"Клаирская библия... Зел хочет вернуть себе прежний облик, и она нужна ему. Первым делом надо собрать о ней побольше информации..." - Лина собралась в рейд по ночному городу.
   - Ну почему вы двое ведете себя как упрямые идиоты? - вспылила Лина. - Прислушайтесь наконец к разумной речи!
   Такого шанса Амелия упустить не могла. - Вы слишком стремитесь сделать все-по своему, Лина! По крайней мере выслушайте, что Вам говорят!
   - Мне лично мнение Лины безразлично, - меланхолично ответил Зел.
   Ухватившись за эту возможность, Амелия радостно увела его обедать, оставив растроенную Лину с Гаурри. Тот, как всегда, приступил к истреблению пищи с энтузиазмом.
   "Ну почему Зел не слышит, что я хочу ему сказать? Нам ведь надо решить, что делать! А может, он на самом деле влюблен в Амелию? Ведь как быстро он поддержал ее предложение..." Рыжеволосая волшебница взглянула на Гаурри, на стол, уставленный едой, и решила: "Ладно, после буду переживать. Завтра будет другой день, и я непременно вызову его на разговор!"
   Дальнейшие события разворачивались быстро: наниматель предложил им работу, Лина приняла ее. После нескольких рейдов в стан врага они наконец столкнулись лицом к лицу.
   Несколько оскорблений со стороны Амелии... Лина вышла из себя: "Darkness beyond twilight, crimson beyond blood that flows" - заклинание прервал Гаурри.
   - Эй, эй, ты что творишь! Успокойся, Лина!
   К счастью, неожиданное нашествие чудищ ("низкоуровневых, ничего сложного!") помешало закончить перепалку. Когда объединенными усилиями Рубаки выяснили, что ни один из нанимателей не причастен к инциденту, сгустились сумерки.
   - Надо бы разведать, что происходит... - предложила Лина. В пику ей Амелия засопротивлялась:
   - Нет, мы все устали за день, давайте отдохнем. А утром нашими силами Справедливость восторжествует! Мы покараем врагов!
   "Все-таки я умница. Теперь у нас будет возможность поговорить" - просияла Лина.
   Дождавшись второго часа ночи, она тихонько прошла к дверям Зелгадиса. На стук тот ответил не сразу, однако, увидев Лину на пороге, пригласил ее войти.
   - Зел, нам надо обсудить - фразу ей закончить не дали.
   - Я упустил свой шанс, возможность найти исцеление. И ты хочешь, чтобы я вел себя как ни в чем не бывало?
   - Но Зел...
   - Лина, ты сама предложила скрывать наши чувства. Уж не знаю, из каких побуждений ты это сделала, но теперь ты идешь на попытный. И как я должен реагировать?! Я хочу вернуть себе прежнюю форму! Мне не нравится мое состояние! - В таком настроении Лина ни разу его не видела. "Расстроенный, разгневанный и... отчаявшийся? Ох..."
   Обняв химеру за плечи, Лина прижалась к его груди щекой. Подняв голову так, чтобы видеть его глаза, она заговорила:
   - Мы все время повторяем тебе, что внешность не важна, но остальные люди боятся непривычного вида. Зел, я помогу тебе найти способ стать снова человеком, и Гаурри с Амелией тоже помогут, только постарайся понять: несущественно, как ты выглядишь. У других просто не было возможности узнать тебя ближе. Я люблю тебя, и ты мне нравишься в этом облике, понравишься и в другом. Но я понимаю, что тебе тяжело, и сделаю все, что в моих силах, чтобы найти исцеление.
   Мрачный вначале, Зелгадис постепенно успокаивался. К концу речи он даже попытался улыбнуться, и результат получился не особо грустным.
   - Лина, спасибо тебе. Я изводил себя весь этот день, и без твоих слов продолжил бы это занятие и теперь.
   - И чем же ты теперь займешь освободившееся время? - рассмеялась Лина.
   - Это зависит от твоих планов... - прижав к себе девушку, вкрадчиво проговорил Зел. - Можно, например, разойтись по номерам и выспаться перед завтрашней беготней. Но мне кажется, ты не в восторге от такого времяпрепровождения? - Недовольная гримаска, состроенная Линой, подтвердила его догадку.
   - Я могла бы остаться у тебя в номере... - неуверенно предложила Лина.
   - Чертовски заманчивая идея, но... либо я снова уйду в депрессию, либо стану форсировать события, а мне бы этого не хотелось, да и тебе тоже. Предлагаю компромисс. Мы тихонько покидаем гостиницу и отправляемся на прогулку. Я давно хотел погулять с красивой девушкой при луне, - при этих словах по его лицу снова промелькнула тень затаенной боли.
   - Ray w - в очередной раз за сегодняшний день Лине не дали закончить заклинание.
   - Тише, погоди... Мы же на первом этаже, зачем нам лететь?
   "Романтика..." В глазах Лины зажегся мечтательный огонек.
   Выбравшись из окна, Зел подал Лине руку. Та спрыгнула на мостовую, пошатнулась и упала в его объятия.
   - Ты нарочно, да?
   - Хмм... - Лина улыбнулась и поцеловала Зелгадиса. Он покраснел. - Вообще-то нет, но результат мне нравится!
   От стен гостиницы они отошли минут через десять. Довольную волшебницу обнимал за талию не менее довольный Зел, чья вечная замкнутость начала уступать место мальчишескому обаянию. Немного попетляв по городу и выйдя к набережной, они остановились.
   - Смотри, Зел, как красиво... - восхищенно вздохнула Лина. На море светилась лунная дорожка, уходившая к горизонту. - Интересно, куда она ведет?
   Вопрос остался без ответа. Вместо этого Зел крепче обнял ее и нежно поцеловал в висок. Снова и снова, поцелуи составили свою дорожку - к глазам, короткий "чмок" в щеку, затяжной в губы... Острыми зубами он слегка прикусил нижнюю губу девушки, провел по ней языком и отстранился, наблюдая за реакцией.
   Полуприкрытые глаза и участившееся дыхание, тело тянется к нему... Зелгадис обнял ее - одна рука на талии, вторая легонько касается основания шеи - и продолжил целовать, держась на грани нежности и страсти. Когда поцелуи Лины стали более требовательными, он оторвался от ее губ.
   - Мммм? Что случилось, Зел?
   - Стоило ли уходить из гостиницы, раз дело пойдет так, - попытался усмехнуться Зелгадис. Лина залилась румянцем и попыталась отодвинуться, но ее удержали. - Пойми, я не смел мечтать даже о том, чтобы дотронуться до тебя, а теперь мы с тобой целуемся, и тебе это приятно, - вопросительно взглянул Зел.
   Лина кивнула:
   - Да, и больше того. Но для меня это новое ощущение...
   - Для ме ня тоже. Поэтому я не хочу торопить события. Могу я поухаживать за любимой девушкой? - улыбнулся химера. - Ну же, не дуйся, огонек!
   Серьезный взгляд, серьезный тон... "Я понимаю, любимый."
   - Нам уже пора возвращаться, верно? - сменила тему разговора Лина.
   - Верно, - кивнул Зелгадис. - Иначе наше исчезновение заметят. Лина, а почему ты не хочешь, чтобы другие что-то знали?

[попытка оборвать текст на самом интересном месте :) оно же 5 часов утра, и бааааааиьки хочется страшно...]