Хостинг от uCoz
Глава 1
I’m going to fight with hypocrite
Такаги Ватару (Вальгаав) «Only Lonely Soldier»
Лестничная площадка была тёмной и шумной. Шум создавали два тихих голоса под аккомпанемент двух частых дыханий. Мужской голос был неразборчив, женский - не совсем:
- Прекрати… могут увидеть… - слова, сказанные то ли в смущении, то ли… странная пара. - Руки-то попридержи… Я же здесь живу.
Одна из дверей беззвучно отъехала в сторону, в светлом только относительно лестничной площадки прямоугольники обрисовался невысокий силуэт:
- Мам…Может, вы зайдёте?
Хотя этого не было видно, женщина жарко покраснела.
- Ты дома, Валь…
- А где мне ещё быть? - резонно возразил мальчик, отступая вглубь квартиры.
- Зайдёшь? - женщина повернулась к спутнику.
- Конечно, - хмыкнул тот, пожимая плечами.
Войдя, он несколько презрительно огляделся: квартирка в полторы комнаты с кухней и ванной. На кухне, кстати, его ждал сюрприз (и не только его). Сюрприз был метров трёх в высоту (он как раз встал, чтобы снять с плиты чайник), около метра в плечах, заросший ало-рыжей щетиной. Такого же цвета шевелюра была перехвачена в хвост у щиколоток в слабой попытке придать ей относительно приличный вид. Сюрприз занимался тем, что ел. А если конкретнее, жрал. Судя по его энтузиазму, он нормально не ел лет десять. Хотя… кто сказал, что это не так…
- Пап, мама пришла, - проинформировал мужчину Валь, проходя на кухню и садясь на колченогий стул подле отца. Тот с трудом оторвался от кастрюли, из которой ел, с ещё большим трудом разом проглотил всё, что жевал, и ухмыльнулся:
- Привет, Фелия. Ты извини, я съел всё, что тут было.
- «Мама»? «Папа»? - тихо пробормотал, улыбаясь, пришедший с Фелией и взглянул на неё: - Мне становится всё интереснее…
- Кселлос, я… - женщина опять покраснела.
- Видимо, я помешал, - заметил великан, грустными глазами обозревая пустые кастрюли и чашки. Потом порылся в кармане ядовито-оранжевого пальто-тренча, явно принадлежавшего пожарнику, и достал кошелёк. В кошельке (если можно так назвать пластиковый контейнер) были мнемочипы, голограммные журналы порнографического содержания (забегая в перёд, скажу, что кошелёк этот доставший его видел впервые) и, естественно, кредитки. Вынув последние, человек положил их на стол: - Это в счёт материального и морального ущерба. - Тут он повнимательнее взглянул на улыбающееся мужское лицо: - Погоди-ка… Фелия, ты сказала, Кселлос?
- Гаав? - в свою очередь, узнал его Кселлос, и его улыбка слегка потускнела.
- Изменился ты, - спокойно произнёс Гаав, поднимаясь на ноги - что сразу создало ему определённое преимущество, Кселлосу теперь приходилось смотреть снизу вверх. - Внешне, по крайней мере: с «хвостом» и при таком-то освещении я тебя и не признал. - Тот посмотрел на него с настороженным недоумением: обсуждать освещение в Мегаполисе… - Внутренне, думаю, всё тот же. - Он подошёл к Фелии и, наклонившись (очень здорово наклонившись), поцеловал её (затянув процесс на пару минут). - Валь отлично выглядит, - сказал он, выпрямившись. - Спасибо.
Фелия не знала, куда глаза девать от смущения. Нет, поцелуй не был никаким «глубоким французским», просто соприкосновение губ - но со стороны-то всё выглядело иначе. Особенно с той стороны, с которой смотрел Кселлос.
- Похоже, я здесь лишний, - проговорил последний, медленно закипая.
- Похоже, - охотно согласился с ним Гаав и махнул рукой: - Выход там. Придёшь как-нибудь в другой раз.
Не попрощавшись, Кселлос вышел. Едва за ним закрылась дверь, Фелия бросилась на шею Гааву.
- Марю-о! - всхлипнула она. - Я думала, вы не вернётесь!
- Ну что ты, малышка, - рыжеволосый великан бережно обнял её. - Я же обещал, что позабочусь о тебе и Вале.
Мальчик, молча сидевший за столом на протяжении всей сцены, поднял голову и встретился с отцом глазами. Улыбнувшись ему, Марю-о Гаав осторожно усадил Фелию на диванчик.
- Успокойся, милая, - ласково сказал он. - Я вернулся, плакать не о чем. - Он сел на своё прежнее место за столом.
Золотоволосая женщина и в самом деле успокоилась, синие глаза восторженно блестели:
- Но как? Я думала, вас убили…
- Они не настолько милосердны, - сухо произнёс Гаав. Кстати, можно ещё раз воспользоваться твоей добротой? Мне нужна нормальная одежда под это пальто.
- А… - Фелия замерла, не решаясь спросить. Марю-о прочёл её мысли:
- А сейчас на мне больничная пижама и смирительная рубашка, причём и то, и то грязное и порванное до неприличия.
- Вы были… - догадалась женщина.
- В психушке, - мрачно закончил Марю-о. - Эти сволочи даже убить меня не расщедрились. - Несмотря на то, что они были в комнате без окон, его взгляд невольно метнулся в направлении, где, как он знал, находились «эти сволочи». - Так что эти семь лет я очень близко и интимно знакомился с усовершенствованными моделями детектора лжи, скрещённого с электрическим стулом. После них периоды одиночки сначала казались отдыхом. Пока я в самом деле не начинал сходить с ума из-за полной отрезанности от людей. - «И людских эмоций», - добавили все трое про себя». - Не представляете, как можно за это время возненавидеть пищевой синтезатор.
- Почему? - не понял Валь.
- Потому что, если бы не эта чёртова машина, паёк приносили бы санитары, и я хоть кого бы видел. - Помолчав, он спросил: - Фелия, у тебя точно ничего нет? Извини, я семь лет почти не ел…
- Нет, простите, - опустила глаза Фелия. - Мой кредит на неделю кончился, следующая порция еды будет завтра в полдень. Могу только угостить чаем - вода и тепло пока доступны.
Гааву несложно было сообразить, что по его вине Фелия и Валь до завтрашнего полудня есть не будут. Он смутился:
- Прости меня…
- Ничего, ерунда, - нашла в себе силы улыбнуться женщина. - Зато благодаря вашим кредиткам мы сможем позволить себе что-нибудь сверх обычного минимума.
- Они совсем без меня оборзели, - покачал головой Марю-о. - Валь рассказал, как вы тут живёте. Прожиточный минимум, м-да…
- А как вам эти кредитки достались? И тренч?
- Да вот, встретил по дороге какого-то пожарника своей комплекции… По Мегаполису вечером гулять опасно.
- Но тогда кредитками пользоваться нельзя, - погрустнела женщина. - Владелец заявит о краже.
- Ты не поняла, - обманчиво мягко сказал великан. - Я не знал, что после этих лет ещё так силён…
Фелия охнула, прикрыв ладонью рот, и в ужасе посмотрела на Гаава.
- Я таков, каков есть, и не говори мне, что ты этого не знала, - резко произнёс Марю-о
- Нет-нет, я не это имела в виду, - поспешно возразила золотоволосая. - Я понимаю, вы не хотели… и я прекрасно понимаю, кто вы.
Гаав кивнул, чуть улыбнувшись.
- Если ты не против, я сегодня здесь переночую, а утром уйду. Не следовало вообще сюда приходить, но хотелось вас с Валем увидеть.
- Но вам же некуда идти, разве нет? - спросила Фелия.
- в смысле крыши над головой - нет. Но я сбежал не просто так, и времени для выполнения задачи у меня в обрез.
Он не стал говорить, что это за задача, и она не уточняла. Не сказал сейчас, не скажет вообще - несмотря на то, что они не виделись семь лет, она ещё неплохо понимала его.
- Пойду постелю вам с Валем, - вместо вопросов произнесла Фелия, вставая. - В ванной есть вода, если хотите, можете вымыться.
Гаав молча кивнул.
Завернувшись в одеяло, Марю-о сидел, опираясь на стену, на тюфяке и ждал, когда высохнут волосы (доооолго ему ждать). Вошёл Валь, держа в руках закупоренную светящуюся пробирку.
- Потрясающе, - пробормотал Гаав, глядя на эту самую «лампочку». - Чтобы освещать квартиры радиоактивными отходами…
Мальчик пожал плечами:
- Хорошо хоть пробирки не стеклянные. Мы же не облучились, ведь так?
- Нет, - признал Марю-о. Потом, наблюдая, как Валь устраивается рядом, спросил: - Злишься на меня?
- За что именно? - довольно спокойно переспросил тот.
- Согласен, список наберётся…
- Я бы предпочёл быть мадзоку.
- Ни хрена, - резко и неожиданно грубо бросил Гаав. - ты не знаешь, что это такое, ты был слишком мал тогда - и сейчас отнюдь не взрослый. Думаешь, если я взглядом определяю то, на что в лаборатории ушли бы недели, мадзоку - идеал? Вот сегодня я убил несколько человек - тех, кто пытался не дать мне сбежать, и прохожего, с которого я снял тренч. Вот его, этого прохожего, я убивать не хотел. Но в последний момент руки сами собой сжались - потому что его агония дала мне силы. Быть мадзоку значит постоянно жить за счёт отрицательных эмоций, постоянно стремиться к уничтожению, порождающему эти эмоции. Уверен, что захотел бы?
- Зато мои возможности были бы значительно шире.
- Что до твоих возможностей… ты их ещё не знаешь. Думаешь, я зря отдал тебя Фелии?
- Что ты имеешь в виду? - мальчик, уже укладывавшийся спать, резко подскочил.
- Что бы я не обеспечил ничего генно-полезного своему сыну - низко же ты меня ценишь, - ухмыльнулся Марю-о, с чисто человеческим удовольствием наблюдая, как эмоциональный фон Валя быстро меняется к лучшему.
- Что ты сделал? - жадно спросил мальчик.
- Сам узнаешь, когда нужно будет.
- Скажи!
Не обращая внимания на требовательный голос сына, Гаав кивнул на самый тёмный угол комнаты:
- Что это там? Гитара?
- Да… Ещё та, старая.
- Работает?
Не знаю, давно не играл.
Встав и взяв гитару, Марю-о провёл рукой по струнам. Даже не фальшивило.
- Надо же, действительно «вечная» батарейка.
Сыграв что-то мрачное, он протянул гитару Валю:
- Попробуешь?
- Хорошо.
Сначала мальчик просто перебирал струны, потом стал вспоминать мелодию. Запинаясь, пропел первые строчки.
- Плохо помню. Это ведь японский?
- Да. То же мне - говоришь, что хочешь быть мадзоку, и не знаешь нашего основного языка.
Ответ Валя по сарказму не уступал словам Гаава:
- Уж извини, папа, такое в школе не преподают. А «прошлую жизнь» я помню средненько.
- Так уж и «прошлая жизнь», - хмыкнул Марю-о. - Я просто заставил твой организм развиваться в обратную сторону в ускоренном варианте - а на стадии нескольких месяцев изменил твои гены и отпустил расти по новой.
- Не слишком корректное поведение для отца…
- Иногда приходится действовать методом: «Цель оправдывает средства». А ты ещё хочешь быть таким, как я.
- Имею же я право на собственное мнение!
- В этом случае - нет.
Мальчик зло взглянул на по-прежнему спокойного отца:
- А ты не изменился.
- А я и не претендую. Может, ты и ненавидишь меня за это, но мадзоку тебе не бывать… Кстати, ты знаешь, что такое рюудзоку?
- Н-нет, - в замешательстве пробормотал Валь. Марю-о покачал головой:
- Фелии определённо нужно давать тебе уроки японского.
- Она говорит, что сама не очень хорошо знает.
- Да ну? Учитывая, сколько она со мной работала, что-то она явно должна помнить.
- А я помню, но зачем этот язык Валю? - оба, отец и сын, обернулись: в дверях стояла Фелия, одетая в ночную рубашку и халат.
- Проходи, садись, - Гаав подвинулся, освобождая место. - Я тоже считаю, что знать японский ему по меньшей мере рано. Совсем хорошо было б, если бы и не нужно.
- Я вообще предпочитаю английский, - с вызовом вставил мальчик.
- А мне больше нравятся живые языки, а не мёртвые, - возразила женщина. - Вы же только о последних и рассуждаете.
- От прошлого никуда не денешься, хотим мы того или нет, - пожал плечами Марю-о. - О чём-то подобном, кстати, говорилось в той песне, которую ты, - он взглянул на сына, - никак не мог вспомнить. Попробуешь ещё раз?
- Как там начинается?
- Югаму туки…
- Ага, спасибо. - Валь ударил по струнам:
Глава 2
Baby, don’t be afraid…
Такаги Ватару (Вальгаав) «Fair Wind»
Высокий человек с пламенно-алыми волосами шёл, засунув руки в карманы ядовито-оранжевого пальто, по рассветно-серым улицам Мегаполиса. Накатывающая тоска говорила, что больше ему не увидеть ни маленькой квартирки, где живут Фелия и Валь, ни её обитателей. Наверное, они чувствовали то же самое. Вон сегодня мальчик, когда он, Гаав, вставал, не отпустил его руку и, не просыпаясь, тихо сказал:
- Не уходи опять… Пожалуйста.
Но Марю-о освободил руку, чуть грустно улыбнувшись:
- Какой же ты у меня ещё ребёнок…
У двери его ждал свёрток с купленной одеждой. На кухне - горячий чай. Фелия не проронила ни слова, пока он этот чай пил, только потом сказала:
- Постарайтесь вернуться… хорошо?
- Постараюсь, - ответил Марю-о, уже зная, что лжёт: как бы всё ни сложилось, сюда он больше не придёт, чтобы не подвергнуть опасности живущих в квартире. - Присмотри тут за Валем, договорились? У него как раз переходный возраст начинается.
- У меня в этом никакого опыта, - вздохнула женщина. - Своих-то детей не было.
- Есть - Валь. Может, биологически вы и не родственники, но фактически в его «второй жизни» ты - вся его семья, - усмехнулся Гаав.
- А… кстати… - Фелия робко взглянула на великана. - Она…
- Никаких «кстати», - оборвал её Марю-о и тут же сменил тему: - Да, послушай доброго совета: держись подальше от Кселлоса. Если, конечно, большая любовь - дело твоё, но я бы ему не слишком доверял. Поверь мне, с мадзоку вообще лучше не связываться.
- А как же вы сами? - слабо улыбнулась Фелия.
- О чём и говорю, - спокойно ответил Гаав. - Но я хотя бы частью человек, а он - нет.
В настоящее Марю-о вернула резкая вспышка негативных эмоций совсем рядом и достигшие чуть позже системы чувств звуки голосов. Он мгновенно вскинул голову: где? Кто? Почему такая странная волна?
Несколько быстрых шагов - и двое за углом. Один - робот, парящая в воздухе несуразная металлическая штуковина с мигающими огоньками. Другая - девочка-подросток с ярко-рыжими прядями волос, пойманная силовым полем робота. Всё ясно. Нелегал.
[Справка в историю: основанный Мегаполис стал одним из немногих оазисов в сотворённой из Земли ядерными войнами и катастрофами радиоактивной пустыне. Однако такие оазисы вмещали лишь ограниченное число человек/не-человек, и всем жителям городов вживлялись так называемые «маячки», позволявшие компьютерным сетям идентифицировать их носителей. Не имевшие «маячков», «нелегалы», уничтожались на месте роботопатрулями Службы Контроля, поскольку, даже если не были заражены/облучены, являлись нарушением системы жизнеобеспечения городов. Конец исторической справки.]
Возможно, в другое время Гаав прошёл бы мимо. Не испытывая симпатии к методам введённой Дайнастом Службы Контроля, он в то же время признавал, что во многих случаях без неё не обойтись. Но - возникло ощущение родства. Не только потому, что девочка тоже была изгоем. Что-то в ней было странное… и подозрительно знакомое.
Незаметно подойдя ближе, Марю-о послал мысленный импульс, и робота закоротило. Отдалённо человекообразная машина, бешено искрясь, спланировала на тротуар. Гаав нагнулся и, нажав невидимый, если не знать, где искать, выступ, вытащил небольшой лучевой пистолет - он почувствовал его присутствие чуть раньше и порадовался тому, что Ха-о ещё использует в роботах этот «запасной вариант».
Девушка не говорила ни слова. Шок? Напугана до ступора? Не похоже. Или очень хорошо свой страх скрывает… Маловероятно. Что бы он на таком расстоянии да не почувствовал… А он чувствует лишь немного страха. И - он готов поклясться - девушка сейчас анализирует.
Высокий человек с огненными волосами. Возраст - на вид около тридцати пяти (встреться она с ним вчера, сказала бы - больше, но бритва порой творит чудеса). Ждёт, что она скажет, какой вопрос, возможно, задаст. Напряжённый момент. Он вроде бы её спас…
- Как? - выдохнула девушка. - Как вы обезвредили копа?
И - напряжение спало. Она прошла неведомую проверку.
- Ты так не сумеешь, - усмехнулся Марю-о. - Для этого тебе надо было бы поработать в Центре. - Её глаза сузились, лицо побледнело. - Не бойся, малышка, - невольно сделал успокаивающий жест Гаав. - Я сейчас не с ними.
Поколебавшись, девушка протянула руку:
- Лина. Нелегал.
- Гаав, - он снова усмехнулся, пожимая руку. - Предатель.
Странное знакомство состоялось.
- Значит, вы из тех, кто пошёл против Центра? Я слышала, это не так легко. Семь лет назад, к примеру, один уже пытался. Я о Марю-о говорю
- Я понял, - кивнул он, не афишируя, что он и есть Марю-о, и перекинул ей пистолет. Девушка поймала, полыхнула удивлённым взором, но оружие убрала молча. - Не много знаешь для нелегала?
- И каково это - бороться с Центром? - Гааву казалось, или это был допрос? Да и на его слова она не ответила.
- Тебе-то какая разница? - нарочно провокационно сказал он.
- Может, и есть какая, - интересный нелегал, интересный… - Так каково?
- Мои личные проблемы, - пожал плечами Гаав, наблюдая за нахмуренным лицом под шапкой тоже огненных - только светлее - волос. Метки города нет, но светло-серые комбинезон и куртка сшиты по-городскому. Либо их стащили из распределителя (преодолев компьютерную защиту?..), либо при Мегаполисе бродят хорошие умельцы. Оба предположения в равной степени невероятны.
- Почему вы мне помогли?
- За красивые глаза, - отрезал Марю-о, вспомнив, что ему некогда отвечать на вопросы даже самого интересного нелегала. - А теперь, если позволишь, я пойду. - Он развернулся и широкими шагами направился вглубь Мегаполиса.
- Куда вы идёте? - Лина, нагнав, пыталась подстроиться под его походку.
- В Центр. - Девушка замерла.
- Но… вы же сказали…
- Не доверяй первому попавшемуся незнакомцу, - наставительно произнёс Гаав.
- А робот? - несмотря на то, что сказал Марю-о, Лина вновь зашагала рядом.
- А мало ли, что мне было нужно. Нет способа лучше втереться в доверие человеку, чем спасти ему жизнь.
- Вы что, уже жалеете об этом? - подняла брови девушка.
- Почти.
Первый раз с момента их встречи Лина улыбнулась. «Она меня совсем не боится, - с лёгким неудовольствием заметил себе Гаав. - Только не говорите, что у меня лицо такое. Да кто она? На вид - совсем ребёнок, не больше семнадцати, но соображает неплохо и для взрослого. Может быть… Может ли быть?..»
«Может быть… Может ли быть?» - в этот же момент думала эти же фразы девушка.
- Гаав…
- Да? - отвлёкся от раздумий он.
- Я пойду обратно, мне опасно заходить так далеко. Как вас можно будет найти?
- Никак.
- Сами найдёте?
Марю-о вздрогнул:
- С чего ты взяла?
- Просто спросила, - в алых глазах заискрился смех - попался. - Ну, удачи вам.
Гаав взглянул в небо просыпающегося города. Отпустить её - наткнётся на ещё одного робота. Аааа, филантроп нашёлся!..
- Подожди.
- Э? - она полуобернулась и тут же прижала ладони к вискам. - Что?..
- Код, - нехотя объяснил Марю-о. - Мысленно пошли его патрулирующему роботу, и тот вырубится.
Он сказал - она так не сумеет. Но уже понял, что ошибся.
- Спасибо, - растерянно произнесла Лина. Гаав, не вынимая рук из карманов, кивнул - одновременно в ответ и на прощание - и пошёл дальше.
I know I’m just a fair wind…
Такаги Ватару (Вальгаав) «Fair Wind»
Помещение было погружено во тьму - но Марю-о никогда не имел ничего против инфракрасного зрения. Идиоты. Что за детскость - разгромить, но оставить. Они что, действительно думали, что он никогда не вернётся?.. Рассуждения типа: Сэйрю-о сделал его человеком, а мы убили Сэйрю-о, следовательно, Гаав - это так, тьфу и растереть? Доведёт их самонадеянность. И любовь к тайнам: его дело так и осталось полностью доступным только на верхах, «Марю-о» и «Гаав» - разные люди… или личности. Кселлос, и тот узнал в нём лишь того, кого когда-то видел у своей создательницы. «Предательство» показалось им слишком постыдной страницей, чтобы доверять его массам. Что ж, спасибо за услугу.
Чуткие пальцы нащупали проходящий под столом с жалкими остатками аппаратуры кабель. Дети, в целях собственной безопасности не пытайтесь повторить - пальцы вонзились в кабель, пройдя до середины. Гаава тряханул разряд - но он не обратил на это ровным счётом никакого внимания.
…Досье? Если успеет. Пока - только просмотреть список. Сверху: Lord of Nightmares, Ruby Eye, Dark Star, Death Fog, Chaotic Blue (трое последних - с пометками, извещающими, что их безвременно умерли); Мэй-о, Марю-о (смотри-ка! и его, оказывается, умерли!), Дзюу-о, Ха-о, Кай-о; Дзюу-осё? Акай-осё? Драмата? Последнее привлекло внимание (скорее всего, своим значением) - второй раз введён личный пароль (ещё раз: идиоты. нельзя быть настолько самоуверенными, чтобы не заблокировать пароль). Та-ак… Изображение только что встреченной девушки. Драмата Лина Инверс. См. Lord of Nightmares (доступ закрыт). ДОЧЬ Эль сама. Значит, правильно, она - частью мадзоку. Стоп. Что?.. Файл открывается только личным паролем Марю-о?! Кто, чёрт возьми? Неужто… Ёоопрст (цензура). Ладно, позже разберёмся, пришли не за тем. Вот вам, ребята, чтобы поприкалывались… Семь лет сочинял… Условно - Гаав Флэр, маленький вирус в подарок.
Тревога! Засекли.
Марю-о открыл глаза. Нужно немедленно убираться. Чёрт, чёрт, чёрт, как хорошо у них теперь работает система безопасности. Нет времени смыться через «запасный выход», с помощью которого проник в Центр.
Под каблуком хрустнул стеклопласт. Это фото… Быстро наклонившись и схватив фотографию, Гаав сунул её в карман и вышел из своей лаборатории.
«Приближаются,» - понял Марю-о, на ходу экранируясь. Куда? Куда идти? Ни в одно из бывших своих помещений - комнат, кабинетов, лабораторий - нельзя, так куда же? Так. Если оставили мою, почему бы им не оставить лабораторию Сэйрю-о?..
«Лишь бы никто не попался по дороге. … Слава Бо… чёрт, вдруг оживают старые привычки… Кому, кому слава?.. Никого пока. Никого на пути, я хотел сказать…»
Почти вбежав в лабораторию, он по инерции сделал несколько шагов вперёд. И - увидев инфракрасным зрением накрытый стол, осознал, что влип.
- Какой ты, однако, предсказуемый, - раздался сзади насмешливый голос. - …Рю тян.
Зажёгся свет, и одновременно раздалось тихое шипение запираемой изнутри двери. Гаав обернулся - хотя особой нужды в этом не было, он и так прекрасно знал, кто это. За его спиной, опираясь сложенными за спиной руками на дверь, стояла высокая смуглая женщина с длинными светло-золотистыми волосами. Её короткая белая туника была… короткой. О вырезе умолчим.
- Проходи, располагайся, - очаровательно улыбнулась женщина. - Я думаю, ты голоден. - Последнее прозвучало как-то интересно двусмысленно…
Марю-о не заставил долго себя упрашивать и, усевшись на единственный стул у длинного стола, начал планомерно уничтожать в изобилии наблюдавшиеся яства.
- Давно не виделись, Марю-о, - женщина, отодвинув лежавшие блюда, присела на край стола рядом с Гаавом.
- Давно, Дзюу-о, - буркнул мужчина. - Семь лет.
Дзюу-о промолчала.
- И сказать нечего? - с лёгкой издёвкой спросил Марю-о. - Я помню, кто меня продал.
- Я тоже помню, - спокойно кивнула женщина. - Ты что же, извинений ждёшь?
- А мне параллельно, - Гаав смачно разгрыз отбивную (вернее, её точное подобие из пищевого синтезатора…). - Я вообще ем.
- Тогда позволь спросить тебя только об одном, - во внешне лёгком тоне Дзюу-о зазвучали металлические нотки.
- Ну? - взглянул на неё Марю-о, не отрываясь от еды.
Женщина чуть наклонилась к нему, настойчиво смотря в глаза:
- Как тебе удавалось лгать на детекторе лжи?!
Гаав едва не подавился, потом, проглотив, - расхохотался.
- А я лгал? - наконец невинно поинтересовался он.
- Не строй из себя идиота! - зарычала Дзюу-о. - Кто показал на допросе, что я была твоей сообщницей, а?
- Влетело тебе за это, да? - без малейшего сочувствия заметил Марю-о. - Ты это заслужила, Кселлас.
Кселлас выпрямилась, не отвечая, закинула ногу на ногу и достала из воздуха портсигар. Вставила длинную сигарету в мундштук. Гаав поднёс огня - просто на пальцах, безо всяких зажигалок.
- Спасибо, - сжав мундштук в зубах, женщина закурила.
- Всегда пожалуйста, - усмехнулся Марю-о, возвращаясь к прерванной было трапезе. - Что до лжи на детекторе - нужно сильно захотеть. И потом, ты забываешь две вещи. Во-первых, - он на пару секунд отвлёкся, осушив стоявший рядом гранёный стакан, - во-первых, эти детекторы проектировались для людей или мадзоку, но уж никак не для того и другого одновременно. Во-вторых, проектировал эти детекторы я.
Дзюу-о хмыкнула. Потом оценивающе посмотрела на продолжающего есть мужчину (его трудами количество еды на столе сократилось ровно наполовину).
- Ну и чего ты на мне дыры взглядом протираешь? - спокойно спросил Гаав.
- Вот мне интересно… - задумчиво протянула Кселлас, опять наклонившись к нему, на этот раз ближе, опершись локтем на стол.
- Да? - Марю-о с трудом отвёл глаза, её движение открыло ему такой вид, что с его физическим состоянием непременно что-то случилось бы… не случись это «что-то» ещё в тот момент, когда он обернулся к ней.
- Мне интересно, - повторила Дзюу-о, - неужели после семи лет одиночки тебя интересует только ЕДА?
Гаав подчёркнуто неторопливо положил вилку и нож.
- Объясни мне, что ты предлагаешь. На полу? - он с сомнением посмотрел под ноги.
- Зачем же так грубо, - поморщилась Кселлас. - А стол?
- НА тарелках?
Вместо ответа женщина встала и протянула ему край скатерти.
- И то правда, - вздохнул Марю-о, тоже поднимаясь и сдёргивая скатерть со стола.
- Значит, «общественное доверие» ты потеряла?
- Пока не совсем.
- Но почти.
- Да… За это нужно сказать спасибо тебе.
- Жду.
- Чего?
- Спасибо.
- Обойдёшься.
- Как знаешь.
- Ну ты же не думал, что я и в самом деле буду тебя благодарить… Кем ты меня считаешь в таком случае?
- Да я и сам в раздумьях, кем тебя считать после сегодняшнего спектакля… - он хмыкнул.
- Ах ты сволочь… - она его укусила. Причём вполне серьёзно: брызнула кровь.
- Ты промахнулась. Ярёмная вена чуть правее.
- Заткнись.
Через несколько минут она спросила:
- Где Валь?
- А ты не знаешь?
- Откуда?
- Кселлос не сказал?
- Кселлос давно уже мне не служит, разве только забегает время от времени по старой памяти.
- Повтори-ка, - его голос стал мрачным.
- Что Кселлос давно уже мне не служит?
- С кем он тогда сейчас? Если не с Мэй-о, тогда всё ещё можно поправить…
- С Мэй-о.
- Чёрт.
Позволив себе немного расслабленной неподвижности, оба встали и привели в порядок одежду.
- Чем важен Кселлос? - спросила Дзюу-о.
- Пока он не знает, что Марю-о и Гаав - один и тот же человек, не усмехайся, я общем смысле, - ничем не важен. Я передумал. Я скажу тебе, где Валь.
- Что случилось? - нахмурилась женщина.
- Ничего - пока.
- А что может?
- Хотел бы я сам это знать… Вот что, Кселлас, я сейчас должен уйти, чтобы попытаться всё уладить. Валь не должен пострадать. - Он сделал паузу. - Но, похоже, в данной ситуации выбор за тобой.
- О? - машинально произнесла Дзюу-о, сама уже пришедшая к подобным выводам. Гаав нетерпеливо забарабанил пальцами по столу:
- Решай скорее. Ты отпускаешь меня или снова сдаёшь?
- Если я тебя сдам, смогу, скорее всего, занять прежнее положение, - мечтательно протянула женщина. - И на этот раз, чтобы его не потерять, буду внимательнее следить за детекторами лжи…
- Да, да, я всё это знаю, - прервал её Марю-о. - А если отпустишь, я либо самолично уничтожу Центр, либо успею подложить им - вам? - бомбу замедленного действия.
- Если получится.
- У меня - получится. Так что?
Женщина опустила глаза и, вздохнув, улыбнулась:
- В соседней комнате спуск в канализацию. Выйдешь на окраине города.
- То, что нужно, - он тоже улыбнулся и, наклонившись, поцеловал её на прощанье. - Спасибо, Дзюу тян. В качестве последней услуги, скажи мне: кто такие Дзюу-осё и Акай-осё?
- Второе - какой-то тайный проект, не знаю, - покачала она головой. - Первое - имя Кселлоса в Центре.
- Значит, он уже настолько пробрался наверх, - проворчал Гаав. - Плохо. Что ж, саёнара, Дзюу-о. Надеюсь, тебе на этот раз всё сойдёт с рук.
Он ушёл, запомнив её стоящей с сигаретой в руке, изящно опирающейся на стол, с лежащими в живописном беспорядке волосами. И уже не слышал, как, щёлкнув, открылась вроде бы запертая дверь, и шелковистый голос подчёркнуто ласково произнёс:
- Ярэ, ярэ. И что же это здесь у нас, ока сама?
Кселлос не мог не восхититься самообладанием своей создательницы. Немногие сумели бы сохранить полное спокойствие в такой ситуации, но ей это удалось с блеском. Словно она и не была ни в чём замешана - хотя все улики были налицо. Как обычно в её присутствии, на Кселлоса нахлынула волна того, что для мадзоку зовётся любовью: желания обладать, желания сломать, просто желания, толики уважения и благодарности за создание. Чувство выразилось в широкой кривоватой усмешке.
- Что тебе, Кселлос? - ровно спросила женщина.
- Вернулся Марю-о, Дзюу-о… сама. Но, возможно, вы уже знаете? - по голосу было явственно слышно, что он наслаждается своим положением.
- Так вот почему объявили тревогу, - с прекрасно сыгранным равнодушием пожала плечами Дзюу-о. - Его поймали?
- Нет, - медленно обронил Кселлос, ненавидя и обожая её за это равнодушие. Женщина подняла и уложила в золотую корону волосы, делая это чувственно, не торопясь, заодно демонстрируя, что руки у неё абсолютно не дрожат. - А сюда он, часом, не заходил? - Кселлас ответила ему высокомерно-непонимающим взглядом. - Кстати, что вы тут делаете?
- Уж перед кем я не должна отчитываться, так это перед тобой, - презрительно бросила она, давая понять, что права смотреть на него сверху вниз не потеряет никогда.
Кселлос молча склонил голову, мысленно скрипя зубами… и тут же забыл об унижении, ощутив присутствие чужеродной субстанции. Приняв вид задетого до глубины души (если была она, эта душа), в несколько шагов он оказался напротив приоткрытой двери в соседнюю комнату. Кровь! Там кровь! Чужая. Странная. И её капли отмечают спуск вниз. Нашёооол…
- Отчитываться вы должны перед очень многими, - холодно произнёс он. - И эти многие не так бы с вами разговаривали. В память о том, кем вы были, я никому ничего не скажу. Но это в последний раз, Дзюу-о… (пауза была ещё дольше, чем до того) сама.
Едва поклонившись, он вышел из бывшей лаборатории, в бешенстве думая: «Чёртова шлюха» и тщетно пытаясь выбросить из головы сияющие золотые пряди, тонкими смуглыми пальцами убираемые за остроконечные уши.
I don’t want a truth - ‘cause it is a changing
Такаги Ватару (Вальгаав) «Only Lonely Soldier»
- А я уже начала беспокоиться, - от на первый взгляд необитаемого здания отделилась невысокая тень. - Марю-о Гаав, полагаю?
- Смотрю, ты без дела не сидела, - он улыбнулся, - Драмата Лина Инверс.
- Вы тоже, - она вздохнула. - Но я не люблю это прозвище.
- Однако в файлах Центра ты значишься именно так. И если то, что там сказано, правда, неудивительно, что тебя избегают драконы.
- Я слабо знаю, кто я. Если вы не просто мимо идёте, заходите, заодно мне расскажете.
- Хорошо. Но не бесплатно.
- Даже так? - приподняла брови Лина. - И что же вам нужно?
- Если не возражаешь, я скажу позже.
- Честно говоря, возражаю. Я ведь не знаю, можно ли вам верить.
- Согласен. Речь идёт о жизни двух… - что-то кольнуло его, и он поправился: - …возможно, трёх людей. Пока сойдёт?
- Только пока. Проходите.
- Одну минуту, - он удержал за локоть готовую исчезнуть в открывшемся проёме девушку. - Кто ещё знает, что я Марю-о?
- Только я. А с чего вы решили, что есть кому знать?
- Элементарно, Ватсон… Не обращай внимания, старый литературный прикол. Судя по твоему поведению, вас там хватит на небольшое восстание. Угадал? - Лина молча кивнула. - Так вот, для них всех моё имя - Гаав.
- Перестраховываетесь?
- Потому до сих пор и жив.
Почти у самого входа их ждали двое: блондин, казавшийся бы весьма рослым рядом с кем угодно, кроме Марю-о, и некто, выглядевший по меньшей мере необычно. На последнего новоприбывший обратил внимание сразу же: это не естественная мутация, голубая каменная кожа, испещрённая каменной же чешуёй, и светло-сиреневые проволочные волосы - результат эксперимента. Причём отнюдь не ненамеренного, хорошо продуманного эксперимента.
- Гаурри, Зел, я же велела вам ждать со всеми, - друзья Лины слышали в её голосе только раздражение, но для Гаава была прекрасно видна излучаемая девушкой благодарность.
- Не могли мы ждать, - буркнул блондин.
- Гаурри! Неужто так сложно…
- Ты слишком безрассудна, - осадил её второй. - Мы беспокоились, как бы с тобой что не случилось.
- Зел, я как-нибудь сама могу…
- Что ты можешь? - хмуро поинтересовался «результат эксперимента» и, ничуть не смущаясь почти полутораметровой разницы в росте, смерил Гаава взглядом. - Откуда ты знаешь, что ему можно доверять?
- Откуда-то знаю! - двое смотрели друг другу в глаза, не желая опускать взгляд. «О-о,» - мысленно протянул Марю-о, наблюдая их мечущиеся во все четыре стороны, но неизменно притягивающиеся друг к другу ауры. «Плохо, когда подпольное сопротивление возглавляет девчонка. Ещё хуже, когда это влюблённая девчонка. А уж коли она влюблена безответно - или считает так… брр… попал…»
Первым сдался, отведя глаза, названный Зелом.
- Как хочешь, - пробормотал он. - Я тебя предупредил.
Следуя за Линой, Гаав чувствовал напряжённое присутствие за спиной и не мог не усмехаться: «телохранители» уступали ему по всем параметрам, чтобы справиться с ними, ему даже одной левой было много.
Прижав ладонь к вроде бы ничем не отличающемуся участку стены и войдя в открывшийся проём, девушка мельком взглянула на гостя: оценил ли? Гость оценил. Неплохо.
Зал за проёмом освещался сероватым светом, и около трети его площади занимали заметно рукотворные столы с компьютерами. Половина компьютеров отличалась тем же, что и столы, а некоторые сделали бы честь коллекции антиквариата. Слегка ужасали не то что материальные мониторы и клавиатуры, а ОБЪЁМНЫЕ мониторы и клавиатуры. На полу змеями сплетались кабели, все подсоединявшиеся к жутковато выглядящему матово-чёрному сооружению, стоявшему вдоль стены. Сооружение, явно импровизированный источник энергии, занимало около половины длины стены и тихо подмигивало разбросанными по нему цветными лампочками.
- Негусто, да? - заметила Лина, глядя на непроницаемое лицо Гаав.
- Лучше, чем я ожидал, - пожал плечами гигант.
Компьютеры без дела не прохлаждались, зал был полон людей. Правда, сейчас в большинстве своём они обернулись на новоприбывших. Глаза - чёрные, синие, голубые, зелёные, множества других цветов - изучали незнакомца. Повисшая тишина нарушалась только щёлканьем каких-то там тумблеров и гудением особо допотопных машин.
- Думаю, мы поговорим в моей комнате, - произнесла рыжеволосая, делая вид, что ничего не замечает.
- Я с тобой, - в один голос произнесли её «телохранители».
- Нет! - отрезала Лина.
- Да! Не будь наивна, - похоже, из этих двоих оратором был «Зел». Марю-о внезапно вспомнил, как назывались такие мутации. Химера. Идеальный солдат. - Ты ничего о нём не знаешь. Мало ли, что он тебе помог! - Химера взглянул на Гаава, ожидая, видимо, что тот хоть как-нибудь выскажется по этому поводу. Но Гаав его надежд не оправдал, предпочитая покровительственно усмехаться ему сверху вниз. На самом деле, Марю-о прекрасно понимал, что никакие его слова мнения парня сейчас не изменят. Тем более, он ничего не мог объяснить, не раскрыв своего инкогнито или тайны Лины. А ни того, ни другого делать совсем не следовало.
- Если вам так уж нечего делать… - начала Лина, и Гаав решил таки вмешаться.
- Если молодым людям и в самом деле нечего делать, - сказал он, с мадзокским удовольствием наблюдая реакцию «молодых людей» на такое к ним обращение, - то один из них или оба сразу могут посторожить снаружи комнаты и ворваться при первых же криках о помощи и других подозрительных звуках. - В тоне всё же проскользнули издевательские нотки, но, несмотря на это, «телохранители», поколебавшись, кивнули в знак согласия. Лина, не удостаивая их больше вниманием, спустилась по ступенькам и целенаправленно зашагала к противоположной от входа стене. Мужское трио последовало за ней.
Стена при ближайшем рассмотрении оказалась перегородкой из пористого кораллита. За дверью обнаружился коридор, освещаемый тем же сероватым светом, в опять же кораллитовых стенках коридора видны были десятка два дверей. Первая справа вела в то, что Лина гордо назвала своей комнатой.
Каморка и так была невелика, а с Марю-о внутри стала прямо-таки крохотной.
- Садитесь на кровать, - с сомнением предложила Лина. - И постарайтесь её не сломать. - М-да, габариты гостя явно были не по комнате. Сама девушка устроилась на табурете, в обычное время заменявшим ей туалетный столик. - Здорово вы их, - кивнула она на дверь.
- Ты просто не знакома с Кселлосом, - хмыкнул Гаав.
- Кто это? - выгнула бровь девушка.
- Дзюу-осё.
- Знаю. Не лично, конечно.
- Твоё счастье. Самонадеянная сволочь, борзеющая на глазах, если не осадить.
- Лестная характеристика.
- Безусловно.
Пауза.
- Ну что, о чём расскажете вначале - о том, что нужно вам, или о том, что нужно мне?
- Тебе. Что ты вообще знаешь о мадзоку?
- Считайте, что ничего. Расскажите всё, что знаете.
- Ну хорошо, - Марю-о вздохнул. - Итак, после того, как наши светлой памяти предки устроили из этой планеты чёрт-те что, человечество изменилось. В основном деградировало, но часть эволюционировало в разных направлениях. Особенно частой была мутация «эмоциональный вампир». Такие… особи питались сильными эмоциями окружающих, особенно отрицательными. Сразу же были отмечены их живучесть и долголетие.
- А правда, что они пили кровь? - перебила Лина.
- Насколько мне известно, только в самом начале, пока не поняли, что на самом деле нужны только вызываемые этим эмоции. Потом число «вампиров» резко сократилось с начавшейся «охотой на ведьм», когда считавшие себя людьми пытались истребить всех остальных. Но к тому времени выжившие оклемались настолько, чтобы использовать остатки научных достижений. Начала заново развиваться компьютерная технология, появился остаток Сети. «Вампиры» вдруг обнаружили, что их врождённые способности питаться чужими эмоциями можно потрясающе усилить с помощью определённых программ. Усиленные способности давали уже не только живучесть и долголетие, они делали своего обладателя практически бессмертным и неуязвимым. Тело стало по большей части лишь оболочкой, а основное сознание теперь помещалось в Сети. Поскольку открывшие всё это были выжившими с Японских островов, новый вид был назван японским словом «мадзоку» - «раса демонов» (романтики они были, первооткрыватели…), японский же стал официальным языком этих демонов и сейчас больше никем не употребляется. Те учёные были идеалистами и долго не прожили. Зато их открытие осталось и расцвело пышным цветом. Благодарить за это, как я понимаю, надо Lord of Nightmares, или Эль сама,, самую первую мадзоку. Она дала основные программы четырём «вампирам», трое из которых сейчас мертвы из-за борьбы за власть. Каждый собирал свою команду, три из них, оставшись без лидера, кое-как заправляют в городах-близнецах Мегаполиса. Наш, Ruby Eye, сейчас жив довольно номинально, так что и его команда устроила ту ещё грызню. Пока существовали камидзоку - «раса богов», другая шутка эволюции - мадзоку были ещё более-менее сплочены, но боги всегда основательно проигрывали в количестве, да к тому же отличались почти стопроцентной стерильностью, так что их уничтожение - вопрос лишь времени. Уже сейчас их можно пересчитать по пальцам.
- Среди нас один есть, - тихо произнесла девушка.
- Даже так? - нахмурился Гаав. - Значит, я опять тебя недооценил. А пару рюдзоку вы, часом, не приютили?
- Рюдзоку - это…
- Изобретение одного ками. При небольшой помощи ма, которого ты видишь перед собой. Впрочем, тогда я уже был больше человеком.
- Поясните.
- В Центре в своё время подвизался один из камидзоку, и мы это благополучно прошляпили. Всё-таки Эль сама, а потом и четверо верховных ма-о многие программы придержали для себя. Мы, последнее поколение рождённых мадзоку, создавая миньонов, поступили точно так же. Эгоизм - основная слабость мадзоку.
Так вот, Сэйрю-о долгое время работал в Центре. Его сетевой проекцией был, как понятно по имени, синий дракон, воплощение, нередкое как для ками, так и для ма. Я сам, как ты знаешь, - демон-дракон. Божью сущность он скрывал отлично, лично я его ни на миг не заподозрил, пока однажды не был вырублен прямо в Сети и не очнулся с полустёртыми программами и изменёнными генами. - Гаав вспомнил свою ярость, бессильную из-за манжет, пристёгивающих его к столу в лаборатории Сэйрю-о, и самого Раградию, поглядевшего на него усталыми синими глазами и неожиданно произнёсшего: «Не пытайся меня обмануть, ты не хочешь быть мадзоку. Разве не у тебя сын растёт? Предлагаю сотрудничество.» - Возможно, тебе это покажется странным, но после мы стали союзниками. Он, довольно сильный ками, прикрывал ослабление моей сетевой проекции. Поскольку камидзоку были могучи, но маложизнеспособны, мы поставили себе задачу создать расу пусть и послабее, но гораздо более живучую, способную составить достойную конкуренцию мадзоку. Думаю, нам это удалось. Рюдзоку - люди с сетевыми возможностями, близкими к мадзоку, но безо всякого эмоционального вампирства. До того, как нас предали, я… поставил два эксперимента, - Марю-о криво усмехнулся, выбрав такое официальное выражение. - На человеке и на мадзоку. На моей лаборантке и на моём сыне.
Лина даже не пыталась скрыть изумления:
- У мадзоку могут быть дети?!
- У созданных - нет. У рождённых - в одном случае из миллиона, и, как говорится, вот он, этот случай.
- А… мать - тоже…
- Да, она тоже мадзоку.
- Уау! - рыжеволосая присвистнула. - Это здорово! Значит, я тоже смогу…
- Вполне возможно, - пожал плечами Марю-о. - В конце концов, ты сама - дочь человека и мадзоку.
- Да, об этом, - на лице девушки вновь появилось ожидающее выражение.
- Я почти ничего не знаю Эль сама никто не видел, то, что ты её дочь, для меня просто поразительно. Она почти всемогуща и, похоже, отвела тебе какую-то роль в грядущем. Надеюсь, её и твои цели совпадают.
- Я хочу, чтобы мадзоку позволили людям жить нормальной жизнью. Чтобы в Мегаполисе можно было зажигать свет по вечерам, чтобы ночью светились окна не только в Центре. Чтобы Мегаполис расширялся, уничтожая пустыни вокруг. Чтобы его жители могли нормально есть и пить, и не было бы столь любезной мадзоку атмосферы ненависти и страха.
- Типичная идеалистическая программа, - подвёл итог великан. - Не полностью, конечно, выполнимая (а не будь ты той, кто ты есть - вряд ли выполнимая вообще), но заслуживающая уважения. - Он не стал говорить ей о том, что её файл в Сети открывается только его личным паролем. К тому же, причины этому он и сам почти не знал.
Лина нахмурилась:
- Думаете, ничего не выйдет?
- Я, вероятно, старомоден, - довольно жёстко усмехнулся Марю-о. - Но по мне подпольные движения не должны возглавляться маленькими девочками. Особенно, - добавил он, глядя ей в глаза, - влюблёнными маленькими девочками.
Девушка побледнела, вспыхнула, закусила губу.
- Так заметно? - наконец спросила она.
Гаав промолчал.
- Н-да, я и забыла, что вы читаете эмоции, - вздохнула рыжеволосая.
- В данном случае это не имеет значения, - ехидно поправил её Марю-о. - Ваше отношение друг к другу очевидно.
- Да ну? - скривилась Лина. - Вы ведь говорите о Зелгадисе, а не о Гаурри, так, о умудрённый?
Мысль Гаава по поводу фразы приведена не будет, саркастическое обращение он проигнорировал, а в ответ просто кивнул.
- Так вы ещё не видели его подружку, - желчно бросила она. - Так что не читайте мне мораль. И вообще, я не такая уж «маленькая девочка». Мне около восемнадцати лет, шестнадцать из которых я провела вне города. Это о чём-то говорит.
Это действительно о чём-то говорила, причём о чём-то в пользу девушки. Однако…
- А мне несколько сотен лет, большую часть которых я провёл в Центре, а последние семь - в помеси психушки с пыточной камерой, - отрезал Марю-о. - И тем не менее, я дважды подумал бы, прежде чем лезть в лидеры сопротивления.
- Это потому что вы по натуре волк-одиночка, - огрызнулась Лина. - И предпочитаете заботиться только о себе.
- Так быстро определила мою натуру? - хмыкнул Гаав. Потом до него дошло… - А откуда, позволь спросить, - проговорил он обманчиво ласковым тоном, - тебе известно выражение «волк-одиночка»? - Волки издевательств над планетой не пережили, так же как и большая часть книг и сказок о них. И такие метафоры, как эта, естественно, в ходу не были.
- Резо так говорит, - объяснила девушка, явно не понимая, что так заинтересовало великана. - Взял из какой-то древней книги.
Неправда. Все книги (все пять штук?.. шучу.) были на учёте. Выражение знали только рождённые мадзоку. Прогнило что-то в Датском королевстве… Ладно, попридержим пока.
- Ясно. Ещё вопросы есть?
- Вроде нет. Может, потом возникнут. Перейдём к тому, что нужно вам?
- Да. Я хочу, чтобы вы приняли тех двоих, кого я сделал рюдзоку. И, возможно, одну из мадзоку.
- Я так и подумала, - кивнула рыжеволосая.
- Рад за тебя, - сухо ответил Гаав. - Так что?
- Откуда мне знать, что это не ловушка Центра?
- Исключая мои слова - ниоткуда.
- А ваши слова я проверить не могу.
- Именно так. Так ты ответишь, или ещё поупражняемся в риторике?
- Я не могу решать за всех. Вы же видели, как восприняли ваше появление.
- Не слепой. Ну?
Лина вздохнула:
- Я попробую. Это важно?
- Двоим точно грозит опасность, одной - весьма вероятно. Нигде больше я их спрятать не могу. Иначе бы не просил.
Девушка пристально на него посмотрела:
- У меня мало мадзокских способностей. Вы, даже будучи наполовину человеком, спокойно можете меня обмануть. Но интуиция утверждает, что вы говорите правду. Хорошо. Я приму их.
Гаав получил руку ей на плечо и несильно сжал его.
- Спасибо, - серьёзно произнёс он. - Это очень для меня важно.
- Не за что, - слабо отмахнулась она. - В конце концов, вы мне жизнь спасли, да и мы же союзники вроде.
- Как раз вот это всё случайность, - усмехнулся Марю-о, убирая руку. - Просто так получилось. Кто знает, сложись всё по-другому, и даже при одинаковых целях мы могли бы стать врагами. Я мог бы не спасти, а убить тебя.
- Или наоборот, - нахально возразила Лина. Гаав широко усмехнулся:
- Руки коротки.
- Да, наверное, - согласилась она, но тут же, копируя его усмешку, добавила: - Пока.
Он рассмеялся:
- Признаю, что-то в тебе есть. Может, ты и выведешь куда своих повстанцев. Позволишь воспользоваться компом?
- Чтобы позвать тех троих? Ладно, только не засветите нас.
- Постараюсь. Хотя вряд ли меня засекут: по Сети сейчас бродит мой вирус. Он стирает все файлы, открываемые паролями Центра.
Глаза Лины загорелись:
- Класс! Мы знаем несколько паролей и устроим им в Центре коллективную веселуху.
- Устраивайте, не думаю, что антивирус появится в скором времени. И даже если появится, ущерб всё равно будет значителен.
- Вот за это спасибо. Пойдёмте, я провожу вас к компьютерам.
- Да, пойдём, пока твои телохранители не начали вышибать дверь.
- Я им вышибу!..
- Успокойся, ты ведёшь себя, как ребёнок.
- А кто вы мне, чтобы указывать?
- Человек, заинтересованный в том, чтобы ваше движение не загнулось.
- То же мне связь, - пробормотала Лина, открывая дверь.
Обратный путь в компьютерный зал был проделан всё с теми же подозрительными взглядами в спину. По приходу Лина подошла к одному из более-менее современных компьютеров и, явно использовав для включения мысленный пароль, поманила спутника.
- Мой, - коротко сказала она. - Прошу.
Гаав кивнул, оценив ещё одно проявление доверия. Если бы она не была наполовину мадзоку и не умела читать эмоции, он счёл бы её до ужаса наивной. С другой стороны, одно другому необязательно мешает…
Сначала он через Сеть послал сообщение Фелии. (Полупрозрачная проекция монитора мигнула, но осталась чистой, не давая окружающим увидеть текст сообщения.) Потом так же связался с Дзюу-о.
«Тебя засекли?»
«Да. Кселлос.»
«Тогда у тебя ещё есть время. Если я скажу, где Валь, уйдёшь из Центра?»
«Раньше ты это обещал безо всяких условий.»
«Это ради твоего же блага.»
«Ну спасибо. Ладно, выбора нет.»
«Не соглашайся так легко. Мне сразу кажется, что ты что-то задумала.»
«На этот раз - нет. Поклясться?»
«Да чем ты таким можешь поклясться?..»
«И то верно, ты всё равно мне не поверишь.»
«Не драматизируй. Учти только одно: предашь - первым пострадает Валь.»
«Я поняла. Что мне делать?»
Он передал, куда ей прийти, кого встретить, что сказать. Разговор закончился. Гаав повернулся к Лине.
- Вам сообщение, - произнёс бесполо-безэмоциональный голос компьютера. Фелия закуталась в простыню и подошла к нему.
- Забей ты, - зевнул позади неё Кселлос. - Ничего небось важного.
- Ну мало ли, - повела плечами женщина и нажала для вида клавишу, вбирая сообщение.
«Фелия, малышка, Кселлос теперь у Фибризо. Даже если ты по уши влюблена, забирай Валя и отправляйся на окраину города (те же координаты, описание и пароль, что и в разговоре с Дзюу-о). Пожалуйста. Вам с Валем грозит страшная опасность. Гаав.»
Фелия почувствовала, как её щеки коснулись прохладные губы.
- Ну что, - прошептал Кселлос. - Я был прав?
- Да, - она повернулась, позволив простыне упасть к ногам. - Всего лишь счёт за недельный рацион…
- Если завтра не придут - не придут никогда, так?
- Так.
- А что вы?
- Пока останусь здесь. Возможно, завтра придётся снова отправиться в Центр.
- Зачем?
- Затем.
К ненавязчиво маячившему рядом Зелгадису (ведь так, кажется, его полное имя?) подбежала невысокая девочка лет пятнадцати.
- Зел, знаешь, ребята такое сказали, - защебетала она, а потом, поднявшись на цыпочки, прошептала оставшуюся часть фразы в ухо химере. Тот рассмеялся.
- Ну ты даёшь, Ами, - он провёл рукой по коротким чёрным волосам девочки, чуть растрепав их. Ами порозовела от удовольствия.
- А вот и Амелия, - горько произнесла Лина. Вокруг неё собралось облако боли, ревности и обиды. Отпив этого коктейля, Марю-о внимательно посмотрел на Зелгадиса с Амелией и хмыкнул.
- Позови мне их, - попросил он.
- Что вы хотите сделать? - подозрительно спросила рыжеволосая.
- Не съем я их, успокойся. Позовёшь?
- Зел, Ами, подойдите, пожалуйста.
Пара вмиг прекратила улыбаться, но подойти подошла.
- Что случилось, Лина? - спросил Зелгадис, но ответил ему Гаав:
- Ты знаешь, что ты и Амелия либо родные, либо сводные брат и сестра?
На него уставились три пары широко распахнутых глаз.
- О чём вы… говорите?! - первой пришла в себя Лина.
- Сделайте анализ, проверьте.
Что-то было в его голосе, отчего ему сразу поверили. И всё-таки попытались заартачиться:
- Это не может быть правдой, - возразил Зелгадис. - Резо знал бы.
Тэк-с. Опять это имя.
- Кто это?
- Мой дед.
- Он может и не знать, а я не лгу. Повторяю: сделайте анализ.
- Это неправда! - вдруг выкрикнула Амелия. Шум в зале стих, все головы повернулись к девочке. - Зел не может быть моим братом! Я же люблю его!
- Ами… - потянулась к ней Лина, и Марю-о с усмешкой отметил, что её сочувствие вполне искренне.
- Не трожь меня! - губы девочки дрожали, синие глаза наполнились слезами. - Нечестно! Это нечестно! - Она бросилась к молодой женщине с иссиня-чёрными волосами и разрыдалась у неё на груди: - Сильфиль! Ну почему?! За что?! Не хочу! Не хочу такой правды!
- Зря вы это сделали, - с укором произнесла Лина, понимая, впрочем, для кого и почему это было сделано.
- Я хочу поговорить с Резо.
- Что вам ещё нужно? - больше устало, чем враждебно спросил Зелгадис. Парень неплохо держался, хотя в голове у него явно всё смешалось (но из этой мешанины что-то уже начало выкристаллизовываться…).
- У тебя блок в сознании стоит.
- Знаю. А вы мадзоку.
- Наполовину. А ты не помнишь, кто тебя сделал химерой.
- Уж не вы ли?
- Не я. Может, Резо?
- Вы в своём уме?
- Спорный вопрос. Хочешь снять блок?
- Можете?
- Покажи мне Резо.
Зелгадис кивнул:
- Пойдёмте, - и странно-ленивый обмен репликами окончился. Лина, слушавшая его с приоткрытым ртом, молча последовала за мужчинами.
Позади Гаава кто-то резко втянул в себя воздух. Марю-о мгновенно обернулся и увидел поражённо на него глядящее феерическое существо в основном розовых тонов.
- М-марю-о… - прошептало существо.
Великан едва удержался от того, чтобы нанести пси-удар. Каюк инкогнито. Кто?.. Ну конечно же, ками. Камидзоку. Это о нём говорила Лина.
- У тебя преимущество. Ты меня знаешь, я тебя - нет.
- Он вас назвал… - Зелгадис явно был изумлён.
- Тихо, - оборвал его Гаав. На расстоянии нескольких метров, кроме камидзоку, никого не было, вряд ли кто-нибудь слышал.
- Моё имя Сириус, - существо подошло ближе. - Раградия был моим другом.
- Раградия мёртв.
- Я знаю. Я думал, вас тогда тоже убили.
- Нет, как видишь.
- Как вам удалось? - волнение Сириуса нарастало. - Выходит, идея рюдзоку не погиб-?..
- Заткнись! - быстро сказал Марю-о. - Думай, что говоришь.
Ками огляделся, вспомнив, где они находятся.
- Сума. Я не ожидал вас увидеть и решил было даже, что передо мной призрак.
- Я и в самом деле буквально воскрес из мёртвых, - одними губами усмехнулся великан. Потом взглянул на Зелгадиса: - Так мы идём?
- Д-да… - тот глядел на него круглыми восхищёнными глазами. - Так вы… вы, значит…
- Я не «значит». Моё имя Гаав. Запомнил?
- Конечно, - кивнул химера, выглядя так, будто вот-вот захлопает в ладоши.
- Мы идём к Резо или нет? - повторил Марю-о, начиная терять терпение. Что они из него тут, рыцаря без страха и упрёка, что ли, сделали?..
- Да, идём, в лабораторию… - Зелгадис всё же взял себя в руки и пошёл дальше.
- Можно с вами? - поинтересовался Сириус.
- Прошу, - прохладно сказал Гаав, делая широкий жест. Лина тронула рукав его тренча:
- Не глючьтесь так. Вы же в некотором роде легенда. Я тоже была поражена, когда обнаружила, кто вы.
- Душевно за тебя счастлив, - пробормотал он.
- Резо, - окликнул Зелгадис человека с ещё более дикой, чем у него самого, причёской. Тот, прекратив диктовать, отвернулся от темноволосой помощницы:
- Что случилось?
Марю-о внимательно посмотрел на закрытые глаза. Слепой? Или та же привычка, что у Кселлоса? Или что-то третье?
Не мадзоку, нет. Но и не человек. Не камидзоку и, понятно, не рюдзоку. Ещё один вид? Нет… Присутствие мадзоку всё-таки чувствуется…
- Я не могу сказать с ходу, - произнёс он, обращаясь больше к Лине. - Лучше бы его обследовать по полной.
- Я не понимаю… - вежливо начал Резо.
- Я знаю, что Зелгадиса изменил он, - перебил Гаав, по-прежнему не спуская глаз с девушки. - Но пока не знаю, как и почему.
- Зел? - посмотрела Лина на химеру.
- Резо, это ты меня таким сделал? - очень серьёзно спросил парень.
- Как ты можешь! - возмутилась девушка за спиной Резо. - Он не способен…
- Помолчи, пожалуйста, Эрис, - нетерпеливо сказала Лина. - Резо, тебе задали вопрос.
- Неужели, - мягко произнёс человек, - ты веришь какому-то пришельцу больше, чем мне?
И тут Марю-о понял, что Резо его узнал.
- Кто ты? - напряжённо спросил он. - Откуда ты меня знаешь?
- Я - вас? - очень натурально, по-прежнему мягко, как священник, удивился Резо. И нанёс удар.
Ещё раз Гаав поразился своей сохранившейся реакции. Волна разбилась о мгновенно выставленный щит.
- Уходите, - сквозь стиснутые зубы, не оглядываясь, бросил великан. - Будете только мешаться.
Мог бы не отвлекаться. Всё равно никто не ушёл. <…>, <…> <…>… Так, Сириус кое-какой пси-силой обладает. Лина - очень кое-какой. И абсолютно не умеет ею пользоваться. Зелгадис… ох, паря, шлёпал бы ты отсюда. Впрочем, удары на него почти не действуют.
Кто? Кто это? Сила мадзоку, но человек!..
Стоп. Красная аура. По-японски красный - акай.
- Акай-осё! - ухмыльнулся Марю-о. По лицу Резо пробежала тень раздражения:
- И когда ты успел?.. Я всегда говорил, что тебя надо было убить. - Голос. Он уже ничем не напоминал голос Резо. Закрытые глаза приоткрылись. Алые рубины без белков и зрачков.
- Шабранигдо… - прошептал Гаав. И громче добавил: - Это не Резо. В его тело была подселена часть сути Ruby Eye. Чтобы спасти человека, нужно отделить их общий дух от тела, а потом дух сам распадётся надвое.
Слабый вскрик, и перед Акай-осё в воздухе повисла Эрис. Лицо, принадлежавшее когда-то Резо, искривилось дразняще-насмешливой гримасой:
- Что теперь? Попытаешься достать меня, попадёшь в неё.
Стандартное взятие заложника. Полностью закрыться ею он не может, нужно попробовать… Прости меня, Эрис, - надеюсь, я правильно понял твоё имя, - если у меня не получится.
«Я помогу.»
«Лина, ты…»
«Когда вы отдавали мне код, вы создали связь между нашими разумами. Признаю, мои способности не развиты, но, во-первых, я могу действовать по вашему опыту, а во-вторых, у меня позиция удобнее. Попробуем обойтись без жертв.»
- Резо! - позвал Зелгадис. - Ты что, позволишь какому-то мадзоку управлять своим телом?!
На секунду Акай-осё замешкался. Лина ударила - невидимые путы, связывавшие Эрис, исчезли, девушка упала на пол. Тогда ударил Гаав.
- Вырастите клона, - сказал Марю-о. - Сириус наверняка знает, как.
- А что …с этим? - и так неулыбчивый ками выглядел, как на похоронах лучшего друга. Гаав долгим взглядом посмотрел на прозрачный контейнер, к которому относился кивок Сириуса. Внутри металась та часть сути Ruby Eye, что находилась в Резо.
- Уничтожить, - наконец бросил он. - По-другому с ними нельзя.
Зелгадис отвернулся от продолговатого стеклопластового «гроба», где покоилось то, что осталось от его деда.
- Как там сказала Ами, - вздохнул он. - Не уверен, что нужна мне была такая правда. Он же может не выжить, да?
- Может. Возможно, я перестарался.
- Возможно.
Лина положила руку на плечо Зелгадису:
- По-другому не получилось бы. Иначе через него Центр нас размазал бы.
Молодой человек накрыл её руку своей:
- Я знаю. Просто мне его жаль.
В кармане тренча Гаав до боли сжал в ладони фото. Не глядя, он мог описать его до мельчайших подробностей. Давний снимок, из самого начала Центра. Шестеро пока друзей, смеющиеся лица. Даже у человека в чёрном, стоящего за стульями, человека с вампирски-алыми глазами. На стульях - две пары, женщины на коленях у мужчин, старшая пара расположилась довольно вольготно, младшая - несколько скованно. У их ног сидит мальчишка, по виду - едва окончил школу, усмехается прямо в объектив. Это те, кого вскоре назовут: человека в чёрном - Ruby Eye, старшую пару - Марю-о и Дзюу-о, младшую - Ха-о и Кай-о, мальчика - Мэй-о. Ему, Гааву, тоже, может, жаль. Но, как он сам сказал, по-другому нельзя.
What I’m looking for but don’t wanna face it
anytime
Такаги Ватару (Вальгаав) «Only Lonely Soldier»
Натягивая джемпер, Марю-о обратил внимание на одну малоприятную деталь: на плече того расплывалось тёмное пятно - кровь от укуса Кселлас. Проблема в том, что, спускаясь в канализацию, он не надевал сковывающий движения тренч. Кровь могла остаться на люке и стенках колодца. Плохо. У мадзоку нюх на кровь.
Выбора всё равно нет. Они с Сириусом уже решили: нужно идти в Центр за культурой рюдзоку. Фелия и Валь - первые эксперименты, структура «драконьих» клеток позже была усовершенствована, да и гены тех двоих по давности вряд ли дадут особый результат при пересадке. Валь - ещё может быть, но он всё-таки частью мадзоку, так что вопрос о пересадке его тканей закрыт.
- Я пойду с вами. - Лина, рыжеволосый эльф, по недоразумению оказавшийся во главе повстанцев.
- Нет.
- Почему?!
- Потому.
- Просто мы можем не вернуться, - ками таки объяснил. - А тобой рисковать нельзя.
- Но…
- Лина, они правы. - Хорошо хоть у Зелгадиса мозги работают. - Ты должна остаться.
Застав Гаава врасплох, девушка порывисто обняла его за шею (правильно. Он в тот момент сидел.).
- Прощайте, - прошептала она. - Спасибо вам.
Они оба знали, что больше никогда не встретятся.
Марю-о украдкой взглянул на Сириуса. Вроде не подведёт. Усталости не заметно, хотя накануне Эрис его с процессом клонирования загоняла. Вот ведь влюблена, аж дрожь берёт.
Вошли через тот же «запасный выход», через который Гаав попал в Центр первый раз. Засады не было. Обнадёживает.
- Он не захотел дождаться? - спросила женщина с остроконечными ушами и, не дожидаясь ответа, посмотрела на подростка лет четырнадцати на вид (повторяю на всякий случай: я не запуталась в арифметике), с волосами цвета морской волны. Две пары янтарных глаз встретились.
- Коннити ва, Дзюу-о сан, - холодно, с лёгким акцентом сказал Валь. И, Фелии: - Мама, если ты не против, я пойду осмотрюсь.
Та кивнула, Лина подозвала Амелию:
- Ами, присмотри за ним, пожалуйста.
Девочка послушалась.
Дзюу-о криво усмехнулась:
- Жестокий… Весь в отца.
Рыжеволосая поняла, что сочувствует ей. Бр-р, все трое появились практически одновременно… ох, придётся с ними повозиться.
Вернулся Валь, молча взял из своих вещей гитару, молча отошёл обратно к Амелии. Ещё мальчишка - Марю-о говорил, что, чтобы превратить мадзоку в рюдзоку, вернул сына в почти зачаточное состояние, но всё равно Лина ожидала, что тот будет старше.
Раздались первые аккорды какой-то песни.
- «Only Lonely Soldier», - почти про себя вздохнула Кселлас. - Не простил.
- У него есть на это основания, разве нет? - заметила Фелия Лина постаралась сделаться невидимой - похоже, начиналась разборка.
- Конечно, есть, - на удивление спокойно ответила мадзоку. - Ждёшь от меня извинений?
- Мне-то они зачем? Извиняться вам нужно не передо мной.
- Извиняться мне вообще не нужно. Извиняются, когда раскаиваются.
- Если вам плевать, зачем вообще пришли?
- Уж тебе-то я отчитываться не должна! - вскипела Дзюу-о и внезапно похолодела, вспомнив, что почти слово в слово сказала то же самое Кселлосу. Успокоилась. - Да, я виновата. А что теперь сделаешь? Прошлого не вернёшь, да и не уверена я, что поступила бы по-другому.
Атмосфера между двумя золотоволосыми остроухими женщинами начала накаляться, треща электричеством, и Лина пискнула:
- Она выпустила его из Центра!
Обе воззрились на рыжеволосую девушку, и той сразу захотелось испариться.
- Он что - рассказал?! - сверкая глазами, вопросила Кселлас, причём похоже было, что это разозлило её больше, чем все упрёки Фелии.
- Н-ну… почти… - на самом деле, она просто случайно уловила это через канал их связи.
- Я недооценила вас, - улыбнулась Фелия.
- Да как ты обо мне вообще можешь что-то знать! - окрысилась визави. - Для этого, видишь ли, недостаточно спать с Марю-о!
- Я никогда с ним не спала!! - Лине показалось, та дыбом вся встала, не хватало, пожалуй, ещё только вздёрнутого, как у кошки, хвоста. Поскольку разборка мирно перелилась в семейную свару, девушка предпочла по-тихому ретироваться: такие свары более всего опасны для случайных свидетелей.
У стены сидели Валь, Амелия и Зелгадис, гитара передавалась по кругу. Сейчас она находилась у химеры, он перебирал струны, напевая:
На папке золотыми буквами было вытеснено: «Центр исследования и управления». В просторечье - Центр. Гаав почувствовал, что усмехается: название краткое - действительно верное, полное - не совсем. Тогда бы уж: «Центр власти и исследования всех способов её сохранить», Центр паутины. Где сидит паук.
«Это нужно?» - спросил Сириус.
- В принципе, - негромко ответил Марю-о. - Это наши с Сэйрю-о отчёты. В основном лажа, конечно, но вдруг чего выловят… Кстати, говори вслух. Телепатемы здесь слышны лучше.
Ками кивнул.
Запечатанных пробирок оказалось всего десять. Внутри плясали разноцветные огоньки: золотые, чёрные, неопределённо-тёмные, алые, синие. Гаав просканировал: живы, скорее, культуры только первых трёх оттенков. Могло быть хуже.
- Что происхо-?.. - в кабинет вошёл какой-то младший мадзоку, из разряда мальчиков на побегушках. Не шибко возвышенные получились у него последние слова. К сожалению, он успел передать сигнал тревоги. У Гаав возникло жуткое чувство дежавю. Опять не успеть дойти до выхода, через который пришли. Единственный другой известный путь наружу - через лабораторию Сэйрю-о. В прошлый раз там ждали. В этот…
- Быстрее.
- Чувствуете лучевое оружие?
- Нет. - Тот пистолет он не зря в первый же раз отдал Лине: все мадзоку могут чувствовать созданное Dark Star оружие, и засыпаться на этом было бы глупо.
- Нам не может так повезти.
- Знаю.
Лаборатория Раградии была открыта. Комната со спуском в канализацию тоже. Крови нигде не ощущалось.
Оба быстро шагали вперёд, не тратя времени на разговоры. Марю-о окружил Сириуса экраном, скрывавшим присутствие бога, - сам не зная, почему, просто не доверяя той лёгкости, с которой всё прошло. Материалы и пробирки и так находились у ками, от этого ма было спокойнее.
Лесенка уходила наверх, в город, в свет… в жизнь.
- Уходи. Быстро.
- А вы…
- Уходи, я сказал.
Как только Сириус исчез, Гаав усилием воли замуровал выход. Скорее всего, вскроют - но не сразу, он задержит, и будет уже поздно. Опираясь на стену и засунув руки в карманы тренча, великан ждал тех, встречи с которыми тоже было не избежать с самого начала. И они действительно пришли.
Фибризо теперь выглядел восьмилетним. Трогательно. Кселлос бесился. Придурок.
- Привет, Марю-о, - усмехнулся мальчик. - Гуляешь?
- Гуляю, Мэй-о. А что, незаметно?
- Похоже, Ruby Eye сама прав. Тебя нельзя оставлять в живых. - «Ruby Eye сама» лишился части сути. Только ради этого стоило рискнуть. - Кселлос.
Миньон выступил вперёд. Лицо исказилось.
- Первый раз я вас не узнал… Марю-о САМА. Иначе бы наша встреча так не закончилась.
Если бы Я знал, кому ты служишь, наша встреча точно бы так не закончилась. Эх, не будь здесь Фибризо…
Кселлос быстро выхватил пистолет и выстрелил. Что?.. А, вот почему он не почувствовал. Это не лучевое оружие. Это старый добрый пулевой пистолет.
Гаав скосил глаза. В груди зияла настоящая дыра - пули разрывные. Только остатки мадзокской сущности позволяли ему держаться - хотя он уже начинал сползать, во тьму и вниз по стене.
…Многого ему уже не узнать. Что принесут в будущем эти три неполных дня?
Всё получилось совсем не так, как он задумал при побеге. Его вела месть, но Эль сама распорядилась по-своему. Выполнил ли я вашу волю, Lord of Nightmares, сделал ли то, ради чего вы позволили открыть мне файл Лины - и, возможно, даже помогли сбежать? Что вы готовите для этой девочки? Я не сказал ей, но мы-то с вами знаем: вы можете занять её тело, как своё собственное… Если слышите меня сейчас, прошу вас - не делайте этого, Эль сама. Хотя - всё в руце вашей.
Всё же слишком, слишком многого ему не увидеть. Не увидеть, как и во что разовьётся возглавляемое Линой повстанческое движение. Не увидеть, как Лина сидит, положив голову на плечо Зелгадису, и слушает Валя, который поёт “Fair Wind” для Кселлас, сказав той тихо перед этим: «Помнишь, он для тебя сочинил…» Не увидеть, как Дзюу-о стоит, вцепившись тонкими пальцами в края свинцово-серой раковины, и неторопливо размышляет, с чего бы это её вдруг вырвало… Эмоции, чувства, мелодрамы. Не увидеть и того, как Кселлос, подойдя через несколько минут к лежащему телу и, испугавшись покоя на лице врага, выстрелит ещё раз - в это лицо. Мелодрамы, чувства, эмоции. Покой - оттого, что всё, что мог, он сделал. Рюдзоку будут.
Марю-о умер.
01.03.2001