Nordy
Прекрасная и гениальная волшебница Лина Инверс никак не могла уснуть,
ворочаясь в своей постели на втором этаже маленькой придорожной
гостиницы. В комнате было светло от полной луны, но вовсе не свет гнал
её сон прочь. Всему виной была мысль о таинственной книге, древнем
магическом манускрипте. Эту вещь Зелгадис раздобыл недавно в
заброшенных развалинах и теперь постоянно таскал с собой, никому не
показывая. Зная тягу юной волшебницы к подобным вещам, легко можно
было представить себе её состояние. Лина и так, и сяк ломала голову
над тем, что же это за книга, но ничего не могла придумать. Красный
кожаный переплёт всё время стоял перед глазами, нестерпимо маня к
себе, и бедная колдунья испытывала на собственной шкуре действие
пословицы о том, что любопытство убивает кошек.
Окончательно смяв постель, Лина села и прислушалась к звукам за
стеной. В соседней комнате, где спал химера, царила идеальная тишина.
“Интересно, он вообще дышит или нет?” - пришло вдруг ей на ум. Раньше
она просто не обращала на это внимания. Навязчивая идея заставила её
встать и сделать несколько шагов. Лишь у самой двери она почувствовала
укоры совести.
“Нет. Так нельзя!” - подумала Лина, отступив на шаг. Но тотчас же
нашла себе изящное оправдание: “Я ведь не собираюсь красть эту
дурацкую книгу. Просто посмотрю одним глазком – и сразу назад! Что в
этом плохого?”. Окончательно успокоив себя, девушка решительно
повернула ручку двери и выскользнула в коридор. Её босые ноги неслышно
ступали по каменным плитам. У вожделенной двери она остановилась и
вновь прислушалась. Всё тихо. Стараясь не дышать, юная колдунья
приоткрыла тяжёлую створку и боком протиснулась внутрь.
В комнате оказалось темно: её окна выходили на другую сторону.
Непроглядная чернота здорово усложнила задачу, ведь по понятным
причинам, воспользоваться заклинанием света в подобной ситуации было
невозможно. Проклиная всё не свете и выставив руки вперёд, Лина
сделала несколько шагов. Теперь она ясно различала ровное спокойное
дыхание Зелгадиса. Спит, в этом нет никаких сомнений…Итак, начнём.
Зная привычку химеры прятать наиболее ценные вещи под подушку, Лина
на цыпочках прокралась к изголовью кровати и склонилась над спящим.
Теперь оставалось самое сложное: извлечь книгу, не потревожив её
владельца. И это – в кромешной темноте! Лина сосредоточилась и
протянула руку, нащупывая край подушки. Пальцы коснулись чего-то
тёплого. Проклятье! Лина вздрогнула, осознав ошибку. Это ж надо было
так… Отдёрнуть руку она уже не успела: каменные пальцы химеры
сомкнулись на запястье и в тот же миг вспыхнул шарик Lighting'а,
взмывая под потолок и озаряя комнату своим холодным светом. Блин-н-н…
- Лина? – удивлённые глаза Зелгадиса встретились с её собственными,
распахнутыми от испуга. – Что…ты здесь делаешь?
- Я…э-э-э – замялась девушка, лихорадочно отыскивая способ
выкрутиться. – Н-ну, я просто…э-э-э, просто так зашла!
Сморозив первое, что пришло на ум, она постаралась очаровательно
улыбнуться, чтобы добавить словам искренности. И тут же поняла,
насколько недвусмысленно сама при этом выглядит; спасительная темнота
отступила: Лина стояла на коленях возле кровати Зелгадиса, одетая лишь
в короткую жёлтую тунику, босая, да ещё к тому же так и не успев
убрать руку от щеки химеры. Представив себе, что он мог подумать, Лина
покраснела.
От Зела не укрылось ни её смущение, ни её, мягко выражаясь, странный
вид.
- Что ты на меня так смотришь? – окончательно растерялась девушка.
- Как?
- Так! Странно, вот как! – она медленно начала закипать.
- Ничего подобного! – как можно равнодушнее отозвался химера, но
взгляда не отвёл.
- Тогда заткнись! – раздражение, наконец, взяло верх над одолевшим
Лину смущением.
- Можно подумать, это я припёрся в твою спальню посередь ночи в
одной рубашке! – резонно возразил её оппонент с лёгкой обидой в
голосе.
- Заткнись… – прошипела волшебница по привычке, понимая, что крыть
нечем. Схватив простыню, она быстро соорудила из неё подобие юбки.
- Я… я сейчас же уйду… - пролепетала Лина, опустив глаза. –
Прости…глупо как-то получилось… - она сделала было шаг к двери, но
химера удержал её руку: “Постой!”.
- Пусти! – он привлёк девушку к себе. Нечеловеческие глаза
оказались совсем рядом, и Лину поразило их странное выражение. Этот
блеск… На неё ещё никто так не смотрел. “Пусти!” - ещё раз на всякий
случай повторила Лина, пытаясь освободиться. Не удалось…Губы химеры
коснулись её губ, жадно втягивая их. Язык у него был тёплый и
ласковый. Лина пискнула что-то невразумительное и перестала
сопротивляться.
- Извращенец! – рявкнула волшебница, как только смогла вновь
пользоваться речью. – Ты…ты…ты что обо мне подумал, гад? – она
запустила в химеру подушкой, от которой тот, к огромному сожалению
девушки, увернулся. – Да я…я вообще сюда пришла за… - она испуганно
осеклась. Правда была немногим лучше всех домыслов, вместе взятых.
- За чем? – нарочито раздельно спросил химера, мрачнея.
- За… - она метнула выразительный взгляд на старинный фолиант,
который больше не скрывала подушка. Красный переплёт, бронзовые
застёжки, тиснение…Хоть сейчас хватай и беги…Можно было даже не
договаривать: он уже всё понял.
- Ну, да – вздохнул он. – Конечно! – ирония Зелгадиса была холодна
как лёд – Я сразу должен был догадаться, что тебе могло понадобиться
ночью у меня в комнате… Ну, что ж – он горько усмехнулся, - бери то,
за чем пришла и уходи…
- Зел… - Лина нерешительно сделала шаг. Химера отвернулся. Он
сидел на краю, в накинутом на плечи шерстяном покрывале и длинные
серебряные волосы скрывали его лицо. И тут волшебнице стало стыдно.
Зачем, зачем она сказала про эту дурацкую книгу! Вот дура… Дура!
Виновато вздохнув, девушка присела на краешек постели. Тронула
каменное плечо.
- Зел…Я не то хотела сказать. Ну, нет, и это тоже, но… Я не только
из-за книги…И вообще… - она провела рукой вдоль его спины, стряхивая
вниз шерстяную ткань покрывала. Боже, да на ощупь он совсем не похож
на камень! Чуть шершавый и тёплый такой…
Вздрогнув всем телом, химера резко выдохнул и медленно повернулся к
Лине. Она придвинулась ближе и села, облокотившись спиной на грудь
Зелгадиса. Доверчиво прижалась, откинув голову ему на плечо. Рядом с
химерой она казалась особенно маленькой, утопая в объятиях его сильных
рук.
- Ты вся дрожишь… - его дыхание обжигало и щекотало ухо. –
Мёрзнешь?
- Нет.. – Лина покачала головой. Она не могла понять, что с ней
происходило: никогда ещё она не чувствовала себя так странно. Она не
стала сопротивляться, когда Зелгадис мягко, но настойчиво освободил её
от одежды, когда его пальцы принялись ласкать её обнажённое тело.
Неизвестное чувство усиливалось, обдавая жаром и ознобом одновременно.
Любой другой женщине прикосновения каменных рук показались бы грубыми,
но Лине не с чем было сравнивать: ей нравилось всё, что он делал. Ей
казалось, что она тает от его поцелуев, от касаний горячего языка.
Тёплые, чуть шершавые подушечки пальцев ласкали её грудь, и эти
трогательные выпуклости полностью скрывались в его больших ладонях.
- Я люблю тебя… - шепнул химера, потёршись щекой о затылок девушки.
Лина повернула голову, жалобно глядя снизу вверх глазами, полными
муки.
- Зел… – она судорожно хватала воздух. – Это, наверное, какая-то
болезнь… Мне…хорошо, но так плохо! Я…я сейчас умру…Сделай что-нибудь!
Химера чуть заметно улыбнулся и его сильные руки опрокинули девушку
на постель. Лина чувствовала его вес, чувствовала, как он осторожно
развёл в стороны её колени. Она порывисто обняла Зела за плечи,
потянула к себе, словно ища в нём спасения от этого нового, пугающего
ощущения, доселе ей неизвестного. Тело Лины выгнулось от внезапной
боли, когда она приняла в себя его страсть.
- Ай! Отпусти…больно! – она рванулась было из горячих объятий
химеры, но боль уже ушла, сменившись ощущением тепла, нежности и
ожиданием счастья. - …н-нет…ум-м-м…ещё – с трудом прошептала девушка и
запрокинула голову, встречая жаркий поцелуй Зелгадиса. Длинные рыжие
волосы волшебницы разметались по белоснежной простыне, лицо горело.
“Ещё…”, “ещё…” - умоляла она, лаская спину химеры и вжимаясь лицом в
его напряжённую шею. Синяя каменная кожа Зелгадиса покрылась
бисеринками пота, дыхание стало тяжёлым: он и сам был на грани.
Движения становились всё быстрее и судорожнее, пальцы девушки
вцепились в тончайшую серебряную проволоку волос химеры. А потом ей
вдруг неожиданно стало так хорошо, что она не смогла сдержать крика.
Волна наслаждения затопила каждую клеточку тела, разорвала сознание на
части и соединила вновь. И Лина увидела, что там, где два тела
сливаются в одно, возник вдруг ярко-синий пылающий шар. Сапфировое
сияние росло, его языки облизывали тело химеры, замершего в беззвучном
крике, и вскоре Зелгадис полностью исчез в загадочном, поглотившем его
свете. Лина по-прежнему чувствовала его присутствие, слышала его
хриплый стон. Внутри стало горячо, и свечение достигло такой яркости,
что заставило девушку зажмуриться.
Когда свечение угасло, Лина с удивлением увидела симпатичного парня
лет двадцати, с растрёпанными фиолетово-чёрными волосами. Исчезла
проволочная шевелюра и каменная синяя кожа: на месте химеры оказался
совершенно нормальный человек, здорово напоминавший прежнего
Зелгадиса. От неожиданности Лина стряхнула его с себя.
- З-зел? – вопросительно выдохнула она, не веря своим глазам. –
Что…что это? Что происходит?
Но парень, однако, казался удивлённым ничуть не меньше. Он недоверчиво
рассматривал себя, подносил руки к глазам, ощупывал лицо, волосы…И по
мере исследования его недоумение сменялось глуповатой, почти детской
улыбкой.
- Ты больше не химера! – изумлённо и радостно ахнула девушка. –
Это… это чудо!
- Нет. Это ты! Это ты сделала! – сияющий от счастья Зел рассмеялся
и потянулся, чтобы обнять Лину, но та отстранилась. Ужасная догадка
поразила её.
- Ты знал! – горько прошептала она. – Так ты… тебе… всё это нужно
было только для того, чтобы… - пальцы нервно комкали краешек простыни.
- …ты просто использовал меня, чтобы снова стать человеком…
- Нет! – парень дёрнулся, словно от удара. Такого поворота событий
он явно не ожидал. – Нет, клянусь! Я ничего не знал…
- Врёшь! – расширенные алые глаза Лины в отчаянии смотрели на
бывшего химеру. – Ты…ты нарочно всё это подстроил…
- Неправда!
- Правда! – на ресницах Лины выступили злые слёзы.
Парень закрыл лицо руками, потирая виски и заговорил как можно более
успокаивающе.
- Лина. Повторяю ещё раз: я ничего не подстраивал, и ничего не
знал. И уж тем более я никогда бы не стал, не смог бы использовать
тебя для какой бы то ни было цели…
Слёзы медленно начинали подсыхать, взгляд девушки чуть смягчился, но
всё ещё оставался недоверчивым.
- …потому что я люблю тебя, Лина. И я думал, что…что тебе… - тут он
смутился, подбирая слова, - что тебе тоже хотелось этого…
- Что, совсем ничего не знал? - уже без прежней враждебности в
голосе поинтересовалась Лина.
Зелгадис задумался, словно что-то вспоминая.
- Н-ну, вообще-то, в одной из магических рукописей я нашёл
описание…э-э-э…подобного ритуала. Правда, там говорилось немного о
другом: подобным образом некая жрица избавила одного человека от
смертельного проклятия, - принялся рассказывать Зелгадис. – Перед этим
она провела сложный магический ритуал, заключив тело исцеляемого ею
человека в гексаграмму. Затем она обошла по кругу, произнося молитву
из шести четверостиший, в конце каждого из них зажигая одну из шести
свечей зелёного воска по углам гексаграммы. Лишь после этого она вошла
внутрь очерченной фигуры, создала своего двойника и отправила его в
астрал. Двойник жрицы должен был слиться с астральным телом
исцеляемого, тогда как их физические тела находились в гексаграмме…
Бывший химера украдкой посмотрел на Лину. Но обычно жадная до знаний
юная колдунья печально опустила глаза. И Зелгадис понял, что, кажется,
сделал только хуже.
- Лина…Я не преследовал никакой цели, честно… Я хотел, чтобы тебе
было хорошо со мной… И потом: ведь никаких…ритуалов… не было!
Криво улыбаясь, Лина подняла голову.
- Не было. Ты просто догадался, что моя магическая сила настолько
велика, что позволяет обходиться без них! Так проще, да? Гад,
мерзавец, булыжник бессердечный! – гнев и горечь рвались наружу. Она
ещё что-то говорила, а Зелгадис сидел и вспоминал её мягкие губы,
шелковистую кожу, гибкое податливое тело… Кто бы знал, как он боялся
чуть крепче сжать её плечи, чтобы не оставить синяков; чего ему стоило
сдержать себя от желания чуть сильнее провести ладонью по её телу,
чтобы безжалостный камень не поранил девичью кожу…кто бы знал…
- Прости… - сказал он вслух. – Я не хотел…Я просто думал, что
тебе было приятно. Или нет?
- Ни фига подобного! – отрезала она и уселась на краю кровати,
свесив ноги вниз.
- Нет? – поражённо переспросил он.
- Да.. . – еле слышно ответила Лина.
- Что - “да”?
- Это ответ на твой вопрос, дубина! – но в резком тоне волшебницы
смущения было больше, чем злобы. - Я…я…я тебя люблю, а ты…у-у, гад! –
выпалила девушка. В алых глазах Зел явственно увидел зловещие сполохи
назревающего Dragon Slave'а.
- Я тебя тоже люблю, Лина! Поэтому и не хочу, чтобы ты думала,
будто я воспользовался тобой для этого треклятого изменения облика,
чтоб его…
- Ну, ага, щас! Если бы на моём месте оказалась та жрица из книги,
ты бы её говорил то же самое!
- Неправда! – парень сжал кулаки.
- Правда!
Разговор вновь зашёл в тупик. Одно из правил юной волшебницы гласило:
“Никогда не спорьте с Линой Инверс в её присутствии”. Теперь, наконец,
стало ясно – почему: этот спор грозил длиться вечно.
Перепалка длилась недолго: на исходе второй минуты Лина и Зелгадис
просто забыли, с чего она началась. Окончательно выдохшись, они сидели
друг напротив друга, привалившись к противоположным спинкам кровати.
Наступила долгожданная тишина. Но ненадолго…
- Всё равно… - упрямо произнесла Лина.
- Что? – устало переспросил Зелгадис.
- Какого мазоку ты не предупредил меня, что это больно?!
Зел впал в каплю.
- Э-э-э… Но я же не знал, что ты ещё ни с кем…ну… - он покраснел до
ушей, так и не закончив фразы. Вместо этого он участливо спросил:
- Очень больно?
- Не очень – надулась девушка. Было видно, что ей очень хочется
хоть из-за чего-нибудь поспорить, и она продолжала упираться. – Но
всё равно: ты сделал мне больно…
- Ты мне – тоже, - заметил бывший химера, демонстрируя спину.
Зрелище было не для слабонервных: на гладкой бледной коже отчётливо
проступали восемь поперечных кровоточащих царапин в два ряда. – Твоя
работа, между прочим!
Лина недоверчиво осмотрела свои руки. На месте ногтей теперь
красовались неровные зазубренные обломки. Свои отлично заточенные
коготки они сломала, когда в порыве страсти, изнемогая от наслаждения,
вцепилась в спину химеры. “ Глазам не верю!” - подумала она: “И даже
не заметила…С какой же силой надо царапаться, чтобы повредить
камень?”. Но вслух буркнула:
- Так тебе и надо!
- Как знаешь. – Зел отвернулся, явно обиженный.
Они помолчали. Лина сосредоточенно накручивала на палец прядь волос.
- Так тебе совсем не понравилось? Только больно – и больше ничего?
– тихо спросил явно расстроенный Зел.
Девушка залилась краской, и, окончательно смутившись, прижалась к
тёплому боку бывшего химеры, спрятав пылающее лицо.
- Нет… Это только сначала… - призналась Лина, и невыносимо
стесняясь, попыталась завернуться в собственные волосы, благо длина
позволяла. – А…потом…стало так…сладко! Как сто тысяч порций
мороженого!
Услышав подобное сравнение, Зелгадис снова впал в каплю и для
собственного успокоения почесал мурлычущую волшебницу за ушком. Лина
изогнулась, подтянув колени к подбородку и принялась обминать себе на
животе парня местечко потеплее. Исподтишка она наблюдала за его лицом.
Бывший химера был расслабленно-спокоен, но спокойствие это было совсем
другим, чем каменная невозмутимость Зелгадиса прежнего. Синие глаза
полуприкрыты, пальцы рассеянно перебирают пряди её огненных волос... И
ещё: она раньше никогда не видела Зела таким счастливым.
- Всё равно! – с нажимом повторила Лина, вскакивая. Зелгадис
вздрогнул от неожиданности. – Ты заслужил наказание, и месть моя будет
ужасна…
Сумасшедшая девчонка принялась неистово его целовать.
- …Ты…меня…ещё попомнишь, гад… - донеслось до его слуха в перерывах
между поцелуями. Озадаченный экс-химера приподнял голову.
- Эй? Что ты собираешься делать?
Лина, наконец, отвлеклась от своего занятия:
- Я знаю, что сделаю с тобой… - задумчиво произнесла колдунья,
внимательно разглядывая парня. – Я, пожалуй, верну тебе твоё прежнее
тело, которое ты так ненавидишь. Я думаю, что уже проверенный однажды
способ должен снова сработать… - и девушка легонько куснула его ухо.
- Почему бы тебе просто не признать, что тебе понравилось и ты не
откажешься это повторить… - негромко проворчал Зелгадис, отвечая на
ласки. И добавил весело: - С человеком…
Лина хихикнула и тотчас же переключилась на другое.
- А, кстати: что же это всё-таки за книга? – игнорируя впавшего в
каплю от неожиданной смены темы Зела, она потянулась за фолиантом.
- Ты, похоже, вообще неисправима… - сокрушённо покачал головой
парень, когда Лина снова плюхнулась рядом с ним, переворачивая первую
страницу.
- А ты и не пытайся! – отозвалась она, углубляясь в чтение. Минуты
через две волшебница вздохнула. – Я не могу это прочитать. Текст
зашифрован незнакомым мне способом. Кстати, - она толкнула Зелгадиса
локтем, явно наслаждаясь реакцией, - ты случайно не пробовал?
Поморщившись от боли, парень отрицательно хмыкнул и взял у неё из рук
увесистую, несмотря на небольшие размеры, книгу. Потом долго щурился,
разглядывая в неверном свете Lighting’а загадочные значки, испещрявшие
пожелтевшие страницы.
- Так странно вышло, - заметила Лина, стоя у окна и завернувшись в
многострадальную простыню. – Ты всё время пытался покинуть нас, чтобы
отправиться одному на поиски лечения, потом мы догоняли тебя и шли
вместе, потом оказывалось, что пока средство превращения не найдено и
всё повторялось вновь… Вот придурки! – голос прекрасной и гениальной
волшебницы зазвучал совсем по-прежнему. - А ведь средство всё время
было при нас! Всё было так просто…
- Для тебя это – просто?! – Зелгадис поднял взгляд от книги. –
Просто средство?
- Зел… - беспомощно произнесла девушка, оборачиваясь. Только
сейчас она поняла, что её размышления вслух могли быть истолкованы
намного циничнее, чем оно было на самом деле. – Я ведь совсем не то
имела в виду! Я хотела сказать, что…ну, в общем, если бы то, что
произошло сегодня…ой, не так! Если бы я сказала тебе раньше…и ты мне –
тоже, что… что мы на самом деле чувствовали, то это могло бы избавить
нас от многих душевных мучений… Эй, да ты издеваешься!
Последние слова Лины относились к улыбающемуся Зелгадису, ибо её речь
вроде бы весёлой не казалась. Но улыбка была не ехидная, а какая-то
тёплая, ласковая.
- Лин, я и так всё понял! – негромко сказал парень. – За кого ты
меня принимаешь? Я всё-таки не Гаури, чтоб мне по два раза объяснять
приходилось. Я рад, что всё вышло именно так, сразу. И то, и другое.
Иначе, боюсь, не было бы ничего вообще…
В этот момент окончательно растаявшая волшебница, уже вернувшаяся в
облюбованное ею гнездо под локтем бывшего химеры, поудобнее пристроила
голову на груди Зела.
- Ты хочешь сказать, что если бы не превратился обратно, то не
смог бы выносить того, что я влюблена в химеру, да? – задумчиво
протянула она. - Ну, а если бы ты сначала превратился? Тогда чем
плохо?
- А если бы, обретя прежнее тело, я оказался бы никому не нужен? –
ответил он вопросом на вопрос. – Не нужен тебе…
- Ну, и хорошо, что всё, наконец, получилось, – подвела итог Лина.
– Да, кстати! Перед сном нам придётся придумать как объяснить это
остальным.
- Ч-что? - до впавшего в каплю Зелгадиса медленно доходил весь
идиотизм ситуации. Все, включая его самого, уже настолько привыкли к
его необычному виду и вечным поискам исцеления, что просто начали
считать, что этого самого исцеления не существует, и старина Зел до
конца жизни будет носить свою привычную каменную шкурку. Зато
теперь…Нда-а, было бы весьма глупо надеяться на то, что никто не
обратит внимания на столь радикальную смену имиджа!
От размышлений Зела отвлекло постукивание девичьих пальцев по его
груди.
- Есть одна идея, - волшебница, наконец, привлекла внимание
бывшего химеры. – Итак, начнём рассуждать: Гаури, к примеру, скорее
всего, просто не заметит, а если и заметит, то расспрашивать особо не
станет – магия для него – тайна за семью печатями. В общем, он поверит
любым моим объяснениям. Тут всё легко. Насчёт Амелии – сложнее: она
разбирается в магии и просто так от неё не отделаться. Нужно найти
какую-то более-менее правдоподобную версию происшедшего, так сказать,
не вдаваясь в подробности…
- Книга! – озарило Зелгадиса.
- Верно! – воскликнула Лина и, дотянувшись до фолианта, подняла
его над головой. – Тебе повезло: в этой книге приводился способ
превращения химеры в человека, и ты, наконец, прочёл заклинание и
исцелился. Думаю, довольно правдоподобно…
- Вообще-то мы её даже прочесть не смогли, - напомнил бывший
химера о загадочных письменах, очертания которых оказались незнакомы
двум неслабым магам. – Ты уверена, что это сработает?
- Брось, Зел! Ты всерьёз думаешь, что наша поборница
справедливости станет возиться с расшифровкой? Да она просто скажет
какую-нибудь подходящую по теме фразу о победе добра над злом, после
чего просто и искренне порадуется за тебя… - голос Лины становился всё
тише. Она засыпала. - …Ведь ты же нашёл то, что искал…
- Да… - шепнул парень, осторожно целуя волшебницу в лоб. – Нашёл…
И они оба соскользнули в спокойный сон без сновидений.
Когда на следующее утро знаменитая Бандитоубийца, а по
совместительству – ещё и прекрасная гениальная волшебница Лина Инверс-
опоздала к завтраку, Рубаки насторожились. Подобное пренебрежение
девушки её любимым занятием уже само по себе вызывало сомнения в
незыблемости мира. А уж когда сия личность в сильно заспанном виде,
наконец, спустилась в зал, то удивлению не было предела: вместе с
Линой по лестнице спускался некий темноволосый юноша в подозрительно
знакомой одежде. Волшебница и её странный спутник как ни в чём не
бывало пересекли зал и уселись за стол, где сидели Гаури и Амелия.
Наёмник удивлённо хлопая глазами, ещё пытался вспомнить, где он мог
встречать раньше этого парня, а принцесса уже с восторженным визгом
повисла у того на шее.
- Ой, Зелгадис-сан, наконец-то вы смогли расколдоваться! Вы теперь
такой красивый… - бывший химера покраснел. - …Но раньше вы были ещё
красивее.
Шокированный столь своеобразным выражением радости, Зелгадис пару
минут не мог вымолвить ни слова. Как впрочем, и Лина, хотя её причина
была куда более прозаичной: на столе ещё оставалась нетронутая еда.
- Зелгадис, это ты? – до Гаури всё-таки дошёл смысл происходящего.
– С тобой всё в порядке? Что-то ты сегодня неважно выглядишь…
Бывший химера рухнул на стол.
Тем временем Амелия уже вовсю приставала к Лине с расспросами.
Покрасневшие глаза волшебницы с головой выдавали её причастность к
свершившемуся чуду, а так как основной “осчастливленный” в данный
момент лежал вниз лицом и к разговорам желания не выказывал, то
любопытство принцессы Сейлуна немедленно обратилось к Лине.
- Лина-сан! Лина-сан! Расскажите, как это произошло? Как вам
удалось сделать то, перед чем оказались бессильны сам Резо и копии
Клэрской Библии? Вы ведь всё мне расскажете, да? – Лина продолжала с
невообразимой скоростью поглощать пищу и попутно знаками и кивками
отвечать на вопросы Амелии. Пришедший в себя Зелгадис привычно цапнул
кружку кофе и стал неторопливо прихлёбывать дымящийся напиток. Давая
Лине возможность спокойно поесть, он начал своё объяснение.
- Дело в том, что в мои руки попала одна книга, очень древняя
рукопись. Я отыскал её в разрушенном храме, но не мог прочесть
письмена, которыми она была написана. Лишь наши совместные с Линой
усилия, - его рука легла на плечо волшебницы, - позволили найти ключ к
этому шифру…
- Ярэ, ярэ! – из ниоткуда за столом материализовалась довольно
ухмыляющаяся физиономия Кселлоса. Лина вздрогнула от неожиданности.
Зелгадис поперхнулся кофе.
- Ну, зачем же так болезненно реагировать на моё появление, -
укоризненно покачал головой мазоку, улыбаясь. – О, надо же, неужели!..
– Кселлос обратился к бывшему химере, всё ещё продолжающему кашлять.
- Чего тебе надо? – рука Лины машинально и весьма недвусмысленно
сжала вилку. Взгляд алых глаз трудно было назвать доброжелательным.
- Поздравляю, Лина-сан, - мазоку начисто игнорировал косые взгляды
в свою сторону, - наконец-то вы додумались до этого! Я, признаться,
давно ожидал и уж даже подсказать собрался, но вы и без того быстро
сообразили…
- Заткнись! – тихо прошипела Лина, нехорошо поигрывая вилкой.
Но мазоку только улыбнулся своей фирменной улыбкой.
- Кселлос-сан, а вы сами знали это заклинание? – Амелия явно
пыталась разрядить обстановку.
Брови мазоку поползли вверх.
- Что? Заклинание? Какое? – на секунду растерялся он.
- Ну, вы же сами говорили, что хотели подсказать его Лине-сан, но
не успели.
- А-а, вон оно что! – Кселлос снова заухмылялся, разглядывая
медленно краснеющего Зелгадиса и закипающую Лину. – Никогда раньше не
слышал, чтобы это называли заклинанием. На самом деле, я собирался
намекнуть Лине-сан о том, чтобы она, наконец, использовала свою силу,
дарованную Эль-сама и совершила перерождение.
- Перерождение? – переспросил Гаури.
- Н-ну, правильнее это было бы назвать слиянием могущества
Повелительницы Кошмаров и некоторых личных привязанностей той, что
некогда призывала её…
- Кселлос! – рявкнула волшебница, материализуя между ладоней
аккуратный файербол.
- Как это? – заинтересованная Амелия подалась вперёд, ожидая
продолжения объяснений мазоку. Но его опередили.
- Это – секрет! – не сговариваясь, крикнули Лина и Зелгадис.
- Да, нет! В общем-то, не такой уж и секрет – пожал плечами Ксел. –
если так хотите, то я могу расска…
- Fireball!!! – разозлённая волшебница запустила сгустком огня в
ухмыляющуюся физиономию. Кселлос успешно улизнул в астрал, и появился
вновь минут через пять, когда все понемногу успокоились.
- Ну вот, опять весь кайф обломали! – с сожалением сказал он,
возникая за спиной Зелгадиса. Парень скрипнул зубами.
- Поздравляю, Зел. Ты, должно быть, очень рад такому…хм-м,
сочетанию приятного с полезным… - мазоку весьма развязно положил руку
на плечо бывшего химеры, - Довольно неожиданное, я бы сказал,
понимание ритуала слияния Силы, но в целом получилось неплохо, не
правда ли? Кстати, Лине я собирался посоветовать именно такой вариант…
Меч Зела с лёгким шорохом вышел из ножен. Кселлос на всякий случай
отодвинулся подальше.
- Да объясните же, что тут происходит! – глядя на похабно
хихикающего Кселлоса и разозлённого Зела, Амелия потеряла терпение. –
Зелгадис-сан говорил, что нашёл описание способа превращения в своей
книге. Он сумел, вместе с Линой-сан, расшифровать записи и стал снова
человеком. Разве это не так?
- В какой книге? В этой? – в руках Кселлоса появился фолиант в
знакомом красном переплёте. Рыча от ярости, бывший химера попытался
выхватить у мазоку манускрипт, но тот оказался проворнее.
- Отдай по-хорошему! – прошипел парень, вставая из-за стола и
недвусмысленно поднимая меч. Но его оппонент, не обращая ни малейшего
на то внимания, с интересом принялся листать ветхие страницы, бормоча
себе под нос:
- Так-так…хм, хвалебные песни в честь древних богов…нда-а, где-то
они теперь, эти боги?... та-ак, это что? А, тексты…и ещё…о, как
интересно: описания способа приготовления некоторых праздничных блюд
храмовой кухни…хм-м…должно быть, вкусно…Ну и ещё…да. Ну, разумеется. –
Кселлос перестал бубнить и взглянул в упор на стоящего в стойке Зела.
- Ох, что-то мне кажется, что здесь – он с громким звуком захлопнул
книгу прямо перед носом бывшего химеры, - наш любимый Зел-чан вряд ли
мог найти описание необходимого ритуала!
- Зелгадис-сан! – Амелия выглядела поражённой. – Вы что, сказали
неправду? На её лице зрела обида пополам с непониманием.
- Ты кого слушаешь! – напустилась на неё Лина. – Этого?! – палец в
перчатке упёрся в плечо Кселлоса. – Мазоку?!
Больше бедный священник Джуу-о-сама ничего не успел сказать.
Наслаждаясь потоком отрицательных эмоций он на миг потерял
бдительность. Три голоса слились в один:
- Fireball!
- Astral Wine!
- Elmekia Lance!
Несчастный любитель чужой энергии вылетел вон вместе с одной из стен
трактира…