Джу-о сама решила провести некоторое время в обществе господина Дайнаста и госпожи Дольфин, обсуждая всякие планы борьбы с богами. Это были секреты исключительно для Высших Мазоку-повелителей, поэтому госпожа отправила меня куда подальше, наказав раньше, чем через семь суток, не появляться. Мне это было не впервой, так что я наметил для себя план минимум и отправился по своим собственным делам.
В конце концов, когда ещё представится такая возможность?
Во-первых, я навестил Лину. Это оказалось довольно забавным. Неугомонная волшебница вместе со своим напарником разнесли очередную банду разбойников в пух и прах. Я просто не мог удержаться и понаблюдать за этим, несомненно, впечатляющим зрелищем. Я уж не упоминаю об огромном количестве отрицательных эмоций, наполнивших астрал!
Меня Лина к счастью не заметила, иначе бы решила, что я опять что-то задумал... Я не отрицаю, я действительно кое-что задумал. Устроить себе выходной. И всё. Честное слово!
Потом я немного подразнил Зелгадиса. Просто не смог удержаться! Уж очень меня забавляли его потуги вернуть себе человеческий облик. Он был в ярости из-за того, что его очередная теория не оправдалась, и поэтому швырнул в меня Ра-Тилтом. От этого заклинания мне увернуться не составило труда, поэтому я весьма позабавился над химерой.
А ещё я послал Милгасии открытку с моим портретом и пожеланием долгой жизни. В горах Катаахто начался переполох... М-да, похоже я разыгрался не на шутку! Главное, чтобы потом от повелительницы мне не влетело... Хотя, она мне доверяет.
И под конец своего отпуска я отправился к Филии. Насколько я помнил, она задолжала мне чашку чаю.
А в домике драконицы и без меня царил дым коромыслом. Филия хлопотала над яйцом, из которого с минуты на минуту должен был вылупиться Вальтерия. Знаменательное событие, не так ли? Когда ещё удастся понаблюдать за появлением дракончика из яйца.
Само яйцо потемнело и перестало светиться, оно стало твёрдым и гладким. И Вальтерия возился в нём, стараясь пробить скорлупу. Яйцо дрожало и расходилось тонкими трещинами... Филия, держа наготове горячее полотенце и тёплую воду, вся извелась от нетерпения.
Джилас и Грэйвос сидели за дверью и грызли ногти. В святая святых своей комнаты Филия их не допустила...
Наконец, яйцо треснуло и появилась маленькая когтистая лапка, вся в какой-то слизи... На лапке не было чешуи, она была кожаная, как замша... Потом отлетела ещё одна скорлупка, и показалась маленькая головка с закрытыми глазами. Дракончик открыл ротик и тонко запищал...
Видели бы вы лицо Филии! Сколько материнской нежности и любви в нём было!!! Меня чуть не стошнило. Филия подхватила дракончика в полотенце, заворковала ему что-то невероятно нежное. Она осторожно избавила новорождённого от скорлупы, так же осторожно, словно он был фазой из Эльмекийского фарфора, обмыла его в тёплой водичке и завернула в другое полотенце.
Я в это время стоял у неё за спиной и внимательно за всем наблюдал.
-Какой он маленький, - не удержался я от комментария.
Филия мгновенно развернулась, прижимая Валя к себе. Её глаза расширились от удивления:
-Что ты здесь делаешь?! - прошипела она, пытаясь загородить собой дракончика от меня. - Если ты что-нибудь задумал против Вальтерии... Я убью тебя своими руками!!!
-Ничего я не задумал! - я отошёл от неё на несколько шагов. - Я просто хотел попросить чаю, но ты была занята!
Она смерила меня подозрительным взглядом и повторила:
-Но если ты что-нибудь задумал против Валя... Учти, я не шучу! Ты пожалеешь, что вообще появился на свет!
Я отошёл ещё. М-да... в таком состоянии она действительно могла размазать меня по всем мирам тонким слоем. Интересно, а вот вся сила, которая бушевала вокруг неё, неужели это её сила любви и материнский инстинкт вместе взятые? Не хотел бы я оказаться тем, кто попытается отнять Вальтерию у Филии!
-Я просто хотел попить чаю, - успокаивающе повторил я. - Но если ты занята, то я могу уйти...
Дракончик захныкал.
Филия мгновенно обернулась к нему и погладила по головке. Плач прекратился...
-Ты его испугал, - сказала девушка. - Кселлос, пожалуйста, зайди попозже... Я обещаю, что налью тебе чаю! Но сначала я должна позаботиться о малыше...
Я улыбнулся. Не часто я слышал от Филии такие мягкие слова.
-Как пожелаешь, - кивнул я и исчез.
Чтобы убить время я отправился, куда глаза глядят. Был так странно бродить по узким улочкам человеческого города совершенно без цели... Скучища!
Я зевнул.
И тут я вышел на мороженщика.
-А у вас есть черничное? - спросил я.
Тот покачал головой:
-К сожалению, кончилось, но зато остался черничный сироп...
Ум, вкуснятина! Я, слизывая сладкие капельки, пошёл дальше. Мои мысли снова возвратились к Филии и её дракончику.
Похоже, Вольфид не прогадал с матерью для малыша. Более доброй, нежной и заботливой драконицы ему было не найти. И тут я поймал себя на мысли, что немного завидую маленькому Валю. Он завладел её душой и всем существом, ещё даже не родившись...
Вафельный стаканчик дал течь, и мне пришлось облизнуть его снизу, чтобы не запачкать перчатки и плащ.
Как бы сам хотел ей обладать! Её горячий, взрывной темперамент стал бы основой моей мощи, моей ударной силой. Как бы я не уважал Джу-о-саму, но всё-таки быть всегда на вторых ролях, всегда на работе, готовым отправиться даже на край света с поручением Хозяйки...
Я остановился.
Как странно, я рассуждаю как человек... Наверное, всё это общение с Линой и Ко сказывается...
Я изменяюсь? Или уже изменился? Что делать? Или уже поздно?
Яре-яре... Столько вопросов... Где бы найти на них ответы? Ха, вот ещё один вопрос.
Но мне-то от этого не легче.
С такими размышлениями и прикидками я гулял по городу несколько часов... Когда начало смеркаться, я снова стоял на ступеньках магазина Филии.
На двери висела аккуратная золотистая табличка: "Закрыто".
Я усмехнулся и открыл дверь.
Филия уже уложила малыша в сделанную Грейвосом специально для дракончика колыбельку. Драконица сидела за торговой стойкой и заполняла книгу прибылей. Услышав мои шаги, она подняла голову и отбросила с лица свои золотистые волосы. В свете лампы тускло блеснули маленькие круглые очки.
-Ты вернулся? - улыбнулась она. - Чай готов, он там, на кухне, - махнула она рукой. - Проходи, я сейчас составлю тебе компанию...
Когда я уселся за чистый и аккуратный стол, появилась Филия. Она, надев фартук, налила мне горячего чаю, а потом - сюрприз - достала из духовой печи пышущий жаром бисквитный рулет.
-Хм? Драконья кухня? - съязвил я.
-Пей молча! - рассердилась она и дала мне кусок рулета.
С каким бы подозрением я бы не отнёсся к кулинарному таланту Филии, но я был просто обязан попробовать хоть кусочек. Хотя бы для того, чтобы потом поддеть её. Некоторое время я тщательно жевал, пытаясь найти хоть какие-нибудь изъяны... Потом откусил ещё... И ещё... И ещё... А потом мой кусок кончился...
Глядя на моё удивлённое лицо, Филия захихикала:
-Добавки?
-Если можно, - я кивнул, - и не знал, что ты так хорошо готовишь...
Она гордо посмотрела на меня:
-Ты много чего обо мне не знаешь!
-Как и ты обо мне! - сверкнул я своей самой обаятельной улыбкой.

4.

Прошло довольно много времени с последнего визита...
Я был занят.
Работа, опять работа... Госпожа дала мне парочку заданий, но с ними я справился достаточно быстро и так же быстро о них отчитался.
А потом я получил высочайшее дозволение заняться собственными делами.
Я был совершенно не против отдыха, поэтому сразу же направился к знакомому домику.
Но там меня постигло разочарование: ни Филии, ни Валя, никого там не было...
-А, господин! - увидел меня продавец из соседнего магазинчика. - День добрый.
-Добрый, - кивнул я. - А где госпожа Филия?
-Они отправились загород, - сообщил мне он. - Сказали, что вернутся на следующей неделе...
-Благодарю, - кивнул я.
И куда они могли сбежать? У меня неизвестно откуда зародилось нехорошее подозрение, что Филия сделала это специально, что она не хотела поить меня чаем. Я мгновенно отогнал эту мысль прочь. Да что со мной такое?! Я злобный Монстр! Я коварный Мазоку!! Я бессердечный и бездушный Кселлос!!! Откуда такие ревнивые мысли?
Я огляделся и решил посетить ближайшее кафе, то самое, которое мне советовала Филия почти в самом начале этой истории. Чай был действительно неплох, но всё-таки это было не то... Совершенно не то. Не было того аромата, того ощущения, той ауры, которой обладал чай, заваренный руками драконницы.
Я отпил из аккуратной чашки и ещё раз подумал о том, куда же могла сбежать Филия... Её сосед сказал, что она уехала на неделю, следовательно, это не пикник. Она довольно мнительная и осторожная, значит, не отправилась неизвестно куда. И ещё она взяла с собой Валя. Выходило: знакомое, безопасное место на природе. Из всего, что я знал о Филии, я сделал вывод.
Что ж, если я прав, то она отправилась на ферму желтых лисиц. Она была не так уж далеко, она была знакома и безопасна, поэтому я, не теряя времени, перенёсся туда.
Так я и думал!
Лисье и драконье семейства сидели на травке неподалёку от дома и разговаривали. Лисёнок Палу, Джилас и Грейвос что-то чинили на крыше. Рядом с Филией, свернувшись клубочком на вышитом тёплом одеяле, спал Вальтерия. Сама драконница болтала с лисицей, не забывая очищать ягоду от черенков и листьев.
-Я не помешаю? - спросил я, наклонившись к Филии.
Она ахнула и обернулась:
-Что? Что вы здесь делаете?
Лисица обернулась и воскликнула:
-Откуда вы взялись?!
Филия поднялась, отложив плошку с ягодой на землю, и обратилась к женщине:
-Госпожа Полина, я хотела бы ненадолго отойти, поговорить с этим молодым человеком, вы не возражаете?
Лисица вежливо кивнула, бросив на меня любопытный взгляд. Филия подцепила меня под руку и отвела подальше, под развесистое дерево.
Я заметил, что она, чтобы не испачкаться ягодой, сменила своё всегдашнее розовое платье на другое, более практичное - голубое в чёрный горох.
-Вы что, следили за мной?! - без предисловий начала Филия. - И вам не стыдно?
-Вы сегодня прекрасно выглядите, и вам так идёт это платье, - улыбнулся я.
Филия дёрнулась, пытаясь понять, серьёзно ли я, или же издеваюсь над ней.
-Вы... - сказала она и замолчала.
Я знал все её тревоги, они были написаны у неё на лице: следил ли я за ней, что мне надо, неужели я покушаюсь на Валя? Филия смотрела на меня, а я смотрел на неё. Ледяной холод, который свил себе гнездо у меня внутри снова начал уходить. Словно тот огонь, что сиял в Филии, согревал и меня...
Внезапно Филия вздрогнула и отодвинулась от меня. И только тогда я осознал, что стою рядом с ней практически лицом к лицу, я и не заметил, как наклонился к ней.
-Вас смущает моё присутствие? - поинтересовался я. - И моя близость?
Девушка подняла на меня взгляд.
-Вы меня пугаете... Ваше пристальное внимание ко мне... И частые посещения... Зачем вы это делаете?
Что ж, по крайней мере, она ответила честно. Только по неизвестной мне самому причине это мне не очень понравилось... Мне было бы гораздо лучше, если бы она сказала что-нибудь другое...
-Мне нравится вас пугать, - ухмыляясь, я подвинулся к ней поближе. - Ваш страх так сладок и изумительно приятен, - я положил ей руку на плечо. - Прямо, как и вы сами...
Она скинула мою руку и отступила.
-Что мне сделать, чтобы вы оставили меня в покое? - спросила она, дрожа всем телом.
-Это секрет! - ухмыльнулся я, покачивая указательным пальцем перед её очаровательным носиком.
И тут... Она размахнулась и от всей души отвесила мне пощёчину. Я не удержался на ногах и упал на траву...
-Да как вы смеете!!!
О, похоже, я разъярил её! Какой поток пылающей ярости обрушился на меня! Если можно так сказать применительно к эмоциям, то я просто чуть не захлебнулся в них... Их было так много, что я не успевал их поглощать!
Внезапно, она опустилась на траву рядом со мной и закрыла лицо ладонями.
-Филия? - спросил я отдышавшись. - Что с вами?
Она сквозь пальцы посмотрела на меня:
-Вы опять питаетесь мною?
-Как вы угадали, - улыбнулся я.
-Вы приходите только ради этого?
-Ну, ваша ярость, гнев или страх просто изумительны на вкус... Это настоящее наслаждение для гурмана вроде меня.
-Вы не ответили на мой вопрос, - прервала она меня.
-Неужели вы так хотите от меня избавиться? - спросил я.
-Сильнее, чем вы можете себе представить!
-Боюсь, вам это не удастся, даже если вы попросите Лину Инверс вам помочь...
-Она не согласится на это, - буркнула Филия.
-Тем более! Просто привыкните к мысли, что я буду вас посещать...
Она побледнела и отняла руки от лица.
-Что?
Я сел перед ней:
-Филия, вы слишком много для меня значите, чтобы отказаться от вас навсегда, - ответил ей я.
На её лице, на удивительно нежной молочной коже, появился яркий румянец. Она опустила глаза и спросила:
-Кселлос, вы серьёзно это сказали? Вы действительно так думаете?
Я кивнул:
-Ну, разумеется, ведь вы такой источник пищи для меня! - и ухмыльнулся.
-Кселлос! - крикнула Филия. - Да как вы можете! Прекратите ваши дурацкие шуточки! Сию секунду!
Я захохотал.
-Вот она, та Филия, которую я знаю!
Она без предупреждения бросилась на меня, пока я смеялся... Не успел я сказать "Эль сама!", как оказался в сильнейшем драконьем захвате. Филия, захлестнув рукой мою шею, прижала мою голову к себе.
-Ах, ты! Бессердечный Намагоми! - прошипела она.
-Госпожа Филия... А всё-таки Джилас был прав... - прохрипел я.
-Что? - она чуть ослабила захват.
Я мгновенно испарился из её рук и появился в нескольких шагах от неё.
-Ваша грудь такая большая и мягкая! - хихикнул я.
Её лицо стало цветом напоминать большой помидор.
-Да... как вы... - из её глаз брызнули слёзы. - Извращенец!
-Вовсе нет! - пожал я плечами. - Вы сами прижали меня к себе!
Астрал вокруг неё вскипел... Филия поднялась на ноги, она была в бешенстве...
-Ну, погоди!!! - прорычала она.
Я открыл глаза... Что ж, на материальном плане бытия она выглядела так же устрашающе, как и в астрале... Поэтому я поспешил исчезнуть куда подальше!
А в след мне неслось:
-А НУ СТОЙ, ТРУС НЕСЧАСТНЫЙ!!!!

Продолжение следует!