Eswet

Ах, если бы любовь не знала правил!..

"Ария Финрода", Лора Бочарова

I want to whisper privately to you the secret that I have hidden...

I will always stay with you and look after you from behind.

"Secret - Dareka no Message", Slayers NEXT (trans. Ann Oyama)

   Фелия появилась в лагере Рубак ранним утром, как раз когда они просыпались.
   - Что случилось?! - нестройным хором вопросили Лина, Амелия, Гаурри и Зелгадис при виде растрепанной и бледной драконицы.
   - Я еле-еле вас нашла! - выдохнула Фелия, устало плюхаясь возле костра. - Хотя это и странно звучит, но нам нужно срочно совершить подвиг.
   - Да уж!.. Что, какое-то новое пророчество?.. - Лина осеклась, припомнив, что храма Карю-о сама вообще-то уже не существует и Фелия держит лавочку антиквариата.
   - Нет, не пророчество, - драконица на сей раз даже не вздрогнула. - Послание от господина Милгасии.
   - Похоже, это серьезно, - испуганно пробормотала Амелия.
   - А что в послании? - Зелгадис перешел сразу к делу.
   - Господин Милгасия сообщает, что в Катаатских горах собирается множество мадзоку. Он опасается, что их цель - освободить Лэй Магнуса. Что это повлечет за собой, понятно…
   - А что это повлечет?.. - Гаурри, как обычно, ситуацией не владел.
   Получив, как обычно, порцию пинков от Лины, он получил и краткое пояснение.
   - Мда. То есть этот Мангус…
   - МАГНУС!!!
   - … он как Резо?..
   - Ну, вроде того, - Лина махнула рукой на подробности. - Фелия, а мы-то причем? Разве Милгасия и его народ живут возле Драконьего Пика не затем, чтобы пресекать такие попытки?
   - Это верно. И с любыми брасу они справятся. Но сейчас господин Милгасия опасается, что за дело возьмется кто-то посильнее меньших демонов. А ведь народ драконов из Катаатских гор утратил часть своего могущества с гибелью Сэйрю-о Раградии сама. Вот господин Милгасия и попросил меня уговорить вас помочь.
   - Жуть какая… - мрачно пробормотала Лина. - Как не хочется туда соваться. Но ведь придется же.
   - Ну, госпожа Лина, в конце концов, вы приложили руку к гибели Гаава и Фибризо, а остальных Повелителей мадзоку господин Милгасия там не ожидает…
   - Оба раза все, что случилось, было абсолютной случайностью. Зел, что скажешь?
   - У нас нет выбора. Если мы не пойдем, а драконы проиграют… Или если мы пойдем и погибнем… Результат один и тот же, верно?
   - Значит, надо пойти и победить, - заключила Амелия. Лина нервно покосилась на нее. Фелия пыталась спрятать радостную улыбку. Она совершенно не была уверена, что у нее получится втянуть Рубак в очередное приключение.

   Милгасия был встревожен и мрачен.
   - Они лезут отовсюду, - он указал на небо, где кружили драконы и то и дело вспыхивало пламя. - Так много их не было с самой Войны. В той стороне - ледник, где погребен Лэй Магнус. Чтобы освободить его из плена, мадзоку понадобится разворотить две-три горы до основания, а также сотворить несколько могущественных заклинаний. И я боюсь, что одними брасу дело не ограничится.
   - Мы сделаем все, что сможем, но наши возможности не так велики. Ты видел сам, Милгасия, - Лина тоже забеспокоилась.
   - Ваши возможности во многом больше, чем у стаи драконов, - возразил Милгасия. - Хотя бы потому, что ваша компания владеет всеми видами магии. А из нас никто не может, к примеру, читать Ра Тилт. И еще - у вас не возникает панического ужаса перед старшими мадзоку, тогда как большая часть нашего народа ему подвержена.
   - Кошмар! - у Амелии сел голос.
   - Нам, наверное, надо бы отправиться к самому леднику? - Зелгадис возвел глаза к небу, что-то прикидывая. - Если там появится кто-то, с кем должны сражаться мы, то времени на перемещение уже не будет.

   Компания расположилась в каменистой долинке у подножия горы.
   - Не нравится мне это, - бормотала себе под нос Лина, меряя шагами относительно ровную площадку. - Мне не по себе. У меня дурные предчувствия. Что-нибудь будет не так.
   - Да ведь уже все не так, - усомнился Гаурри.
   - А будет еще хуже.
   - Госпожа Лина, и так же страшно! - пискнула Амелия. - Не наводите панику!.. Господин Зелгадис, скажите что-нибудь обнадеживающее…
   - Мы все еще целы и невредимы.
   - Слово "еще" сводит все на нет, - улыбнулась Фелия.
   - Ах да, Фелия! - вспомнила Лина. - А у тебя, часом, не случаются приступы страха перед старшими мадзоку?
   - Нет. Я же не участвовала в Войне и не видела всех ее ужасов. Только однажды попала в сражение, но я тогда была совсем маленькой и не очень понимала, что происходит.
   - Ясненько… Ой! Кселлос!
   - Добрый день, Лина сан, - мадзоку, как обычно, улыбался.
   - Кселлос, а что ты-то тут де… Ох. Кселлос?.. - Лина медленно бледнела по мере того, как до нее доходило. Примерно те же чувства - радость, удивление, понимание, испуг - последовательно появлялись на лицах ее друзей.
   - Вообще-то мне нужно во-он туда, - Кселлос, не переставая улыбаться, указал посохом куда-то за спины Рубак - в то место, где, по словам Милгасии, начиналась дорога к сердцу ледника.
   - О черт!.. Извини, Кселлос, мы не можем тебя пропустить, - краем глаза Лина видела, как Гаурри положил руку на рукоять меча, а Зелгадис приготовился читать заклинание. Фелия и Амелия оказались вне ее поля зрения. "Черт, ну почему?! Почему послали именно Кселлоса?.. И почему мы даже не подумали о такой возможности?.."
   - О боже, Лина сан, вы действительно сторожите это место?
   - Так получилось. Лучше исчезни, Кселлос, мне совсем не хочется тебя убивать, - "Вот уж чистая правда. Мы совсем забыли, кто он такой. Как обидно считать его врагом…"
   - К сожалению, Лина сан, я выполняю задание моей госпожи. Так что войти мне все равно придется.
   - Обойдешься, - "Интересно, кто из нас после этого останется в живых?.."
   Мадзоку перестал улыбаться и смотрел теперь прямо на Лину широко открытыми фиалковыми глазами.
   - Хочешь драться, Лина? Со мной?
   - Не хочу. Но буду, - у волшебницы предательски защипало в носу, и она несколько раз сморгнула. "Просто что-то в глаза попало. Да-да, это просто соринка."
   За своей спиной Лина услышала сдавленный всхлип. Фелия стояла белая, как мел, прижимая кулаки к груди, и в уголках ее потемневших глаз блестели слезы. У Амелии явственно дрожали губы. "Блин! Развели сырость! Он сам столько раз напоминал нам, что он - МАДЗОКУ! Как все неправильно! Неправильно! НЕПРАВИЛЬНО!"
   - Хорошо подумала? Мне тоже совсем не хочется вас убивать, - Кселлос обращался подчеркнуто к одной Лине. - Может, уступишь?
   Лина опустила глаза и покачала головой:
   - Ничего не поделаешь. Мы на стороне богов, ты это знаешь.
   - Что ж. Тогда прости, - и прежде, чем Лина успела сообразить, что происходит, Кселлос шагнул к ней, склонился и церемонно поцеловал ей руку. - Прости, Лина, - произнес он, выпрямляясь, и вслед за тем исчез.
   - Намагоми!.. - прошипела, как плюнула, Фелия. - Чудовище! Мерзавец!..
   - Готовьтесь, - сдавленно скомандовала Лина. - Он дает нам время собраться.
   - Проклятье, - Зелгадис был мрачнее тучи. - Ведь он знает нас лучше нас самих!..
   - Ни одно наше заклинание не будет для него неожиданностью, - согласилась Лина. - Но все равно у нас нет выхода.
   - Вон он, - с обычным спокойствием сказал Гаурри. Действительно, Кселлос проявился в воздухе над Рубаками. Лина содрогнулась: мадзоку был окутан языками черного пламени - своей силы.
   - Начали! - истошно завопила волшебница. - Элмекиа Флэйм!
   - Ра Тилт!
   - Астрал Вайн! - это Амелия зачаровывала меч Гаурри.
   - Намагоми!!! - Фелия использовала обидное прозвище, данное ею Кселлосу, чтобы сконцентрировать и швырнуть в него свою силу.
   Разноцветное сияние заклинаний окутало Кселлоса и бессильно осыпалось. Мадзоку усмехнулся и исчез, чтобы в следующий момент появиться за спиной у Лины. Гаурри кинулся к ним, но Кселлос уже сомкнул пальцы одной руки на горле рыжей волшебницы… Лина почувствовала три несильных тычка в спину и затылок, потом мадзоку отпустил ее. Она попыталась выкрикнуть заклинание, но с ужасом поняла, что ни тело, ни голос не слушаются ее. Гаурри поймал ее, безвольно падающую, у самой земли.
   - Лина, что с тобой? Лина! Кселлос, сволочь, что ты сделал?! - воин в ярости метнулся к мадзоку. Кселлос улыбнулся и скользнул между Гаурри и Зелгадисом, заставив обоих затормозить. Затем он пропал, а через секунду Амелия вскрикнула и, брошенная сильной рукой, врезалась в Зелгадиса. Гаурри атаковал Кселлоса, и несколько мгновений мадзоку отбивал посохом яростные удары воина, пока не попал под Хаотик Дезинтегрейт Фелии. Лина, лежа среди камней, мысленно нецензурно ругалась, глядя, как Кселлос возникает из водопада искр и, не торопясь, очень расчетливо бьет Гаурри ногой в грудь. Меч полетел в одну сторону, Гаурри - в другую и так и остался лежать.
   - Ах ты!.. - Зелгадис промахнулся по Кселлосу Элмекиа Лэнсом. Пришедшая в себя Амелия, держась за голову, соображала, лечить ли ей Лину или Гаурри или атаковать Кселлоса. Фелия, поняв, что все складывается неважно, истово молилась, призывая силу Карю-о.
   Кселлос решил, видимо, что пришел черед магии. Он как-то особым образом сложил руки, и из его ладоней в сторону Зелгадиса брызнули потоки алых искр. Химера пошатнулся, схватился за горло, и вдруг Лина увидела…
   Зелгадис изменялся. Цвет кожи стал естественным, мягче легли волосы, пропали каменные чешуйки… На площадке стоял Зелгадис - обычный человек, с совершенно потерянным видом. Лина мысленно застонала. Ведь вместе с обликом химеры Зелгадис терял и большую часть своей магической силы. Да и физической, если уж на то пошло.
   - Что за черт… - прошептал Зел, чуть не выронив меч. Амелия обернулась и удивленно вскрикнула. Зелгадис мотнул головой и, взмахнув мечом, рванулся к Кселлосу.
   - И это твоя благодарность, Зел кун, - хмыкнул Кселлос, небрежно отбив атаку и в свою очередь шарахнув экс-химеру посохом по лбу. В своем каменном состоянии Зел, может, даже и не заметил бы удара, но сейчас свалился замертво. Амелия отчаянно закричала и метнулась к лежащему. Ласковый удар ребром ладони по шее отправил ее в бессознательное состояние, уложив на грудь Зелгадиса.
   - Ты чудовище! - Фелия обрушила на Кселлоса поток святой силы. Мадзоку вскинул посох, защищаясь. Несколько секунд они стояли неподвижно, потом Фелия со стоном осела на землю, а Кселлос взглянул на небо и грозно нахмурился. Там скользили, приближаясь к месту боя, десятка два драконов. Мадзоку в одно мгновение оказался на скале над побоищем.
   - Милгасия! - его яростный вопль сотряс воздух. - Это ТЫ их сюда привел?! - Кселлос простер было руку по направлению к драконам, но в этот момент перед ним, закрывая соплеменников собой, возникла Фелия:
   - Ты не посмеешь сделать это!
   - Ну как ты догадалась?.. - с досадой пробормотал Кселлос и стряхнул с пальцев облачко искр в лицо Фелии. Драконица судорожно вздохнула, глаза ее закрылись, и она стала падать. Мадзоку поймал ее в полете, переместился вниз и уложил рядом с парочкой Зел - Амелия.
   - Милгасия! - Кселлос обращался к дракону, кружившему в небе. - Нельзя сказать, что я тебя не понимаю, но запомни: ты жизнью обязан Лине и остальным. Не будь их здесь, я бы уничтожил тебя на этот раз. Помни это! - с этими словами мадзоку переместился к скале, постоял секунду, а затем непринужденно вошел в камень.

   - Мне очень жаль, Лина, - говорил Милгасия, уверенно проходясь длинными пальцами по позвоночнику волшебницы, - я и предположить не мог, что вы с Повелителем Чудовищ - друзья.
   - Да какие там друзья! Он же мадзоку, - Лина подвигала пальцами. Тело постепенно приходило в норму. Неподалеку катал тихую истерику Зелгадис, который, придя в чувство, обнаружил, что он снова химера. Амелия с Гаурри по мере сил его успокаивали. Фелию отпаивали чаем две молодые драконицы; она плакала и жаловалась новообретенным подружкам на несправедливость мира. Подружки сочувственно поддакивали.
   - Он никого из вас не убил. Для такого, как он, это, пожалуй, высшее проявление расположения. Да и вы сражались совсем не в полную силу, согласись.
   - Наверно, ты прав, Милгасия. Если подумать, и я могла сразу начать размахивать Рагна Блэйдом, и Фелия - чем-нибудь жутким… Но, понимаешь, он же знает нас как облупленных. Я так думаю, он может вычислить, какое заклинание я запущу, за минуту до того, как я сама это решу. Так что исход нашего с ним боя был известен еще до начала… Что теперь будет, Милгасия?
   - Не знаю. Мы видели, как Кселлос вошел в гору и вышел оттуда спустя некоторое время. А что случилось внутри… Но судя по тому, что пока все тихо, самого Лэя Магнуса пробудить у него не получилось.
   - Уже хорошо. Только жаль, что это не наша заслуга…
   - Я перед вами в долгу, Лина. Спасибо, что вы откликнулись, и простите, что я вас поставил в неловкое положение.
   - Не за что извиняться. Мы сами виноваты… А что Кселлос сделал со мной, Милгасия?
   - Парализовал. Просто, без всякой магии. Есть такие точки на теле.

   - Меня он парализовал, Фелию усыпил, Гаурри, Зела и Амелию просто вырубил. Ни единой раны, не считая пары шишек. Лично мне это кажется подозрительным, а вам, ребята?
   - Я его найду и вытрясу из него этот секрет! - буркнул Зелгадис. Остальные дружно вздохнули: у Зела было очередное обострение его желания стать нормальным. Он уже всех достал своими проклятиями в адрес Кселлоса и обещаниями выведать у того любыми способами, что и как он сделал.
   - Он над нами посмеялся, - горько вздохнула Фелия, которая теперь при любом упоминании о Кселлосе бледнела и даже иногда убегала плакать куда-нибудь подальше от других.
   - Да вовсе он не смеялся, - возразил Гаурри. - Но дерется он здорово…
   - …и очень больно, - добавила Амелия, которая пострадала, пожалуй, больше всех: на нее Кселлосу пришлось потратить аж целых два удара.
   - И вообще, это просто позор! Нас сложили аккуратным штабелем в сторонке от дороги и спокойно прошли мимо! - не переставал возмущаться Зелгадис. - Я согласен с Фелией: он просто издевался. Если этот мерзавец еще раз появится рядом…
   - Ну и что ты с ним сделаешь? - сухо осведомилась Лина. - Он, кажется, довольно ясно показал, насколько мы перед ним беспомощны! - Зелгадис надулся, но, признавая справедливость Лининых слов, умолк.
   - Ладно, - Лина поняла, что ничего путного она от друзей не добьется. - Я иду спать. Всем спокойной ночи!

   Ее разбудило… нечто. Вокруг стояла тишина, костер погас, Рубаки мирно спали. Лина приподнялась на локте, повертела головой. Ее будто что-то позвало, причем даже не словами. "Сон, что ли, дурацкий?.." - подумала девушка. Потом все же встала и пошла в том направлении, откуда исходил зов.

   Минут через десять она уже ругала себя последними словами и собиралась повернуть назад, как вдруг ей померещился впереди отблеск костра. Лина протерла глаза. Да, определенно, там горел костер. "Хм. Что бы это могло быть?.."
   Она как могла бесшумно подобралась к полянке с костром. Небольшой огонек, рядом застыла в позе лотоса чья-то фигура.
   - Лина, это ты?..
   - К-кселлос!.. - Лина подскочила от неожиданности. - Это ты меня позвал?
   - Что?.. - мадзоку неприкрыто удивился. - Нет, я тебя не звал. Я просто думал.
   - Рада слышать, что ты иногда этим занимаешься, - грустный тон Лины не соответствовал язвительности сказанного. Она подошла и уселась рядом. - Ты зачем Зелгадису на больную мозоль наступил? Он нам теперь покою не даст…
   - Э? И что, это все, что ты хотела мне высказать?.. - Кселлос тоже был заметно печален.
   - Да нет. Еще Фелия жутко обиделась и расстроилась. По-моему, она к тебе неравнодушна…
   - А, я знаю. Это хорошо, что она обиделась. Может, наконец, поймет, что я и в самом деле настоящее чудовище.
   - Зачем ты так? В рамках своей расы ты, кажется, один из лучших… насколько я что смыслю в мадзоку, конечно. Кселлос, что с тобой? Тебе попало за невыполненное задание?
   - Да нет, в общем. Это была не моя вина, что Лэй Магнус отказался выйти в игру.
   - Тогда что случилось?
   - Я думал, Лина, что после нашей последней встречи ты и разговаривать со мной не захочешь…
   - Да ладно! - Лина тихо засмеялась. - Ты же не сделал нам ничего плохого. А что мы все-таки подрались, так это же твоя работа. Ведь мы как-то и с Зелом сражались, потому что он был телохранителем Мартины.
   - Да? Ну, я рад. А что касается Зелгадиса, скажи ему, пусть особо не кипятится. Средства сделать его человеком навсегда я не знаю. Только на время.
   - Ты нехорошо с ним обошелся.
   - Да, верно. Я его слишком быстро отключил. Надо было его сначала хорошенько побить, чтобы он наконец задумался, зачем ему нужно человеческое тело.
   - А ты язва, как я погляжу. Зел, Фелия… А что, по твоему, нужно бы сделать, например, со мной?
   - Ничего, Лина. Разве что объяснить, что у тебя прекрасная фигура.
   - Что?..
   - Это твой пунктик, разве нет?
   - Да ты… да я… да как ты…
   - Ну, стукни меня, если ты так рассердилась.
   - Э, нет. Теперь уже что-то не хочется. И не смешно! Я же думала, ты нас всех поубиваешь там, в долинке. Эй, ты что?
   - Вряд ли я решусь причинить вам серьезный вред, - глухо ответил Кселлос. - Это и есть то, за что мне влетело. Да и если бы только влетело… Но моя проблема в том, что я люблю тебя, Лина.
   - ЧТО-О?! - Лина оцепенела. - Кселлос… Ты…
   - Ага. Я же говорю, в этом вся проблема.
   - Ты с ума сошел?! - Лина сама не заметила, как оказалась по ту сторону костра. - Это невозможно!
   - Все возможно. Прости. Я должен был наконец сказать это вслух.
   - Ой ё… - "Блин. А как же мне теперь быть?.." - Кселлос… Дело в том… что я… не могу тебе сказать того же… - "Кажется, я вру. Конечно, я его люблю, чего уж там. Но, по-моему, он не то имел в виду…"
   - А я знаю, Лина. И очень хорошо, что не можешь. Но если когда-нибудь ты всерьез встанешь на моей дороге, если я получу приказ тебя уничтожить… В общем, в следующий раз начинай сразу с Рагна Блэйда, ладно?
   - Это что, такая специальная мадзокская форма признания, да? - Лина попыталась пошутить, ей было весьма кисло.
   - Вообще-то ты угадала. Для нас любовь - это такой способ самоубийства. Рано или поздно обязательно столкнешься с тем, кого любишь, в бою. Если сильно любишь - проиграешь. Вот и все.
   - Я поняла… - Лине стало совсем не по себе. Больше всего ей хотелось проснуться возле костра и никуда не пойти. Нет, даже проснуться в то утро, когда их нашла Фелия, и отказаться идти в Катаатские горы. - Ты думаешь, в конце концов мы с тобой действительно станем врагами? По-настоящему?
   - Боюсь, что это возможно.
   - Тогда… - Лина снова подошла к Кселлосу, села рядом с ним в "лотос" и на минутку задумалась. - Знаешь, я тоже хочу кое-что тебе сказать! Раз уж ты так ко мне относишься, я должна тебе одну вещь. Нет, две.
   - У тебя нет никаких обязательств передо мной, Лина!
   - Нет уж, сейчас будут. Во-первых, Кселлос, ты мой друг. Милгасия был прав. Пускай ты мадзоку, пускай у тебя во всем есть своя корысть, но я считаю тебя другом, понял?
   - Лина…
   - И во-вторых, я тебе торжественно обещаю: если ты должен будешь уничтожить меня, скажи мне об этом - и я начну с Рагна Блэйда. А если не скажешь, я буду считать, что это все понарошку. Как в этот раз.
   - Лина… Спасибо.
   - А не за что. Мы же друзья, да? - "Вот теперь все правильно. Как должно быть."
   Кселлос хотел что-то сказать, но вдруг замер и словно бы прислушался к чему-то.
   - Зовут, - усмехнулся он секундой позже. - Мне пора, Лина. Если госпожа прямо сейчас меня не убьет, мы с тобой еще обязательно встретимся.
   - Удачи тебе.
   - Спасибо.

    Месяцем позже.

   "Лине Инверс от Луны Инверс.
   Привет, сестричка!

   Должна тебе сообщить, что ты чуть не поссорила нас с Зелас. Она долго пыталась из меня вытрясти, каким это образом ты приворожила ее лучшего и любимого слугу. Я ей сказала, что дружба с мадзоку - это у нас семейное, и она расслабилась, но мне самой интересна правда! Поэтому, как только ты появишься вблизи от дома, обязательно зайди ко мне и расскажи о вашем с Кселлосом романе в подробностях. И только попробуй уклониться!
   На случай, если ты о нем беспокоишься, - он все-таки жив, хотя от Зелас ему хорошенько досталось.

   Не скучай!
   Сестра."