- О сестре.

• Ей со мной не слишком повезёт.
• Почему?
• А я устала быть пай-девочкой. Мне больше нравится твоё поведение.
• Это какое же? – обычно-высокомерным тоном спросила Джуу-о.
• Вот это, - улыбнулась Луна.

Сжимая в крепких и острых, как у другого её облика зубах мундштук, Джуу-о внимательно посмотрела на девочку. Рыцарь Цефеида, хм. Что ж, с Луны станется. Если она то, что думает Кселлас... Стоп. Никаких вычислений. Хотя – какая разница, она давно знает, и Луне об этом отлично известно. Она не против, она ещё при первой встрече весьма прозрачно намекнула, кто она такая. И, по всей видимости, не солгала. Но что же она сейчас делает? “Я расставляю декорации, - уже отвечала девочка. И поясняла: - История мира сейчас может пойти по двум абсолютно разным путям. Один из них не нравится маме”. Эта фраза была второй причиной, по которой Кселлас не уходила (источник силы Луны она уже понимала, хотя способ передачи оставался неясным). Если что-то не нравится Ей... И ещё кое-что: Она не оставляла своих помощников без награды. Джуу-о же, будучи самой младшей и отнюдь не самой сильной из пяти, отчаянно цеплялась за любую возможность увеличить своё могущество. Она единственная совместила сущности – и, соответственно, силы – Священника и Полководца в одном творении, и в результате её слуга получился в несколько раз могучее любого другого мадзоку вне Повелителей, значительно усилив позиции Джуу-о. Значительно, но недостаточно. Дайнасту, конечно, на всё плевать на своём северном полюсе, Марю-о потерял львиную долю могущества и сейчас пытается выжить, изредка огрызаясь на бывшую расу. Кай-о... Кселлас злорадно усмехнулась. Глубоководная, извечная соперница, носится по Демоническому морю, стараясь избавиться от безумия, насланного... угадайте, кем. Да, из этих троих серьёзного внимания заслуживает только Ха-о. А вот Мэй-о... Мэй-о, Мэй-о... по силе она и близко не стоит с Повелителем Преисподней. Кусо, если бы нынешнее приключение помогло ей как-то подставить Фибризо!

• Аригато годзаимасу, - поблагодарил тот. – И за то, что спасли нас, тоже.
• А почему они за вами гнались? Вы что-то натворили? – Луна успешно вошла в роль ребёнка и не собиралась её покидать.
• Мы не в состоянии о чём-то сейчас говорить, - мужчина, отвечая, не сводил глаз с Джуу-о, безошибочно определив в ней лидера. – Нам бы сейчас отдохнуть хоть немного...
• Я закажу вам комнату, - произнёс Кселлос после лёгкого кивка госпожи и отошёл к хозяину таверны, наряду с посетителями молча созерцавшему сцену (ну, то есть, созерцали не все, кто-то же оказался на пути троллей). “Что ж, и не такое случается – зачем нервничать?” – было написано у хозяина на лице.
• Когда отдохнёте, расскажете, что происходит, - нарушила наконец своё молчание Кселлас, честно пытаясь вести себя по-человечески и одновременно просчитывая, как пара связана с Луной. – Мне кажется, так будет лучше для вас самих.
• Мы вам обязательно поможем! – как обычно не к месту встряла Луна.
• Аригато, малышка, - пришедшая в себя женщина погладила девочку по голове. – У вас чудесная дочка, - повернулась она к Джуу-о. Та кивнула и нашла в себе силы улыбнуться (улыбка волчицы в переносе на эльфийку? М-даа). – Но нам почти нечего рассказывать.
• Расскажете, что есть, - пожала плечами Кселлас. – И мы действительно постараемся вам помочь.
• Аригато... – мужчина сделал многозначительную паузу.
• Кселлас.
• Аригато, Кселлас сан. Позвольте и нам представиться. Я – Ринидо Грейверс, а это моя жена Гайла.

• Приятного аппетита, - проговорила мечтательно улыбавшаяся Луна, когда Джуу-о появилась в комнате. Кселлас кивнула, её аура сияла – будем называть вещи своими именами – садистским удовольствием. Сев скрестив ноги на кровать, она отбросила с глаз короткую серебристую прядь (я не оговорилась!) и спросила:
• Ну что, Луна, расскажешь нам что-нибудь о наших подопечных?
• Сами они не важны, - пустилась в объяснения Луна. – В отличие от их ребёнка, который обязательно должен родиться для обоих вариантов будущего.
• У него или неё неизменная роль?
• Наоборот.
• И как же ты исправишь?
• Но я же только и делаю, что расставляю декорации. И из-за этого наше будущее вырисовывается всё яснее и яснее. – Луна вдруг коротко рассмеялась, слезла с кровати и подошла к Кселлосу.
• Э? – выгнул тот бровь. Девочка, игнорируя вопрос на его лице, поднялась на цыпочки и чмокнула его в губы. Потом повернулась к несколько оторопевшей (но не больше, чем Кселлос) Джуу-о и сообщила:
• У него мягкие губы. Моей сестре понравится.

Остаток дня вышел довольно милым и человеческим. Поскольку у Джуу-о было хорошее настроение, она благосклонно смотрела на всё, даже на выходки Луны. Кселлос вёл себя так, как буде вести себя лет через двадцать (ладно-ладно, через девятнадцать ^-^), “если всё пойдёт, как следует”. Не имея возможности полностью следить за ходом мысли госпожи (пока Джуу-о не рычит, позволю себе откомментировать: за ходом её мысли вообще проследить трудно, она самая непредсказуемая из непредсказуемой пятёрки. За это её и любим!), в общем, не имея возможности “считывать” Кселлас, он, тем не менее, правильно угадал наиболее симпатичную ей сейчас линию своего поведения. Джуу-о поймала себя на некотором чувстве благодарности. И снова подумала: насколько он играет? Кселлос был, безусловно, лоялен ей, но как он к ней относился? В обычной ситуации ей было бы всё равно, но месяц в мире людей и людских эмоций сделал своё дело. Поэтому Джуу-о и начала размышлять, какие отношения связывают её с Кселлосом.

• Рядом смерть, - нехарактерно серьёзно заметил Кселлос Джуу-о. Та молча кивнула.
• Смерть и её повелитель, - тихо добавила она после паузы.
• Вы что-то сказали? – отвлёкся на секунду Ринидо, ухаживавший за Гайлой, которой оставалось не больше двух недель до родов.
• Нет, ничего... – едва Кселлас договорила, как из ниоткуда вылетела огненная стрела.
• Гайла! – Ринидо ударил ребром ступни в бок лошади жены. Лошадь прянула в сторону, а Ринидо принял на себя магический удар. Кое-как выставленный щит, конечно, не помог, и за секунду от всадника и коня не осталось даже пепла.
• Ринидо! – лицо Гайлы перекосилось, она схватилась за живот. Лошадь, поднявшись на дыбы, сбросила её на землю.
• Джуу-о! – Луна, сидевшая позади Кселлас, соскочила с кобылы и подбежала к Гайле. – Ребёнок должен выжить!

- Твоё измерение? – поняла девочка. Кселлас, не прерывая процесса переноса, кивнула.

• Джуу-о... сама, - попытался улыбнуться практически разодранный на клочки мадзоку.
• Зачем?
• Вы же... моя... Джуу-о сама...
• Идиот, - вздохнула, подавив улыбку, Кселлас, погружая своего Священника в исцеляющий “сон” (как и многое другое, “сон” здесь понятие абстрактное). И почувствовала затягивающуюся астральную петлю на шее.
• Э-э? – обиженно протянул появившийся подросток. – Ты куда-то дела мои игрушки? Да ты понимаешь, кому помогаешь родиться?

Джуу-о, не отвечая, пыталась ослабить “удавку”.

- Ты забыла, что значит идти против меня, Джуу тян? – оскорбительно улыбнулся мальчик. – Боюсь, тебе придётся платить.

Кселлас оставила безуспешные попытки и внимательно посмотрела на противника. Что он её не убьёт, она знала: невыгодно. Но что он подразумевает под словом “платить”?

• Джуу-осё, - ухмыльнулся он. Сделал несчастное лицо: - А вот мои Священники и Полководцы все погибли. Как плохо, нэ, Джуу тян? Не хочешь одолжить мне своего?
• Не наглей, Мэй-о, - сквозь зубы сказала Кселлас.
• Я? Наглею?! – наигранно обиделся мальчик. – Это ты себе слишком много позволяешь – в твоём-то положении. /Лирическое отступление: “Это ты себе слишком много позволяешь. В твоём-то положении – а пьёшь, куришь по-страшному.” ^.~ /

“Удавка” на шее Джуу-о затянулась потуже.

- Я, в принципе, не против разрушения, - усмехнулся Повелитель Преисподней, садясь в воздухе перед Кселлас. – Если тебе так хочется, расхлёбывай эту историю сама. Ты же поместила женщину в одно из своих личных измерений? Из которого она не вернётся, даже если я убью тебя?

- Жаль, что ты встала на моём пути, - сказал Мэй-о. – Ребёнок этой женщины развяжет войну против нашей расы, заключив союз с Марю-о. Тебе следовало бы приглядываться к будущему, Джуу-о. Что ж, придётся убить этого ребёнка в другой раз.

Вот в чём у Джуу-о факт не было опыта, так это в принятии родов (хотя... было бы странно, если бы он у неё был...). Впрочем, дебют вышел относительно неплохой: Кселлас справилась с задачей ровно на пятьдесят процентов (всё-таки измерять такое в процентах – натуральный садизм).

• Как его назвать?
• Мы хотели... – глаза женщины закатились, тонкий голос стал не громче шёпота. – Пусть его зовут... – Кселлас наклонилась ещё ниже, стараясь не пропустить. – Зелгадис... – последним усилием выдохнув имя, Гайла умерла. Аккуратно положив тело на землю, Джуу-о подошла к Луне.
• Слишком маленький, нэ? – проговорила девочка, укачивая младенца. – Как она его назвала?
• Зелгадис.
• Зелгадис Грейверс, внук и правнук Резо Красного Священника, дитя кровосмешения, - продекламировала Луна.
• Я и не сомневалась, что ты знаешь, - кивнула Джуу-о. – От него исходит больше силы, чем от тебя.
• Ну я же, благодарение маме, не результат кровосмешения, - возразила девочка.
• Это как посмотреть, - ехидно заметила Кселлас. – Вообще-то, Она считается матерью всего, так что...
• Джуу-о!..

• Мы уходим, больше здесь делать нечего.
• А она? – кивнула девочка на тело Гайлы.
• Ах да, - щёлкнув пальцами, Кселлас устроила женщине импровизированный погребальный костёр и перенесла себя и своих спутников в ближайший город.

• Извини, малыш, - рассмеялась Кселлас. – Но вот чего у меня точно нет, так это молока... – доставая из ниоткуда рожок, она услышала двойные смешки. Сделав вид, что ничего не заметила, Джуу-о начала кормить ребёнка неубывающим козьим молоком из рожка.
• Эту сцену надо всенепременно запечатлеть в Пречистой Библии, - хихикнула Луна. – Как один из самых страшных секретов Мадзоку...
• В таком случае сама его корми, - с крестиком отрезала Кселлас.
• Ну нет, - отмахнулась девочка. – Тебе по возрасту сподручнее – я имею в виду, по возрасту, на который ты выглядишь, - да и “рожка изобилия” у меня не наблюдается... Кселлос, может, ты?
• А я на роль кормящей матери не подхожу по полу, - парировал тот. “Дело поправимое,” – угрожающе проворчала Джуу-о, но предпринимать ничего не стала (фью-уууу... *-* ).
• Так что у тебя нет выбора, - обворожительно улыбнулась ей Луна. – Кстати, Я хочу есть не меньше Зела. Может, пошли пообедаем?

• И что же теперь нужно сделать с этим ребёнком? – лицо Джуу-о было просто воплощением счастья от того, что “этого ребёнка” полностью скинули на неё.
• А почему ты меня спрашиваешь? – захлопала ресницами Луна.
• Не прикидывайся дурочкой, - оборвала её мадзоку.
• Ладно, ладно, не злись, - облизав тарелку, девочка откинулась на спинку стула. – По-моему, вполне естественно отнести малыша его единственному оставшемуся в живых родственнику. Я о Резо говорю.
• Соединять двух существ с такой силой? – приподняла бровь Кселлас.
• Всё может измениться, - тихо произнесла Луна. Джуу-о почувствовала себя по-человечески неуютно. Как ни странно, курить при этом не хотелось. А вот... да... мадзоку определённо нельзя так долго жить людской жизнью. Возможно, на неё подействовала смерть ни за что супружеской пары. Джуу-о не любила убивать бесцельно. Она остановила взгляд на Кселлосе. Кстати, она так и не поблагодарила его за то, что он её загородил. Благодарить-то, конечно, не за что, это его святая обязанность, но такие жесты никогда не мешали.
• Дай я пока позабочусь о Зеле, - сказала Луна. – А то, по-моему, ему скоро нужно будет пелёнки менять, а ты скорее его испепелишь...

- Надеюсь, твоя следующая любовница будет хоть чем-то на меня похожа, - хмыкнула его госпожа, проводя гребнем по золотым прядям /да, это намёк. А вы как думали? @_@ /. Кселлос подошёл и молча коснулся губами свободного от волос основания шеи Джуу-о – забавная смесь страсти и почтительности.

- Хватит, - сказала Луна. – Он не должен быть очень сильным. Он и так сначала будет развиваться быстрее, чем нужно. Пока вас не было, он, кстати, пытался заговорить.

Кселлас кивнула: за свою “жизнь” она встречала вещи и поудивительнее. Сейчас её интересовало другое.

- Не надо угроз, Королева-Зверь, - Луна была серьёзна, прекрасно понимая, что Джуу-о успеет убить её до того, как придёт – если придёт – какая-то помощь. – Позволь лучше рассказать тебе сказку.

- Это история о том, чего никогда не было, - начала Луна, глядя, как Джуу-о, всё ещё с Зелгадисом на руках, устраивается на кровати, а у её ног, открыв глаза, садится Кселлос. – И о том, чего теперь, думаю, уже не будет. У сказки плохой конец, уж извините, - но ведь это только сказка. – Девочка забралась в кресло, поджала ноги и откинулась назад. – Мне она не очень нравится, зато она понравилась бы Повелителю Преисподней, знай он её до конца, а не до середины.

Потомки магов наследуют магическую кровь. Если их предки с обеих сторон общались с волшебством, эта кровь усиливается. Складывается. А вот если с обеих сторон кровь одна и та же, сила не складывается, а возводится в квадрат. В результате – физически хрупкие маги с неслыханными способностями. Поэтому кровосмешений обычно не допускается, маги следят, чтобы их кровь разбавлялась. Люди уже не помнят, почему так, не помнят, что их слишком большие силы могут опрокинуть равновесие.

Вот и герой моей сказки был дитя кровосмешения. Так получилось случайно, но получилось. Мальчик рано овладел волшебной наукой, исколесив доступный ему мир в поисках знаний. В Зефилии он стал причиной несчастного случая, в результате которого погибла девочка. Как любой обладающий силой, он вскоре столкнулся с мадзоку, демонической расой, и большой симпатией к ним не проникся. Как свойственно многим, решил изменить мир, а именно, уничтожить мадзоку. Нашёл изгнанника – Дракона Хаоса – и заключил с ним союз против бывшей расы последнего. Узнав о его планах, предок моего героя, тот самый, от кого он унаследовал магическую кровь, захотел помешать ему, но два союзника сумели его убить. Заодно в их руки попал Меч Света – от погибшего телохранителя мага. Этим Мечом, кстати, через короткое время был убит некий Джуу-осё Кселлос Металлиум, посланный Повелителем Преисподней шпионить за Драконом Хаоса и его союзником. К сожалению, шпион был быстро разоблачён и убит обоими.

В развязанную войну против мадзоку втянулись очень многие, но демоническая раса, естественно, тоже не бездействовала. Ответным ударом было уничтожено Королевство Сэйрун – со всеми жителями, всей правящей династией. Дракон Хаоса знал тайну барьера, разделяющего мир. Вдвоём с героем моей сказки они подготовили ловушку Повелителю Преисподней, сумели застать его врасплох и убить. Примерно в это же время между ними стали появляться первые разногласия. Эти разногласия усилились, когда за давным-давно погибшего Мечника Света пришла мстить любившая его девушка, и Дракон Хаоса убил её. Мой герой и Дракон схватились, и победа осталась не за последним. Но это не имело существенного значения, Война была развязана, против мадзоку поднялась большая часть мира. Спохватились сначала смотревшие сквозь пальцы служители богов – драконы, начавшие свою войну против героя сказки. Многими своими успехами они обязаны были перебежавшему на их сторону из желания отомстить слуге и наследнику Дракона Хаоса. К этому моменту сказки относится милая история о наследнике Дракона, наполовину мадзоку, наполовину Древнему Дракону, и Золотой Драконицы, одной из самых юных священниц Карю-о, история о конце кровной вражды перед лицом общей беды. Вполне возможно, что эти двое были возлюбленными, но я не охотница заглядывать под чужие одеяла. В любом случае, оба вскоре были убиты.

Люди против мадзоку. Боги против людей и против мадзоку. Драконы против мадзоку и людей, за богов, всех несогласных убивают. Мадзоку против всех, в том числе и то и дело вспыхивающие междоусобицы внутри самой расы. Все против всех, кто вспоминает о равновесии, кто плюёт на него. И венец всему – Гига Слэйв, который герой попытался сотворить усиленным в несколько раз. Чёрная дыра во Вселенной на месте созданного когда-то мира. Погибли и смертные, и наконец объединившиеся боги и мадзоку, и драконы всех мастей и расцветок. Одной из последних погибла, растворившись в Океане Хаоса, Джуу-о. Самым последним погиб герой. Конец сказки.

• Но всё это неправда, - будничным тоном заметила Луна. – Декорации расставлены совсем для другой пьесы, а эту долго ещё не сыграют. Я, пожалуй, знаю, какую фамилию взять – Инверс. Я действительно перевернула всё с ног на голову, и моя сестра тоже, конечно, в этом преуспеет.
• Да, - очнулась от размышлений Джуу-о, - а почему в... сказке не было твоей сестры?
• Была, - улыбнулась девочка. – Ты прослушала. Но сказка всё равно дурацкая, мне не нравится сюжет. Тем более, я люблю Кселлоса, а он по этому сюжету дважды проигрывает.
• Почему дважды? – полюбопытствовал Джуу-осё.
• Это тайна, - хитро сказала Луна /да!! это опять намёк! даже глупо сомневаться!! ~_~' /. – Кстати, можете радоваться: я ухожу. Только пообещайте таки отнести Зелгадиса Резо.
• Не проще ли его убить? – спросила Джуу-о.
• Кого именно? Шучу. Нет, не проще, в новой сказке он спасёт жизнь моей сестре вместо того, чтобы стать причиной её смерти.
• Но что-то в обеих сказках остаётся неизменным.
• Кселлос?.. Ты?..
• Да, я откупилась от Мэй-о. За этим ты нас и выбрала?
• Если честно – да. Прости, Кселлос, - посмотрела она на молча слушавшего мадзоку. – Но было важно, чтобы Повелитель Преисподней мог использовать тебя в качестве своего слуги.
• Мы тоже попали в разряд декораций, - заключила Джуу-о. Луна ничего не ответила, но, по сути, этого и не требовалось.
• Ну что ж, мы расходимся, - через несколько минут тягостного молчания сказала девочка. – У меня ещё масса дел: дойти до Зефилии, разыскать родителей, постричься под Кселлоса... До свидания, в общем. – Она встала и, подойдя к двери, открыла её. Обернулась: - Джуу-о, когда перестанешь на меня злиться, загляни в Зефилию. Я вырасту, и со мной проще будет общаться. Тебе, я имею в виду. Кселлос, ты тоже меня навести как-нибудь, я буду рада. – Луна вышла и аккуратно закрыла за собой дверь.
• Странно, - непонятно к кому обращаясь, задумчиво произнесла Кселлас. – А я ведь на неё совсем и не злюсь...

Если бы у Джуу-о было сердце, она бы за него схватилась -_- . “Можно подумать, мне Луны не хватало...” Кселлос честно пытался не улыбаться (я не сказала, что у него получалось).