Хостинг от uCoz
Зелгадису/Сельву к дню рождения
от Лины/Тиюко
Более-менее проснувшаяся компания окружила положенного на кровать в своей комнате и так не очнувшегося Химеру.
- Чего это с ним? - спросил, подавив зевок, Гаурри.
- А я откуда знаю? - огрызнулась Лина и положила ладонь на лоб Зелгадиса. Чуть не взвыв, отдёрнула ладонь.
- Ну что? - прижав кулачки к груди, вопросила Амелия.
- К камню в пустыне прикасалась? То же самое ощущение.
- Жар? Но мы с Амелией сан можем с этим справиться, - заметила Сильфиль.
- Не тратьте силы понапрасну, - посоветовал Кселлос. - Это не просто жар.
- Н-да, вряд ли химеры простужаются, - задумчиво поддержала его Лина. - Кселлос, если тебе что-то известно, самое время сказать.
- Это не болезнь, а проклятие. Но ни я, ни вы не можем его снять. Скорее всего, вам придётся отправиться туда, где побывал он, и там достать лекарство.
- Ясно, - кивнула Лина, чуть морщась от ненавязчивого "вам". - А он доживёт?
- Я тогда, вероятно, останусь, - смутилась Сильфиль. - Думаю, моих жреческих сил хватит, чтобы поддержать в нем жизнь.
Кселлос улыбнулся:
- Если мне будет позволено высказать своё мнение…
- Позволено, - буркнула Лина.
Поцокав языком от такой невежливости, священник все же соизволил молвить:
- Я бы посоветовал отправиться только вам с Амелией сан, Лина сан.
- Кселлос, ты что, не понимаешь, что сейчас не время для недомолвок?! Твое молчание может стоить Зелу жизни! Что ты знаешь?
Священник взглянул на Лину из-под полуприкрытых век и немного грустно вздохнул:
- Это тайна.
- Ну почему он пришел к вам, Лина сан? - трагическим голосом вопросила Амелия, натягивая походную форму. - Почему не ко мне?
- Ты представляешь, как он ломился бы через охрану у твоих покоев, а? - поинтересовалась Лина. Амелия, похоже, только что об этом вспомнила. Но охраны ей оказалось недостаточно:
- Но всё равно, почему он пришел в вашу спальню?!
- Амелия, - тяжело произнесла Лина. - На что ты намекаешь?
Уловив нечто нехорошее в глазах рыжеволосой волшебницы, принцесса предпочла отречься:
- Да нет, ни на что, ни на что!
- Присмотрите мне тут за Гаурри, - сказала Лина, прощаясь. - Кселлос, ты точно остаёшься?
- Да, - ответил священник и, наклонившись к её уху, шепнул: - Хорошо, что вы последовали моему совету, Лина сан. Поверьте, я сказал бы больше, если б мог.
- Скажи мне только одно - сил Сильфиль действительно хватит?
- Нет. - Кселлос сделал паузу, во время которой Лина стала мрачнее тучи, потом неожиданно улыбнулся: - Но не волнуйтесь, сберегу я вам, Лина сан, химеру.
"Хуже Амелии", - подумала Лина. "Ну вот, чуть что, сразу хуже Амелии", - не обиделся Кселлос. (Примечание: нет, он не читал ее мыслей. Просто Лина кисло взглянула сначала на Амелию, потом на него, так что мысли, так сказать, были написаны у неё на лице).
Через два дня путешествия Лины и Амелии
- Ну и как это понимать? - поинтересовалась Лина, спускаясь с Рэй Винга и разглядывая два расходящихся в разные стороны ущелья.
- Куда же нам? - растерянно произнесла Амелия. - Может, сначала в одно ущелье, потом в другое?
- Времени не хватит, - покачала головой Лина. - Зел, думаю, на ладан дышит. В общем, я - направо, ты - налево.
- Почему?
- Потому. Амелия, какая тебе разница? - Лина назвала направления чисто от балды. - Значит так, если кто-то из нас найдёт лекарство, этот кто-то на максимальной скорости возвращается в Сейрун, а другого ни в коем случае не ищет. Усекла?
- Усекла.
Через три с половиной дня после вышеописанного разговора закутанная в плащ фигура ворвалась в королевский дворец в Сейруне, в буквальном смысле сметя всё со своего пути. Пронёсшись вихрем по этажам, она затормозила только у комнаты Зелгадиса. В открывшуюся дверь стали видны: дремавший в уголке Гаурри, мечущийся в горячке Зелгадис, медитирующе - сосредоточенные Сильфиль и Кселлос (причем последний сидел в позе лотоса на высоте двух метров). На шум все, кроме химеры, обернулись.
- Лина? - спросил Гаурри, вглядываясь в закутанную фигуру.
Тяжело переводя дыхание, Лина спросила:
- Жив?
- Пока да, - ответил Кселлос. - Но лучше бы, Лина сан, вам поторопиться.
- Так и думала, - кивнула Лина. - Мне сказали, он продержится самое большее неделю, а она как раз на исходе. Сильфиль, у меня есть время переодеться?
- Боюсь, что нет, Лина сан, - покачала головой послушница. - Он умирает.
- Ч-чёрт, - сказала Лина и скинула плащ. - Всем молчать! - предупредила она. - Мне некогда было искать ателье.
- Боже, что это на тебе наде… - начал Гаурри
- Я же сказала - молчать! - оборвала его Лина. - Мне нужно небольшое помещение, займём библиотеку. Гаурри, перенеси туда Зела. Кселлос, начерти там круг, - она взглянула на химеру, - метров двух в поперечнике с гексаграммой внутри - извини, мои силы понадобятся мне во время ритуала. Гаурри, когда положишь Зела, стой у двери библиотеки и никого не пускай. Сильфиль, ты мало чем поможешь, но молитвы никогда не мешали. Все всё поняли? Тогда быстро!
Через десять минут всё было готово. Лина, вытащившая из потайного кармана плаща шкатулку то ли с мазью, то ли опиатом, уже обмазала себе этим чем-то лицо и руки и теперь готовилась сделать то же самое с химерой.
- Эм…Лина, ты так и будешь …в этом? - запинаясь, спросил Гаурри.
- Кретин! - Лина метнула на него возмущённый взгляд. - Обязательно было напоминать?
- Вам идёт, Лина сан, - подольстился Кселлос.
- Заткнись, Кселлос.
- Платье храмовой танцовщицы обычно всем идёт.
- Я сказала, заткнись.
- Мне всегда было интересно, как это они делают такую полупрозрачную материю.
- КСЕЛЛОС, ЗАТКНИСЬ!!!
- Жалко, вы его порядком порвали.
- Кселлос, ты жить хочешь?
- Молчу, молчу.
Отвернувшись в полной капле, Лина стала объяснять:
- Когда я начну ритуал, круг накроет купол света, и меня не будет видно. Мне сказали, внутри время практически остановится, так что для вас всё займет не больше минуты. Увидимся, ребята.
Лина вошла в круг и встала на колени перед положенным в центре гексаграммы неподвижным телом химеры.
В первую очередь - сосредоточиться. Вот и купол. Гексаграмма расчертилась лучами белого света.
Теперь достать шкатулку со снадобьем. Обмазать лицо и руки Исцеляемого опиатом из правой половины шкатулки - как у Исцеляющего, Исцеляющей в данном конкретном случае. Теперь нанести рисунок…
Лина зачерпнула мазь из левой половины шкатулки. Именно в этот момент Зелгадис перестал дышать.
- О, боги!.. - выдохнула Лина, тут же осознав, что произошло. - Ну нет, Зел, пожалуйста, только не это, ведь я нашла лекарство!
Сцепив руки, она с размаху ударила Химеру по груди. Потом ещё раз, ещё раз, ещё раз… Костяшки пальцев Лины кровоточили, но сердце Зелгадиса не билось.
"Придётся делать искусственное дыхание, - поняла девушка и поёжилась: - Заражусь ведь…Ладно, будем надеяться, нет, ведь ему будет передаваться от меня воздух, а мне от него - ничего."
Вдохнув как можно глубже, она приникла ко рту химеры.
- Дыши, черт тебя подери! - отсчитав пять сердцебиений, она повторила процедуру. - Ну же, Зел!
На третий раз сердце химеры сделало слабый удар, и одновременно на Линин затылок опустилась тяжёлая рука.
- Зел?..
Искусственное дыхание плавно переросло в поцелуй. Лина вырвалась - но слишком поздно.
- Боже, Зел, знал бы ты, что наделал…
Понимая, что надеяться не на что, волшебница все же мазнула себя белым опиатом. Он почернел. Она заразилась.
- О нет…
Звоном погребального колокола прозвучали в ее голове слова Мастера: "Но если Исцеляющий и Исцеляемый оба окажутся заражены - приготовься соскользнуть в самые страшные свои кошмары!"
"Я не буду об этом думать, я не буду об этом думать, я не буду об этом думать. Прежде всего надо исцелить Зела."
- Лина?.. - Химера открыл глаза. - Ты?..
- Лежи и не дёргайся, - сквозь зубы прошипела Лина. - Ты втравил нас в такое…
Она почувствовала мгновенную дурноту. Надо было спешить.
"Он тебя поцеловал! - сказал голосок где-то в уголке разума. - Тебе это что, совсем безразлично?"
"В другой ситуации - нет, но сейчас… Самое главное - выжить."
Она нанесла на живот Зелгадиса, от солнечного сплетения до пупка ("оригинальный всё-таки человек был Резо. Зачем на этом теле пупок?"), рисунок белым опиатом - заключённые в круге и образующие гексаграмму треугольники. Тот же рисунок, в котором они находятся.
Мазь почернела. Неудивительно.
- О тот, кто вошел в глубины души…
Кто сокрыт в сильнейших страхах этого человека, Зелгадиса…
("Не забудь вставить имя! Мощные целительные заклинания основываются на имени, ведь оно - ключ к личности!")
Во имя забытых сил призываю тебя…
("Забытых?" - "Конечно. Мы забыты, Лина сама, и наши силы тоже.")
Пусть Боги и Звёзды даруют мне возможность
Увидеть тебя!
…Загляни в глаза своему страху. Пусть он уйдет. Уходи…
Выйди из тела этого человека, Зелгадиса,
И сгинь навсегда!
ЭКЗОРЦИСТ ЛАЙТ!
Рисунок на коже химеры раскалился добела, из него повалил черный дым, сам Зелгадис застонал от боли, терзавшей его изнутри. Но вот дым иссяк - рисунок остался белым.
- Всё? - спросил Зелгадис, делая одновременно две безуспешные попытки: приподняться и улыбнуться.
- …Только начинается, - мрачно поправила Лина. - Из-за твоего поцелуя мы оба оказались заражены в момент исцеления, и теперь нам предстоит, если мне, конечно, не соврали, встретиться со своими самыми глубокими страхами.
- К-какого поцелуя? - широко раскрыл глаза химера.
- Попробуй мне сказать, что не помнишь.
Судя по выступившему на бледно-зеленой коже румянцу, Зелгадис помнил.
- Я думал, это был сон, - пробормотал он.
- Не-а, - качнула головой Лина. - Сны начнутся сейчас. Слушай меня внимательно: нам будет казаться, что всё это реально, но мы не должны верить! Если мы поверим - всё, погибли. Запомни, это лишь сны.
- А если поверим?..
- Если поверим, умрём или, может, хуже. Плохо только, что мы знакомы.
- Это в смысле, что я тебя в это втянул? - опустил глаза Зелгадис.
- Идиот, - устало сказала Лина. - Это в смысле, что если наши страхи будут касаться друг друга, с каждым будет происходить то, чего боится другой. А теперь, Зел, слушай, как меня исцелить. Боюсь, я скоро потеряю сознание - очень уж здесь насыщенная обстановка, - так что, будь добр, запоминай с первого раза.
Заставив его заучить Экзорцист Лайт, она добавила:
- Вот шкатулка со снадобьем, необходимым для ритуала. Нарисуешь круг с гексаграммой внутри мазью из ЛЕВОГО, ты понял, ЛЕВОГО отделения шкатулки. Круг рисуется на животе, высшая точка - на солнечном сплетении, нижняя - на пупке, - объясняя, она касалась пальцем упомянутых частей тела.
- О, - сказал химера, следя за ее пальцами, - а что это на тебе наде…
- Заткнись.
На этом многообещающем слове всё вокруг поглотила тьма.
Взрывы, крики ярости и боли, пламя и мрак.
- Файербол! Элмекия Лэнс! Флэр Эрроу! Драгон Сл…- последнее заклинание прочесть не успела - Монстр атаковал.
- Ну ладно, ты у меня получишь… - черт, при падении переломилась лодыжка. Исцеляющее заклинание - плёвое дело, но время, время - его как раз нет.
- Готовься к смерти, Лина Инверс!
- Размечтался!
Но последнее - бравада. Сил на Левитэйшн или Рэй Винг не хватит, нужно беречь их на атакующие заклятья (хотя если честно, на них тоже не хватит).
- Лина!
- Гаурри, не подходи, идиот, убьют!!
- Я же не могу тебя бросить! Да будет свет!
- Нет!!!
Окровавленное тело воина отброшено в сторону, как ненужный мусор.
- Гаурри, нет, нет, нет…- она подползает к другу, но нет ни малейшей надежды на то, что он жив: тело практически разорвано пополам, вокруг - море густо-алой крови.
- Гаурри сама! - истошный крик Сильфиль, девушка спешит к телу наемника.
- Сильфиль, осторожнее!! - но предупреждение запоздало, кривой коготь прервал бег и жизнь священницы, ее тело падает поверх тела Гаурри, словно объединяя их в смерти.
- Лина, быстрее, надо уходить! - послав в Монстра Ра Тилт, каменная рука подхватывает ее, прыжок - но тут спину химеры поражает заклятье. Он откидывает голову, скрежеща зубами не столько от боли, сколько от ярости - но ярость эта бесплодна, глаза Зелгадиса уже заволакиваются предсмертной дымкой.
Оба падают. Чёртова лодыжка по-прежнему сломана, сил почти нет.
- Лина сан! Зелгадис сан!
Сквозь зубы:
- Амелия, уходи, нам уже не помочь.
В воздухе перед Монстром возникает Кселлос.
- Не беспокойтесь, Лина сан, - оглядывается он с улыбкой, - я защищу вас.
Поддерживаемая Амелией, Лина спешит прочь, стараясь не наступать на больную ногу.
- Не все мы тебе по зубам, - грохочет голос. - Ты не справишься.
- Я тоже? - рядом с Кселлосом появляется Фелия.
Амелия творит Рэй Винг, заклинание кое-как приподнимает обеих девушек над землёй - силы принцессы тоже на исходе. Сзади - торжествующий вопль, сразу после - два крика-стона. Слабо охает Амелия, пораженная кровавым лучом в спину. Оставшись без поддержки, Лина с размаху падает на землю. Над ней нависает тень Монстра. Глаза Лины сухи, но ей кажется, будто боль рвет ее на части.
- Ты жалка, - констатирует Монстр.
Лина пытается встать, опираясь на меч, и ей это удается.
- Ты убил их всех! Убей тогда и меня тоже!
Монстр, забавляясь, дует на нее, и девушка, не в силах стоять на ногах, падает. Больше ей подняться не удается.
- Ты жалка, - повторяет Монстр. - Мне нет смысла тебя убивать, ты недостойна такой чистой смерти. Ты подохнешь сама.
Монстр исчезает.
- Нет, убей меня, убей меня, - как заведённая, повторяет Лина, - Убей меня…Я всегда боялась, что однажды не справлюсь, и они… Нет, убей меня, я не выдержу…
- Лина, это наваждение, не верь! - голос не громче шёпота - откуда? Лина, все живы, это только сон! Очнись, пожалуйста!
- Зел?
- Ты помнишь - проклятье, глубинные страхи?..
- Зел…
- Это сон, Лина!
Если посмотреть - вот, бездыханное тело химеры лежит тут же. Но говорит он. Сон, проклятье, Экзорцист Лайт!
…Снова бесконечная темнота. В ней - два светлых пятна, два распростёртых тела - Лина и Зелгадис, в тех же позах, в которых оставил кошмар.
- Спасибо, - прошептала Лина, чувствуя опустошённость и утихающую боль в ноге.
- Значит, таков твой страх?.. - голос химеры не громче голоса волшебницы.
- Да… Тебе нужно скорее исцелить меня, уничтожить проклятие, и тогда мы сможем вырваться.
- Хорошо. - Зелгадис приподнимается.
…И вновь накатывает тьма.
Залитый солнцем пляж. Зловеще-мертвенная тишина.
- Не-еет! - вдруг жуткий крик пронзает неподвижный воздух. В крике почти нет ничего человеческого.
Шатающаяся фигура с окровавленным мечом в руке обходит пляж, наклоняясь к каждому из лежащих мёртвых тел.
- Гаурри, Сильфиль, Амелия, Лина, Кселлос, Фелия… Нет, не может быть…Я всех их убил, всех, всех…
"Я мертва?" - сознание Лины раздвоилось: ее мёртвое тело лежало на песке, но она точно знала, что жива.
Шатающаяся фигура, выронив меч, упала рядом с ней на колени.
- Как он мог меня так использовать… Почему, ну почему это заклинание управляет мной! Боже, я убил их всех! - Зелгадис, наконец узнанный Линой, спрятал лицо в ладонях и разрыдался.
"Зел!" - попыталась позвать Лина, но наваждение лишило ее дара речи. В этом кошмаре было лишь два звука: рыдания химеры и зловещий негромкий смех неясного силуэта на заднем плане. Лина отметила, что силуэт слегка напоминает Резо - но только слегка.
"Песок!" - поняла Лина и попробовала пошевелить пальцами. Не сразу, не полностью, но они подчинились.
- Лина? - Зелгадис уловил ее движение. - Лина, ты жива?
Чуть не разрываясь пополам от усилий, Лина выводила на песке:
"Зел…
Сон…
Не верь…"
- Сон… Не верь… - повторил химера. - Сон? Сон… Чёрт, сон, наваждение!..
Он приподнял Лину, стараясь не верить ощущаемому смертному холоду, и заглянул в алые глаза.
- Сон? Это проклятье, правда? Я не должен верить?
"Да, да, да! - говорили ее глаза, но сама она по-прежнему не могла вымолвить ни слова. Ты не должен поддаваться!"
- Я не верю, - все еще не сводя глаз с ее лица, медленно сказал Зелгадис. - Слышите, вы? Я не верю! - крикнул он вверх. - Это только сон, на самом деле этого нет!..
Вспышка тьмы - хоть у тьмы не может быть вспышки.
И снова бесконечная темнота. Лина ощутила, как отступает иллюзорная смерть, исчезая вместе с колотой раной в живот. Но глубокая слабость осталась, с громадным трудом Лина удерживалась в сознании, понимая, что ее болезнь прогрессирует с каждой секундой все быстрее и быстрее.
Зелгадис все еще держал ее. Она вымученно ему улыбнулась.
- Господи, Лина, ты всё-таки жива!.. - он крепко прижал ее к себе, зарываясь лицом в рыжие пряди.
- Пока да, - ответила, почти хрипя, она. - Значит, ты всё ещё боишься того заклятия? - Он не ответил. - Не бойся, оно умерло вместе с Резо, - честно говоря, она была почти уверена, что кривит душой, но не хотела этого говорить: - Тем более, мы и тогда быстро вывели тебя из-под его власти, забыл? Не бойся, Зел.
- Однажды это заклятие может стать более сильным, - тихо сказал Зелгадис.
- Ты действительно думаешь, что, под заклятием или нет, можешь меня убить? Наивный…
Что-то изменилось. Лина почувствовала это, но не поняла, что. Почему Зелгадис не начинал ритуал?..
Дыхание химеры обожгло ей ухо. Щека коснулась щеки. Каменные пальцы сжались.
- Зел?..
Он вдруг припал к её губам в жадном горячем поцелуе. Её зубы оказались мгновенно раздвинутыми, и его язык проник ей в рот. Под грубыми пальцами химеры ткань платья на её груди затрещала. Зелгадис оторвался от губ Лины и лизнул её ухо.
- Сон, Лина… - донеслось до неё в его частом дыхании. Она машинально отметила это, но не придала никакого значения, почти равнодушная к тому, что с ней делают.
Химера повалил её на спину, а сам оказался сверху. Горячая рука развела Лине ноги.
"Я этого и боялась, - почти безразлично подумала Лина, погружаясь в беспамятство. - Так боялась, что кто-то из них…предаст меня… Стоп. Я боялась?!"
- Сон, Лина… - вновь долетел до нее молящий шёпот.
Волшебница собрала волю в кулак - и увидела совершенно расфокусированные глаза Зелгадиса. При этом он не переставал покрывать её лицо и тело кусающими поцелуями.
"Сон, это сон, я совсем забыла - проклятье Храма… Зел никогда бы так не поступил со мной, никогда бы не стал… так, силой. Это сон, наваждение! Я не верю, не верю, не верю!"
- Наваждение, - прохрипела Лина. - Я не верю. Это только наваждение…
Почти теряя сознание, она все же поняла, что тело Зелгадиса расслабилось. Он осторожно поднялся и приподнял её.
- Прости меня.
- Не… надо. Это не ты. Просто плохо контролирую свои страхи… Исцели, пожалуйста, и всё кончится… - Она наконец соскользнула в забытьё.
Стараясь не смотреть, Зелгадис привел в относительный порядок одежду Лины. Щёки его горели. Потом до него дошло, что ему все равно придется частично раздеть девушку, чтобы нарисовать на ней круг с гексаграммой ("Внешний круг рисовать не надо. Мы и так в нем находимся, Зел".).
По возможности осторожно химера надорвал полупрозрачную ткань на животе Лины, обнажив бледную кожу.
- Отлично. Вот на этом и остановись.
Зелгадис обернулся. За его плечом, скрестив ноги, в воздухе парил Кселлос.
- Ты? - химера обратил внимание на то, что вновь одет в свой обычный белый костюм. Значит, сон. Решив не допускать появления нового кошмара, Зелгадис сосредоточился, повторяя, что это лишь наваждение. Костюм исчез, оставив пижамные брюки, в которые Химера был одет раньше. Кселлос исчезать отказался.
- Меня так просто не изгнать, - спокойно, с легкой улыбкой отозвался он.
Зелгадис открыл чудом не потерянную шкатулку. В шкатулке была белая мазь, на вид - вся совершенно одинаковая. Но в шкатулке была перегородка, и, судя по словам Лины, опиат в разных отделениях обладал совершенно разными свойствами. Химера зачерпнул снадобья из левого отделения. Присутствие за плечом мешало.
- Ты дух этого проклятия? - спросил Зелгадис не оборачиваясь.
- Дух? Проклятье? О чём ты?
- Не считай меня идиотом. Ты не больше Кселлос, чем я.
Он наконец обернулся. Глаза Кселлоса открылись, и сразу стало видно, что это действительно не священник: в этих глазах не было ни белков, ни зрачков, ни радужных оболочек - одна только непроглядная чернота. Зелгадис быстро отвёл взгляд, сообразив, что чуждые глаза полны затягивающей пустоты.
- Что, так сложно взглянуть мне в глаза?
- Не считай меня идиотом, - повторил химера и нарисовал на животе Лины круг. Мазь почернела, Зелгадис покраснел.
- Если ты исцелишь её, навсегда останешься химерой.
Рука Зелгадиса дрогнула. "Кселлос" усмехнулся.
- Это что за чушь? - тщетно пытаясь не выдать свое волнение, химера начал чертить гексаграмму.
- Почему чушь? Если бы ты УЧИЛСЯ магии, ты бы помнил один из основных принципов: чтобы получить что-нибудь стоящее, нужна жертва. Разве не так ты получил силу?
Химера проигнорировал вопрос и закончил гексаграмму. Треугольники вышли неровными.
- За твое исцеление тоже требуется жертва. Одна-единственная на всём белом свете. Жизнь Лины Инверс.
"Он лжет. Я не поддамся".
- Зачем мне лгать? Я просто ставлю тебя в известность: если убьешь её, станешь человеком.
- Неправда.
- Правда. Тебе даже позволят сохранить свою силу - если я помогу.
- Силу?.. - "Нет, однажды я уже захотел силы. Он искушает меня. Он играет моими страхами и желаниями".
- Силу. А хочешь, - "Кселлос" подался вперед, - я скажу тебе способ, как поглотить ЕЁ силу? Немалую силу, заметь.
- Пошёл прочь, - выдавил Зелгадис.
- Ну уж нет.
"Заклинание, я должен вспомнить заклинание. О Боги, оно словно стёрлось из моей памяти. Кто… нет, о тот, кто… Что же там дальше?"
- Вот видишь, - голос "Кселлоса" стал мягче бархата. - Тебе даже не придётся ничего делать. Просто дай ей умереть.
- Нет, ни за что! О тот, кто вошёл в глубины души.
- Запомни: если сейчас вылечишь ее, останешься химерой навсегда!
- Кто сокрыт в сильнейших страхах этого человека, Лины…
Во имя забытых сил призываю тебя!
- Навсегда, запомни!
("Да не волнуйся, Зел, найдем мы тебе Пречистую Библию!" "Куда это ты без нас собрался?" "Я же просто пытаюсь развеселить!")
- Пусть Боги и Звёзды позволят мне
Увидеть тебя!
Образ Кселлоса исчез, остался один чёрный дым.
- Ты сам себя обрекаешь, - это уже не человеческий голос, а змеиный шип. - Закончи заклинание, и ты химера на всю жизнь!
- Да пошел ты! Выйди из тела этого человека, Лины,
И сгинь навсегда!
- Тогда будь проклят, идиот!
- ЭКЗОРЦИСТ ЛАЙТ!
- Нет!
Тёмный мир начал стремительно распадаться.
- Навсегда… химера, - тихо повторил Зелгадис, и голос его предательски задрожал. Потом он взглянул на восковое личико Лины. - Прости меня за колебания, Лина. Хорошо, что ты не слышала этот разговор.
И тут сонный голос произнес фразу, которую химера меньше всего хотел бы услышать:
- Кто тебе сказал такую глупость?..
К тому времени, когда купол света исчез, на Сильфиль лица не было. Пять минут, прошло пять минут! Лина сказала - через минуту увидимся, - сколько пять минут значили в почти остановившемся времени внутри купола?..
- Кселлос сан…
- Надейтесь, Сильфиль сан, и молитесь. Только это и остаётся.
- Да… - "О Боже Всемогущий, пусть они выживут, пожалуйста, пусть…"
В этот момент купол исчез. В кругу на спине лежала Лина, рядом - свернувшийся в позе эмбриона Зелгадис.
- Вытаскиваем их! - скомандовал Кселлос, и четверо бросились к кругу. На плечи сначала Лины, потом Зелгадиса заботливой рукой священника были наброшены шерстяные одеяла.
- Зелгадис! - позвал Гаурри, поддерживая химеру. Сильфиль быстро осматривала его.
- Лина сан, Лина сан! - Амелия трясла рыжеволосую девушку. Лина открыла глаза:
- Амелия? Откуда? Опять сон?
- Никаких снов, Лина сан, - Кселлос взял её на руки и отнёс на кресло. - Ты умница, Лина, - шепнул он ей, так, что никто больше не услышал. - Ты сумела справиться, как никто другой.
- Мне помогли, - прошептала Лина в ответ.
- А, да, - улыбнулся священник. - Скажем так: вы помогли друг другу. - Потом он притворно вздохнул: - Какая жалость, что это не я был с тобой в круге. Кое-какие моменты были очень даже неплохи.
- Кселлос, как только я буду в состоянии стоять на ногах, я тебя убью… Но откуда здесь Амелия? - спросила она уже громко.
- Я прибыла прямо вслед за вами, Лина сан, - откликнулась принцесса. - Но без лекарства.
- Всё равно спасибо, - поблагодарил химера. В глазах Амелии засверкали звёзды:
- Да что вы, не за что!
- Как ты догадался про одеяла? - спросила Лина Кселлоса. Священник улыбнулся и открыл рот.
- Ясно, - махнула рукой волшебница, предугадывая фразу. - Всё равно спасибо, одеяло в данный момент - мечта всей моей жизни.
- Может быть, вас обоих отнести отдохнуть и поспать? - провокационным голосом поинтересовался было прерванный Кселлос. Зелгадис и Лина переглянулись:
- Ни за что.
- Боимся снов, Лина сан? - участливо спросил Кселлос, нагло присаживаясь на ручку кресла Лины.
- А как ты думаешь?
- В таком случае расскажите нам о своем путешествии.
- Да, точно, Лина, расскажи, - поддержал Гаурри.
Лина была вымотана, но не настолько, чтобы не заметить, как Кселлос отвел внимание от Зелгадиса (химеру, кстати, к тому моменту тоже усадили в одно из кресел). Она ещё раз задалась вопросом, что же известно "Таинственному Священнику". Но его поведение было ей на руку.
- Хорошо, но не подробно. - Лина поудобнее устроилась в кресле, попытавшись заодно - тщетно - спихнуть Кселлоса. - В общем, сначала мы с Амелией путешествовали вместе, насколько возможно, используя Рэй Винг. Потом мы дошли до ущелья….
Выбрав правое ущелье, Лина понеслась вперед. И в очень скором времени напоролась на храм…
- Я не знаю его названия. При мне его называли просто Храм. Ох и сильная же там магия… Причем почти совершенно незнакомая. Увы, меня застали врасплох: весь Храм был настороже из-за недавнего проникновения туда незнакомца, - она взглянула на химеру. - Тогда я, конечно, этого не знала, могла только догадываться. Объяснили потом. Я… короче, меня…
- Захватили в плен, - бодрым голосом продолжил Кселлос. - И, так как жертва уже была избрана и принесена, - он тоже взглянул на Зелгадиса, - а вы оказались определённо женского пола, вас сделали храмовой танцовщицей. - Ловко увернувшись от локтя Лины, он свысока ей улыбнулся.
- Как могли сделать танцовщицей такую костлявую, плоскогрудую девчонку… - подал голос Гаурри.
- Зел, тебе ближе, ударь его, пожалуйста, - попросила Лина.
- Хорошо, - сказал химера. Гаурри быстро отскочил.
- Честно говоря, - продолжила Лина, - на меня просто нацепили это чёртово платье.
- Окончательно теперь порванное… - вздохнул Кселлос. Зелгадис, утонув в одеяле, залился краской.
- … и заперли с кучей ненормальных девушек, - стоически сохраняя спокойствие, закончила Лина.
- Это в смысле, что себя она считает нормальной?! - в ужасе прошептал Сильфиль Гаурри. У Лины подергивались брови, но она сделала вид, что ничего не слышит.
- Моя магия в Храме почти не действовала, но выбраться из помещения я сумела - двери у них там… Вообще-то, я понятия не имела, куда мне идти, но пока меня обрабатывали, - Лина с отвращением оторвала болтавшийся клок платья, - я услышала о захваченном пленнике из Монастыря - тоже с большой буквы, тоже без названия. Так как особой симпатии к храмовникам я не испытывала, то решила, что враг моего врага - мой друг.
- И вы подстерегли одного из храмовников, обездвижили и чуть ли не пытками выведали, где держат пленника.
- Кселлос, если ты всё знаешь, может, сам расскажешь?!
- Ничего я не знаю, просто ваше поведение… как бы это помягче… немного предсказуемо, Лина сан.
- Гррр…
- И что же дальше, Лина сан? - в нетерпении спросила Амелия.
- Я спросила этого парня о пленнике и о проклятье, но о втором он сказал только, что оно неисцелимо. Я оставила его в какой-то кладовой, но он, к сожалению, очень быстро освободился и поднял тревогу. Этот чёртов Храм пропитан их магией, а моя там, повторяю, почти не действовала. В общем, я едва успела добраться до пленника и освободить его, и он сказал, как можно сбежать.
Пленник, юноша года на три старше своей спасительницы, прикованный к стене за запястья, поднял голову, отбрасывая этим движением назад белоснежные пряди.
- Я ждал тебя, Лина Инверс, - спокойно сказал он.
- Путь бегства пролегал по подземельям и проходам с очень низкими потолками. Ненавижу. Пленник оказался одним из провидцев Монастыря, враждующего с Храмом. Он привёл меня к Мастеру, настоятелю этого Монастыря, и тот в награду рассказал мне способ снять проклятие.
- Мы ждали вас, Лина сама, - Мастер улыбнулся. - С тех пор, как ваш друг проник в Храм, ваш приход был предрешён. От себя добавлю, что счастлив встрече с вами.
- Польщена, - пробормотала порядком запутанная Лина.
- Это не столько благодаря вашим былым заслугам, - продолжал улыбаться настоятель, - сколько благодаря будущим.
- Аг-ха…
- Не удивляйтесь, в этом Монастыре все провидцы. И еще - мы стражи забытых сил, стражи Храма.
- Это строка из заклинания - забытых сил.
- Конечно. Мы забыты, Лина Сама, и наши силы тоже.
- В Храме правда не знали, как снять проклятие?
- Они знают заклятье, но у них нет снадобья. А у нас нет сил наложить проклятье. Видите, Лина сама, мы уравновешиваем друг друга.
- Кто же вы всё-таки?
- Вы знаете, Лина сама, что на это нет ответа - для вас. Как говорит другой ваш друг, - Мастер приложил палец к губам. - "Это тайна".
- А… эм… да…
- Видите, мы много знаем о вас. Вы и ваши друзья часто влияете на судьбы мира.
- Почему у вас нет имён?
- Мы забыты.
"Объяснил, называется".
- Ответьте мне только на один вопрос: мой друг, Зел, - он может найти здесь способ превратиться из химеры обратно в человека?
- Нет, Лина сама, - твердо сказал Мастер. - Ни нам, ни Храму не ведом этот секрет. У нас и у них много знаний - но отнюдь не все.
- А вообще он сможет?..
- Это будущее, которого вам не следует знать. Простите, Лина сама.
Лина кивнула: она и не надеялась на ответ.
- Тот, кому вы помогли, покажет вам путь назад.
В келью вошел беловолосый провидец.
- Да, и вот еще что, Лина сама…
Лина, уже на выходе, обернулась.
- Это проклятье заразно. Будьте осторожнее.
- Насколько заразно?
- Проклятого можно касаться, но лучше бы от него к вам ничего не передавалось.
- То есть?
- То есть, Лина, - объяснил спасенный волшебницей монах, - тебе лучше с ним не целоваться… ну и так далее…
Девушка покраснела:
- Ну вот уж чего не собираюсь делать…
- … И не устраивать переливаний крови… - невозмутимо закончил провидец.
- Совет на будущее, Лина сама: никогда не зарекайтесь.
(Вспоминая эту часть истории, Лина подумала: "Так, а почему Зел не заразился от меня - потом? Действие снадобья?").
- Пойдём, Лина, я провожу тебя.
- … Мне показали, как вернуться в Сейрун, и я ушла.
Лина проснулась, едва начав видеть какой-то сон. Тяжело дыша, она постаралась утихомирить сердцебиение. Н-да, нескоро она сможет спокойно спать по ночам. Ещё дня два, не меньше.
Спать больше не хотелось. Тем более, ещё одно дело осталось незаконченным.
Накинув одеяло на плечи, Лина вышла из комнаты. Наитие привело ее к дверям библиотеки, и, войдя, она поняла, что не ошиблась: у пылающего камина, также завёрнутый в одеяло, сидел в кресле Зелгадис.
- Не спится? - поприветствовала она его, пододвигая к огню второе кресло.
- Сны, - коротко объяснил он.
- Понимаю, - кивнула Лина. Они помолчали.
- Ты так и не расскажешь о своих приключениях в Храме? - первой нарушила тишину волшебница.
- Что-то не хочется.
- Меня предупреждали об этом. Вон и Кселлос тоже увёл разговор в сторону.
- Интересно, что он знает?
- Это тайна.
Зелгадис поперхнулся.
- А что, хорошая фраза.
- Лучше некуда.
- Ну ладно, - девушка хрустнула пальцами. - Раз ты не хочешь рассказывать о Храме, расскажи, почему ты поцеловал меня во время ритуала.
Химера покраснел:
- Ну… ммм… мною, наверное, управлял дух проклятья, который не хотел исчезнуть…
Лина движением руки отмела попытку оправдаться:
- Как не умел врать, так и не научился. Еще версии?
Зелгадис молчал.
- Хорошо, скажи хотя бы, кого ты на моем месте представил?
Зелгадис молчал.
- Ну, Зел, интересно же!
Зелгадис молчал.
- Случай, ну колись, кого ты там представил? Давай-давай-давай! Я вся одно большое ухо! - Пауза. - Амелию?
- Да никого я не представлял!! - похоже, последнее предположение оказалось для химеры слишком.
Лина, завёдшая этот разговор, чтобы заговорить Зелгадису зубы и подготовиться к заклинанию, вдруг поняла, куда они могут зайти. "Я не знаю, что с ним случилось, но, похоже, он ищет опоры. Нет, я не то чтобы против - как друг. Но не будем перебарщивать…" - волшебница беззвучно зашевелила губами.
- Понимаешь, мне пришлось пережить не самые приятные моменты, и я… я подумал, что…
- Спи, - Лина коснулась переносицы химеры. Веки Зелгадиса немедленно смежились, он откинулся на спинку кресла, дыхание выровнялось. Лина встала, с жалостью глядя на друга.
… - Подожди, - окликнул ее провидец. - Лина, я хочу подарить тебе одно заклинание… оно тебе понадобится.
- Что за заклинание? - девушка рвалась в Сейрун.
- Видишь ли, твой друг… он слишком долго был в Храме, ты могла догадаться, что проклятье на него наложили не мимоходом. Ему, безусловно, нужна будет твоя помощь, но её недостаточно.
- И?
Монах вздохнул:
- Вообще-то, это против моих правил: пользоваться заклинаниями, влияющими на разум человека. Но в данном случае… Оно не сотрёт его воспоминаний, но часть чувств к ним передаст к тебе. Только… ты сможешь вынести?
- Ему это нужно?
- Да.
- Тогда вынесу. Он мой друг.
Провидец с белыми, как снег, волосами, улыбнулся и коснулся на прощанье щеки Лины.
- Хотелось бы мне быть на его месте - со вздохом заключил он. - Жаль, что мы больше не увидимся, Лина.
- Твой Мастер сказал: не зарекайся. Ну, пока.
- О сила, дремлющая в глубине веков,
Позволь мне освободить его от бремени.
Пусть его боль станет моей.
СЭНСЕС ТРАНСФЕР!
Химера зашевелился во сне, а Лина отняла ладони от его лба и упала обратно в своё кресло. Её била дрожь. Чужие, беспричинные для неё чувства нахлынули на девушку: боль, страх, отвращение, отчаяние - словно беспощадный морской вал.
"И это только часть его чувств. О Господи, что же ему довелось испытать?.." -
Лина так и просидела весь остаток ночи рядом со спящим Зелгадисом и догоревшим камином.
P.S. Когда через пару недель Рубаки попытались найти дорогу к Храму и Монастырю, выяснилось, что все ущелья в том районе засыпало горным обвалом.