Проще простого.

Фрейя

 

 

От автора:. То, что происходило между первым и вторым сезонами.

 

 

 

 

 

Пролог.

Не прошло и недели после победы над копией Резо, как Лина Инверс и ее друзья снова ввязались в историю. Компания мирно (почти мирно) обедала, когда к ним заявился несравненный принц Филионелл, про которого все как-то забыли. Это была роковая ошибка. Вслед за ним прибыл гонец из Сейруна:  случилась беда.

Не вдаваясь в подробности, Филионелл отправился вершить правосудие, используя Лину Инверс в качестве орудия. 

* * *

- Да подождите вы! – вопила Лина, отчаянно пытаясь освободить свою руку из цепких пальцев взволнованного принца или, хотя бы, притормозить.

- Господин Фил! – Гаури не мог за ними успеть.

- Папочка, стой!!!

Филионелл услышал только Амелию и остановился так резко, что Лина едва не пропахала носом землю.

- Что случилось, Амелия? – спросил принц Сейруна.

- Да, что случилось?! Что мы должны сделать?- не дав Амелии открыть рта, встряла Лина Инверс.

Филионелл пожал плечами и честно признался:

- Понятия не имею.

Лина, Гаури и Зелгадис рухнули на землю. Принц, как ни в чем ни бывало, продолжил:

- Какая разница, что случилось. Вы ведь должны мне помочь. Мне и всему Сейруну. 

- Мы никому ничего не должны, - пробурчала Лина, отряхивая свою одежду.

- А что должны, то мы прощаем, - добавил Зел.

Амелия быстро огляделась по сторонам и обнаружила то, что искала: высокое дерево. Мгновение, и она уже на ветке.

- Где-то пришли в движение злые силы! Это заговор против Сейруна! Госпожа Лина, господин Зелгадис, одумайтесь, как вы можете закрывать на это глаза?!

Филионелл мгновенно воспрял духом, получив поддержку:

- Правильно, Амелия! – и это таким тоном, что Лину передернуло; но следующая фраза мгновенно изменила ее мнение, - К тому же, в прошлый раз я вам не заплатил, но сейчас мы можем исправить это.

- ДА!!! Да, да, да, да! По рукам, Фил!

- Он нашел больное место Лины, - сказал Гаури Зелгадису.

Откуда-то издалека послышался жалобный вопль:

- Подождите меня! Госпожа Лина!

- Интересно, кто это может быть? – удивилась Амелия.

Все промолчали. Вопль повторился:

- Подождите меня! Милый Гаури!!!

Лина хлопнула себя по лбу:

- Ну конечно! Мы совсем забыли про Сильфиль.

- Неужели? – изумился Филионелл.

- Как-то нехорошо получилось… - сказала Амелия, когда запыхавшаяся Сильфиль рухнула перед ними, - простите нас.

Не поднимая лица, светлая волшебница прошептала в ответ:

- Все… в порядке…

- Итак, все в сборе! – заявила Лина Инверс, - мы можем идти.

- А что случилось, госпожа Лина? – спросила, приходя в себя, Сильфиль.

- Понятия не имею! – ответила волшебница и пошла вперед по дороге, - Ну, вы идете? За мной!

 

* * *

 - Мы идем уже пятый день! – пожаловался Гаури, - Лина, ты уверена, что мы не заблудились?

- Ничего подобного, - ответ был довольно двусмысленный.

Через пять минут Амелия огляделась по сторонам и заявила:

- Мы здесь уже были – я помню это высокое дерево.

- А я не помню, - заспорила Лина.

- Госпожа Лина, по-моему, госпожа Амелия права. Вы помните, когда на нас в последний раз напали разбойники, госпожа Амелия спрыгнула с него на них, - встряла Сильфиль.

- Но это было позавчера, - мрачно подсказал Зел.

Все с укором смотрели на Лину Инверс. Та угрюмо стояла, скрестив руки на груди, и барабанила  пальцами по предплечью. Потом моргнула и возмутилась:

- Чего вы все на меня так смотрите?! Это все Фил виноват!

- Но почему? – удивилась Амелия.

- «В лесу банда разбойников!» - передразнила Лина, - ну кому они мешали? У них даже не было никаких сокровищ!

- Но это не значит, что они не должны быть повержены, - возразил Филионелл, - и вообще, вы слишком корыстны, госпожа Лина.

- Что?! Да мы фактически спасли этот мир!

- Ну и что? Теперь мы должны спасти и Сейрун.

Лина была настолько придавлена логикой принца Фила, что не стала спорить дальше.

В голову Зелгадиса пришла очередная идея:

- Сильфиль, попробуй определить с помощью жезла, куда нам надо идти.

- Как я об этом раньше не подумала! – воскликнула целительница.

Направление было найдено, и на следующий день все благополучно добрались до Сейруна. А вот в Сейруне было далеко не благополучно.

Еще на подходе к городу компания встретила мужчину средних лет. Он ехал на телеге, в которую были погружены все его пожитки. Лошадь, везущая ее, была очень напугана.

- Принц Филионелл! – воскликнул мужчина, - вы вернулись! Наш город скоро будет уничтожен!

- Да что случилось-то? – спросила Лина.

Со стороны города раздался какой-то жуткий, леденящий душу  рев. Лошадь взбрыкнула и понесла, а мужчина так и не успел ничего рассказать.

Лина приложила ладонь ко лбу и вздохнула:

- Я надеюсь, что это, по крайней мере, не будет очередной битвой с Резо и каким-нибудь монстром.

* * *

- Это дракон! – воскликнули в один голос Амелия и Фил, когда с горы открылась панорама Сейруна.

Огромнейший дракон лежал, обвившись вокруг храма. Изящная голова ящера возвышалась на гибкой шее; узкие крылья взметнулись над крышами, со свистом разрезав воздух, и снова сложились складками, как чудовищный чешуйчатый зонт. Чувствуя себя полным хозяином города, дракон снова огласил окрестности ревом.  

- Ха, да это проще простого! – воскликнула Лина Инверс, довольно потирая руки.

Амелия удивленно моргнула:

- Папочка, неужели в Сейруне нет волшебников, которые могли бы справиться с драконом?

- Не знаю Амелия, - с пафосом произнес Фил.

С горы было видно, как маленькие фигурки людей движутся из города.

- Всего лишь дракон! Фил, готовьте деньги, - приказала Лина.

- А как ты собираешься с ним бороться? – спросил Гаури.

В глазах Лины на миг загорелась искра, багровая, как Драгу Слейв, и волшебница усмехнулась:

- Что? Как обычно!

Гаури дрогнул:

- Драгу Слейв?!

- Лина, а ты не думаешь, что разрушишь половину города? – встрял молчавший до этого Зелгадис.

- Да, госпожа Лина, - Филионелл хитро прищурился, - все мои деньги в замке. Вы не заденете его? В ваших интересах избавить нас от дракона наиболее… аккуратно.

- Что? – Лина задумалась, - действительно…

- Может быть, стоит выманить дракона на ту долину? – предложил Зелгадис.

Лина мгновенно воспряла духом:

- Зел, ты гений! Только как нам его туда заманить? Нужна приманка, заметная, но быстрая…

* * *

- Господин Гаури, все будет в порядке! – заверила Амелия.

Лина стояла на холме и спокойно наблюдала за тем как Зелгадис и Амелия  летят к дракону, держа за руки слабо дрыгающегося Гаури.

Филионелл тоже не выглядел слишком обеспокоенным, однако спросил:

- Госпожа Лина, а вы уверены, что ваш план сработает?

- И милый Гаури не пострадает? – добавила Сильфиль.

- Конечно, - ответила волшебница, - все гениальное просто: Гаури, Амелия и Зел подлетят к дракону, разозлят его, и он погонится за ними. В крайнем случае Зелгадис или Амелия бросит в него файерболом. Ну, а если совсем ничего не поможет, придется использовать Меч Света. Все под контролем! Главное – выманить дракона сюда, а потом…

Лина Инверс плотоядно улыбнулась и потерла руки.

- Вы очень уверены в себе, - заметил Фил.

- Еще бы! – задохнулась от гордости Лина, но тут же завопила, размахивая руками, - Эй, почему вы снижаетесь?!

Она взлетела и направилась к трем фигуркам, упавшим на землю. Сильфиль последовала за ней.

Как только последние из рубак скрылись из вида, став крошечными точками, рухнувшими вниз, к принцу Филу приблизилась группа людей. Сначала, они недоверчиво смотрели издалека, но, опознав в человеке на холме грозного, но добродушного правителя Сейруна, делегация рванула к нему.

- Господин Филионелл! Ваше высочество, вы вернулись к нам! – завопил самый высокий из них.

В свою очередь, Фил опознал в пришедших несколько министров, казначея и советника, который и говорил сейчас.

Министры и казначей поддержали советника недружным «Ур-ра!»

- Велизар, - обратился к советнику Фил,- я рад, что с вами все в порядке. Но что, черт побери, здесь случилось? Откуда этот дракон?

Министры и казначей издали протяжный стон. Велизар сделал скорбное лицо и трагически сказал:

- Ваше высочество, мы в панике! Он появился неделю назад. Сначала, жители не хотели сдаваться, но сейчас в городе почти не осталось людей! У меня есть подозрение, что…

В голове Филионелла объявилась одинокая мысль (очень одинокая), и он перебил:

- А где Кристофер? Где остальные члены королевской семьи?

Прерванный Велизар восстановил на физиономии похоронное выражение, дождался когда массовка печально вздохнула, и продолжил:

- …подозрение, что дракона натравил на город кто-то из королевской семьи…

- Что?!

- …потому  что все они исчезли за день до появления чудовища. При этом пропала значительная часть казны.

Казначей исполнил соло – удивительный по трагичности двойной всхлип.

- Я хотел взять управление в свои руки (хотя управлять-то уже не кем), но, к счастью, появились Вы!

- Я даже не знаю, смогу ли справиться с драконом, - нахмурился Фил.

Министры загудели, как рассерженные пчелы. Казначей кусал золотыми зубами шелковый платок и не принимал участия в создании фонового шума: жалел похищенную казну.

Советник Велизар прищурился:

- Вы должны победить, иначе мы свергнем Вас с престола. Вы не сможете найти поддержку у других государств, потому что они знают о заговоре королевской семьи. Оставив дракона в живых, Вы  тоже попадете под подозрение.

Но принца Фила не так-то просто было выбить из колеи. Сложив руки на груди, он ответил:

- Можете не беспокоиться. Я привел с собой помощь: гениальная волшебница Лина Инверс и ее друзья (и моя милая Амелия) уже в городе. Они справятся с этой ящерицей в два счета!

Велизар широко раскрыл глаза и, вскинув свой крючковатый нос, сказал:

- Волшебница?! Ничего не выйдет. Вы не знаете, что…

* * *

- Магия не действует?!- изумился Гаури, - а почему?

Зелгадис пожал плечами. Они не успели проделать и половины пути, как какая-то сила затормозила их, а потом они и вовсе упали.

- Даже «рекавери» не действует, - простонала Амелия, тщетно пытаясь залечить ссадину на руке Гаури.

Все трое каким-то чудом почти не пострадали, хотя падали с приличной высоты. Это было необъяснимо, но Зелгадису показалось, что у самой земли их что-то немного притормозило.

- что же нам теперь делать? – причитала Амелия.

Она взобралась на обломок стены и…

- Левитейшен!

- Осторожно!!! – Зелгадис едва успел поймать упавшую принцессу, - С ума сошла?

- Я просто хотела еще раз проверить…

- Глупая, - буркнул химера и, немного покраснев, опустил девочку на землю.

Амелия благодарно и грустно посмотрела Зелгадису в лицо, собираясь что-то сказать, но…

- Да будет свет!!!

Зел и Амелия резко обернулись, но на них никто не нападал. Гаури уныло смотрел на пустую рукоять Меча Света в своих руках.

- Ребята, получается, что мы ничего не сможем сделать? – спросил он озабоченно.

Никто ему не ответил, потому что из-за обломков здания послышался какой-то топот. Зелгадис положил руку на эфес меча, Гаури зашарил глазами в поисках отброшенного клинка, а Амелия спряталась за их спины.

Судя по звукам, бегущие приближались очень быстро и вот-вот должны были показаться из-за угла, когда раздался страшный вопль и не менее кошмарный грохот.

- Лина! – воскликнул Гаури.

Он хотел побежать к ней, но передумал: сейчас Лина будет буянить.

Все трое переглянулись.

- Госпожа Лина, с вами все в порядке? – беспокоилась Сильфиль.

- Конечно нет! У меня будет фингал, - ныла волшебница по фамилии Инверс, - где моя магия?.. Черт… черт, черт!

Амелия снова обменялась взглядом с Зелом, как бы спрашивая разрешения, и позвала:

- Госпожа Лина, мы здесь!

- Амелия! – обрадовалась Лина и побежала на голос.

Когда она появилась из-за стены, Амелия не смогла сдержать удивленный вопль:

- Что с вашей одеждой, госпожа Лина?!

Действительно, волшебница выглядела неважно: дырка на коленке, плащ разорван, украшения на наплечниках треснули, сапоги испачканы в грязи и копоти, а растрепанная рыжая шевелюра обильно присыпана серой пылью. Перевязь меча порвалась, поэтому Лина держала ножны в руках. Сильфиль выглядела ничуть не лучше, только у нее не было стремительно набухавшего фонаря под глазом.

- Думаешь легко добираться через эти развалины без магии?! – огрызнулась Лина, - этот дракон все тут раскрошил!

- Наш город! – подвыла Амелия.

- Лина, мы ничего не сможем сделать, - пожаловался Гаури, демонстрируя рукоять меча.

- Ну уж нет, - ответила волшебница, заткнув ножны с мечом за чудом уцелевший пояс, - мы не сдадимся!

У Амелии на глазах навернулись слезы, и она, прижав к груди кулачки, прошептала с умилением:

- Госпожа Лина, вы сделаете это РАДИ НАШЕГО ГОРОДА?

Инверс изумленно посмотрела на нее:

- Что? – она деловито подняла указательный палец,- я сделаю это ради своих денег.

Амелия разочарованно поникла. Лина же безжалостно продолжала:

- …Ведь твой отец еще не заплатил даже за ТОТ раз.

Зелгадис скептически обвел взглядом присутствующих: унылого Гаури, встревоженную Сильфиль, самодовольную Лину и опущенную ниже плинтуса Амелию. Потом снова пристально посмотрел на Лину:

- А как ты собираешься убить дракона без магии?

Волшебница стала похожа на сдувшийся шарик.

- Зел, а у тебя-то есть идеи?

Химера покачал головой.

- Сильфиль?

Светлая волшебница опустила голову, потому что ей трудно было говорить плохие вести, глядя прямо в глаза, как это делал Зелгадис. Сжимая в руках магический жезл, она сказала тихо:

- Сейчас я ничего не чувствую. Вообще. Здесь абсолютно нет магии, - на ее глазах заблестели слезы, и она стала вытирать их, - мы ничего не сможем сделать…

- Ну вот, и ты туда же! – возмутилась Лина.

- Но у нас действительно нет никакого плана,- бесстрастно произнес Зелгадис.

Лина заставила себя успокоиться (и не врезать пессимиствующему химере) и подумала: «Неужели они после всего, что было, не могут поверить в себя? Идиоты!»

 Окинув взором свое павшее духом войско, Лина Инверс взмахнула кулаком и рявкнула:

- Если понадобится, я порву его на кусочки! Без магии!!!

Все разом вздохнули.

- А сейчас… - ее прервал грозный драконий рев и грохот рухнувшей башни, - …сейчас временно отступаем!

* * *

В темном-темном замке, в темной-темной комнате на троне сидела темная-темная личность. Дважды темная личность почесала свой злодейски крючковатый нос, потому что в него врезалась муха, потеряв ориентацию в темноте.

Одним движением ладони личность зажгла две свечи, но светлее от этого почти не стало. В темном (темном-темном) углу стал виден силуэт. Возможно, он уже давно был там, возможно – возник только что. Если первый человек был дважды темной личностью, то этот – темная-темная-темная-вообще-кошмарная личность. Да и был ли он человеком?

«Темная-темная личность» встал во весь свой немалый рост и сказал «вообще кошмарной»:

- Я знал, что ты придешь сегодня.

Пламя свечи зашипело и пригнулось, как кошка, а потом сделало прыжок – взметнулось вверх. На лицо человека в углу упал свет, но глаза закрывала челка, и было видно только его кривую усмешку.

- Такая шаблонная фраза, - прокомментировал он, - на самом деле Вы думали, что я не вернусь. Ведь так?

Человек с крючковатым носом скривил рот и неохотно признал:

- Да, это так. Ты ведь еще не забрал свои деньги?

- Знаете, уважаемый Велизар, они мне не нужны.

 Советник насторожился.

- А что тебе нужно?

- Это секрет!

* * *

Отбежав вместе со всеми на некоторое расстояние от места встречи, Сильфиль почувствовала, что магия возвращается, хотя и помалу. Но ее еще было недостаточно даже для кастования простейшего заклинания, например «Лайтинга», поэтому Сильфиль решила ничего не говорить. Что может быть хуже отсутствия надежды? Только напрасная надежда. И, кроме того, волшебница помнила, что магия покинула Зелгадиса и Амелию намного дальше. Она сама и Лина Инверс тоже еще могли лететь примерно над этим местом. Это может значить только одно: зона, в которой не действует магия – увеличивается.

Короче говоря, из-за предосторожностей Сильфиль, рубаки добрались до холма уже глубокой ночью, потому что они смогли лететь только тогда когда Амелия заметила, что магия вернулась. Сама Сильфиль скромно промолчала и даже попыталась изобразить удивление или радость, услышав эту новость.

В потемках они не нашли того места, где остался Филионелл и решили, что найдут его позже.

- Странно, холм не такой уж большой, а Фил не отзывается, - удивился Гаури.

Лина ничего не сказала. Она очень нервничала. Да, дракон, для нее, Лины Инверс, не проблема. Проблема в другом – похоже, что магия исчезает из-за чего-то рядом с ним. Это создает замкнутый круг: чудовище невозможно убить без магии, его надо выманить на другое место, где действуют заклинания, но ведь нельзя же этого сделать без магии! Хотя… Возьмем небольшое количество быстро бегающих камикадзе. Они становятся в линию на энном расстоянии друг от друга. Первый пинает со всей силы дракона и убегает. Дракон догоняет его и… Ну, дракону виднее, что с ним сделать. Тут его пинает второй, и все повторяется. Великая вещь – мысленный эксперимент. Лина вздохнула. Не смешно получается, не смешно. Все-таки они должны спасти Сейрун… Даже если им не заплатят. «Кажется, это мое хобби – спасать кого-нибудь, - подумала Лина, - ну что ж, ведь лучше, чем собирать гербарий. Но, опять же, коллекционировать монеты (и драгоценности!) полезней и приятней!»

Лина так задумалась, что чуть не врезалась в резко остановившуюся Амелию. Та, отскочив, воскликнула:

- Послушайте, а что если мой папочка сам пошел сражаться с драконом?!

Лина и Гаури переглянулись.

- И что ты предлагаешь? – спросил Зелгадис.

- Мы должны найти его? – Сильфиль прикидывала, не воспользоваться ли ей для этого магическим жезлом.

- Ох, - вздохнула Лина, - но ты же не предлагаешь нам идти обратно?

- Вообще-то… да.

- Что?! – Гаури успел схватить волшебницу за плащ, чем и спас Амелии жизнь, - да ты понимаешь, что говоришь? Сколько можно бегать туда-сюда? Я устала!

- В конце концов, Фил не настолько глуп, чтобы идти драться с драконом, тем более голыми руками, - заметил Зел.

Лина вырвала остатки своего плаща из рук Гаури и попыталась взять себя в руки, но многочисленные ушибы мешали сосредоточиться. Она хлопнула в ладони и спросила:

- Хей, может быть, отвлечемся от этих проблем и подумаем немного о себе? Видок у нас потрепанный.

Сильфиль немного посомневалась и выдала то, что ей пришло на ум про увеличение зоны без магии, и добавила:

- А что если магия исчезает как только мы ее используем?

Лина прищурилась, не понимая:

- Что ты хочешь сказать? Я не совсем…

Ее перебил Зелгадис:

- Кажется Сильфиль имела ввиду вот что: как только дракон напал на город, его атаковали волшебники…

- Откуда вы это знаете, господин Зелгадис? – удивилась Амелия.

- Во-первых, это вполне логично. Во-вторых, часть зданий вокруг храма разрушены магией. Я видел это, когда мы летели к дракону. Так… после этой атаки магия перестала действовать в центре города. Когда мы летели, то приблизились к этому месту…

- И упали, - попытался продолжить Гаури.

- Но магия исчезала постепенно, потому что вы не сразу грохнулись, а сначала снижались, - подхватила Лина, - потом полетели мы с Сильфиль, и произошло то же самое.

- Кстати, сюда мы вернулись с помощью «Левитейшен», - заметила Амелия, - значит…

Сильфиль сдавленно вскрикнула и прошептала звенящим от волнения голосом:

- Здесь тоже исчезла магия. Только что…

* * *

Велизар отвел взгляд. Хотя тень от ровно подрезанной челки скрывала глаза его визитера, он не мог долго смотреть на это лицо с острым подбородком. Незнакомец называл себя таинственным жрецом, но советник мог назвать еще множество эпитетов: мистический, загадочный, кошмарный, жуткий… А ведь при первой встрече жрец выглядел до безобразия жизнерадостным. Велизар не мог понять, что было таким пугающим в этом человеке. От него веяло какой-то таинственной мощью. И жрец знал это. Иначе почему он так держался?

- Тебе не нужны деньги, сказал Велизар, - хм, ну тогда я заберу их себе. Так что тебе все-таки нужно?

Жрец решил не упоминать еще раз, что это секрет и лишь ухмыльнулся. Свечи мерцали.

Советник нервно барабанил пальцами по подлокотнику.

- Но зачем ты пришел сейчас? – снова спросил он.

- Вы любопытны, - заметил жрец, - ладно, я расскажу тебе немного. В общем, я за этим и пришел, так что…

Он замолчал на несколько мгновений и продолжил:

- Нам могут помешать. Одна волшебница. С недавних пор я искал ее, но она сама нашла меня.

- Волшебница? – Велизар подпер щеку рукой, - принц говорил, что привел в город волшебницу. Это… м-м, бандитоубийца Лина Инверс, дажедра. Я слышал, что она недавно победила какое-то чудовище. С ней еще волшебница – принцесса Амелия и…

- Да, это Лина Инверс, - перебил жрец, - остальные не так опасны. С ней две светлых волшебницы, шаман и Воин Света. И про чудовище: это правда.

Он чуть приподнял голову, бросив быстрый взгляд на Велизара, и тот впервые увидел его глаза. Даже при первых встречах жрец идиллически щурился. Глаза были не очень большие, с маленькими зрачками, блеклой фиолетовой радужкой, глаза, не внушающие доверия. Советник снова отвел взгляд и спросил, стараясь скрыть свое волнение:

- А что она сможет сделать? Магия ведь не действует, пока жив дракон.

Жрец ответил коротко:

- Она сможет, - и добавил, растворяясь в тени, - я предупреждал.

* * *

- Ну почему все получается так… так? – тянула Лина, плетясь за Гаури. Его широкая спина и светлые волосы были прекрасным ориентиром в темноте.

- Хватит ныть, - потребовал Зелгадис, борясь с желанием тюкнуть Лину по затылку.

- Но все действительно плохо, - ответила она.

- Это совсем на вас не похоже, госпожа Лина, - обеспокоено сказала Сильфиль.

Инверс развела руками и, не останавливаясь, пояснила:

- Мы почти неделю толком ничего не ели.

- А вот это в вас никогда не изменится, - заметила Амелия, - ничто другое не сможет выбить вас из колеи.

- Я – это я. Эй, Гаури, что-то ты молчишь. Ты что, уснул на ходу?

Свой вопрос Лина сопроводила мощным хлопком по плечу наемника.

Гаури покачнулся, повернулся и спросил:

- Ты что-то сказала?

Волшебница зарылась пальцами в челку, прошипела: «Медузьи мозги! Вот ты-то точно не меняешься» и сказала ласково:

- Тебе показалось.

- А-а, - протянул воин и вновь обратил свой взор к небу.

С высоты своего роста, он, как звездочет со странствующей башни, вглядывался в какую-то звездочку. К слову, звезда эта входила в еле видное созвездие, которое древние астрономы континента называли «Воин Света». Этого не знали ни Лина, ни Амелия, ни Сильфиль, ни, тем более, сам Гаури. Только Зелгадис слышал что-то эдакое от Резо, да и то забыл за ненадобностью.

И тут странствующая башня обо что-то споткнулась. Что-то заорало.

- Папочка! – взвизгнула Амелия.

До того, как его, гм, потревожил Гаури, Филионелл мирно спал, устроившись прямо на земле.

- О, госпожа Лина, - Фил зевнул, - мне показалось, что на меня напали… Я вижу, вы не победили дракона?

- Да-а… - протянула Лина.

- А что с вашим глазом?

Этот вопрос застал волшебницу врасплох, и вперед выдвинулась Амелия:

- Папочка, мы не смогли сейчас ничего сделать, потому что магия не действует…

- Я знаю, Амелия, - кивнул принц.

- Но мы обязательно что-нибудь придумаем,- Амелия с надеждой оглянулась на друзей,  - обязательно!.. Потому что защитники справедливости никогда не сдаются!!!

Лина и Зелгадис только вздохнули.

- Я в тебя верю, Амелия, - как всегда с пафосом сказал Филионелл, - но сейчас… Пока что, пока вы не победите это чудовище, я не принц Сейруна.

- Что?!! – воскликнули все.

- Почему, папочка?

- Объясните быстрее, Фил, - потребовала Лина.

- Я встретил своего советника. Он рассказал, что здесь случилось, - Фил-который-уже-не-принц пересказал, что узнал от Велизара о заговоре, точнее о подозрение на заговор.

- Это ужасно, - тихо сказала Сильфиль, а Гаури приобнял ее за плечи.

Лина приложила ладонь ко лбу и вздохнула:

- Мда… Вот это развитие сюжета!

- Значит, мы остались без материальной поддержки, - сделал вывод Зелгадис.

Лина переменилась в лице и произнесла несколько нечленораздельных звуков.

- Но это временно, - попытался утешить Фил, - когда вы освободите город, я…

- Да! Но сейчас… мало того, что я должна ходить с фингалом, так еще придется носить эти лохмотья?!

- Тебе даже идет, - успокоил Лину Гаури, за что схлопотал от нее в глаз, но, к сожалению (Лины) фингал не получился. Гаури вообще старался сносить побои стоически, и у него даже синяков от этого не появлялось.

- Госпожа Лина, пожалуйста, не бейте милого Гаури, - со слезами на глазах попросила Сильфиль.

- Да ла-адно, - махнула рукой Инверс, но выместив злость, взяла себя в руки. Не этого ли добивался Гаури?

Амелия посмотрела на оборванную одежду друзей и предложила вдруг:

- Давайте поищем что-нибудь, во что можно переодеться, в городе. Все равно люди побросали и дома, и торговые лавки.

- А это не будет считаться преступлением? – с едва заметной ехидцей спросил химера.

- Ни в коем случае! Ведь это же для доброго дела, - пояснила Амелия, - кроме того, госпожа Лина всегда грабит побежденных разбойников. Чем мы хуже?

Бандитоубийца сделала вид, что ничего не услышала.

 - Ну, тогда чего мы ждем? Скоро рассвет. Идем мародерствовать, - возвестил Филионелл, широкими шагами направляясь к Сейруну.

- Какая детская непосредственность, - восхитился Гаури, - он называет вещи своими именами.

«Бывший принц, который собирается грабить свой город,  - подумал Зелгадис, - забавно».

* * *

Как оказалось, жители Сейруна не любили расставаться со своими вещами даже в экстремальных ситуациях. Проще говоря, они вывезли все, что смогли. Улицы рядом с храмом были полностью разрушены. Все остальное было мертвым городом.

Но, не смотря на это, рубаки все-таки нашли: одежду для Гаури, довольно-таки похожую на прежнюю, кое-что для Лины и Сильфиль, плюс два абсолютно одинаковых плаща. Лине очень понравилось, что на них были капюшоны. «Ну вот, придется прятать лицо, как Зелгадис» - угрюмо подумала Инверс. Кстати о Зелгадисе: он нашел остатки какой-то библиотеки, поэтому, видимо, придется временно исключить его из повествования.

Уже совсем рассвело. Дракон решил немного поразмяться и расправил узкие крылья, которые были словно от другого существа. От маленького и юркого, умеющего маневрировать в небе. Но и этот дракон мог это. Радуясь жизни, он кувыркался в воздухе, падал камнем вниз и у самой земли взмывал вверх. На большее у него фантазии не хватало.

За ним неотрывно следила подозрительная личность в мрачном плаще с капюшоном. Это была Лина Инверс в своем новом амплуа. Волшебница сидела на высоком обломке стены и прокручивала в голове все более-менее безопасные способы спуститься и тихо завидовала дракону. «Летает, гаденыш! А я вот не могу… И как эта туша может такое вытворять?»

Внезапно в грудь дракону ударил «файербол»!

- Что?!! – Лина вскочила на ноги.

- Вы это видели, госпожа Лина? – крикнула откуда-то сбоку Амелия.

- Это был «файербол»!

«Неужели магия вернулась?!» - Лина хотела проверить, но со стороны Амелии послышалось «Левитейшен!» и вопль. Потом еще грохот и причитания Сильфиль. «Значит, не работает, - заключила Инверс, - но почему?.. И как все-таки спуститься?»

На красноватой чешуе ящера появилось пятно копоти. Повторной атаки не последовало. «Меня бы туда» - с досадой подумала Лина и произнесла наудачу:

- О тот, кто темнее сумерек, о тот, кто багряней текущей крови… - без результата, - вот черт.

Покружив над храмом, дракон приземлился и принял прежнее положение.

- Эй, Лина, - внизу стоял Гаури, - что происходит? Там использовали магию?

- Да. Кажется, кто-то управляет драконом, и этот кто-то – волшебник.

К стене подбежали Амелия и Сильфиль.

- Что делать? – крикнула Сильфиль Лине, но ответила Амелия:

- Мы должны бежать туда!

Все вопросительно посмотрели на «подозрительную личность в мрачном плаще с капюшоном». Гаури при этом еще и успел оглянуться и увидеть то, что не замечали другие – маленькую летящую фигурку с крыльями (а чего вы хотели? Летящую фигурку без крыльев? Магии-то нет). Неопознанный объект целеустремленно, но как-то неумело, поминутно заваливаясь, двигался к центру города. Наемник указал всем на это.

- Может быть, это птица? – предположила Сильфиль.

- Вряд ли, - произнес Гаури, уже не прикидываясь дурачком (это потому, что скоро кульминация и развязка фанфика), - птицы давно улетели из-за дракона.

Лина встала на край обломка и посмотрела из-под капюшона вниз:

- Ну, без разницы, что это. Надо разобраться с тем магом. Гаури… лови меня!!!

* * *

Кажется, я недооценила Зелгадиса. Думала, что он опять будет безуспешно искать способ превращения себя драгоценного в человека, но… нет, так и было сначала, только в руки ему попалась одна ветхая книжонка и… итак, время перед рассветом, полуразрушенная библиотека, Зелгадис.

«Сила демонов», - прочитал химера, - многообещающее название. Но, наверняка, тоже бесполезна». Он отложил книгу и подпер подбородок рукой: «Теперь мне начинает казаться, что искать ответ в ПРОСТЫХ книгах глупо. Пречистая библия! Только где ее взять? Это почти легенда». Зелгадис мотнул головой и снова открыл «Силу демонов».

«Демоны – один из видов мазоку, которые не зависят от уровня магической энергии в окружающей среде. Их способности основываются частично на силах физического тела и силах астрального, которое связано с материальной оболочкой сильнее, чем у людей и обычных мазоку. Это является огромным преимуществом, так как позволяет черпать силы из астрала без задержки и не смотря ни на какие обстоятельства. Демоны издревле были предметами гонений, вызванных завистью и людей-магов, и мазоку, поэтому сейчас их не существует»…

Зелгадис хотел снова отложить книгу, но увидел следующие строки: «…Однако, я, великий и прекрасный…» - а не Линин ли это родственник? – «…Генрих Победитель Двух Армий, Маг и Алхимик, нашел способ получить их мощь. И способ этот описан на дальнейших страницах. Внимайте моей блистательной мудрости, ничтожные, и становитесь великими, как древние демоны».

«Точно, родственник Лины» - решил Зелгадис и задумался: можно ли доверять великому и ужасному Генриху, ведь тут не говорится, что он сам проверял все это.

«С другой стороны, это то, что нужно. Сила… Магия без ограничений…Ага, один раз я уже слышал это, - химера с ненавистью посмотрел на свои руки, - почему бы мне не бросить это, и не заняться поисками Пречистой библии? Лина и сама справится. Может быть. А ведь магии-то нет! Значит, я ничего не смогу сделать, даже если найду…»  

Зелгадис попытался взять себя в руки. Соблазн был слишком велик. Генрих предлагал очень актуальную идею.

«Черт, что я теряю? – Зел снова засомневался, - свою жизнь и, может быть, жизни моих… друзей. Но оставить все как есть? Проклятье!»

От удара каменным кулаком единственный уцелевший книжный шкаф упал и треснул. Зелгадис тупо уставился на рассыпавшиеся книги и решил: «Будь что будет».

Для обретения силы демонов не требовалось никакого особого ритуала, только соблюдение некоторых условий вроде «встать лицом к Северу», простейший магический круг. И, конечно же, заклинание.

Зелгадис снял плащ и мечом начертил на земле круг. Проверил расположение сторон света. Все. «Только бы не ошибиться», - последний раз заглянул в книгу и начал, подняв скрещенные в запястьях руки на уровень груди:

- Всесильная тьма, застилающая солнце, - а ведь и правда вроде чуть потемнело, но размышлять было некогда, - мать мрака, дающая силу, золото, что сияет в твоих глазах, черная душа твоя, я взываю к тебе! Возьми мое дыхание, мою кровь и мою плоть! Дай свою силу! Dark soul!

Темное марево, окутывавшее Зелгадиса с каждым словом все сильнее и сильнее, исчезло, а шаман почувствовал оглушающий удар по голове. Одновременно с этим – резкая режущая боль в лопатках. Зелгадис закричал и упал, чуть не воткнувшись челкой в книгу, на обложке которой стоял штамп: «Запрещено. Опасно для жизни! Не применять!»

- Черт, - прошипел химера и закрыл глаза, проваливаясь в черное и вязкое ничто.

«Черт, так черт, - согласилось небытие, - мне-то без разницы».

* * *

- Эй, Амелия, а где Фил? – спросила на бегу Лина.

- Он решил нам не мешать и вернулся на холм.

«Хм, надо же, - подумал Гаури перескакивая через кучу булыжников, - как великодушно. Не мешать. Правильно, принцев беречь надо».

Сильфиль изо всех сил старалась не отстать.

- Госпожа Лина, а если там действует только магия того человека? А если дракон на нас нападет? – сыпала вопросами она.

- Пусть только попробует! – Лина запуталась в плаще, запнулась и остановилась, - Эй!

Впереди мелькнул и скрылся за углом серый силуэт.

- Стой! – Амелия мгновенно «встала в позу».

Лина посмотрела Гаури в глаза и молча показала большим пальцем на дом, за который шмыгнул незнакомец. Наемник бесшумно скользнул за угол. Послышалась возня. Лина положила руку на рукоять меча, хотя была уверена, что ее друг справится. Послышался сдавленный крик. Все метнулись на помощь, и как раз в этот момент раздался торжествующий голос Гаури:

- Попался!

Лина и Сильфиль облегченно вздохнули и остановились. Наемник держал вытянутой рукой за кисть маленького кругленького субъекта в коричневом балахоне. Ноги незнакомца болтались в воздухе.

- Отпусти, ничтожество! – взвизгнул коротышка.

- Да это же казначей! – воскликнула Амелия.

Увидев принцессу, казначей притих и вежливо попросил поставить его на место.

- Поставить на место мы кого угодно можем, - заверила Лина и великодушно приказала, - Гаури, отпусти его.

Освобожденный с надеждой посмотрел на Амелию.

- Но что вы здесь делаете? – спросила та.

- Это все из-за господина Велизара! ВСЕ!!!

- Да? А кто это такой? – спросил Гаури.

- Советник, - пояснила Амелия.

- И что «ВСЕ» случилось из-за советника? – смутно догадываясь что ей ответят, поинтересовалась Лина.

- Дракон! Он призвал дракона! Похитил королевскую семью! И казну тоже господин Велизар украл! - казначей в истерике схватился за толстенную золотую цепь у себя на шее.

- Это он управляет драконом? – переспросила Сильфиль, - а разве может волшебник быть советником? Разве это не запрещено?

- Мы не знали о том, что он маг, - покачала головой Амелия, - он скрывал это, чтобы устроить переворот! Он оклеветал нашу семью! Таким злодеям как он, нет про…

- Стой, Амелия, - прервала защитницу справедливости Лина и обратилась к казначею, - где этот Велизар сейчас находится?

Чтобы добиться правдивого ответа Лина вложила во взгляд чересчур много эмоций. Казначей посерел, слившись со стеной, сглотнул и ответил:

- В-в, во дворце. Н-но подождите! Вы ведь бандитоубийца Лина Инверс?

- Да.

- Господин Велизар будет готов к вашему приходу. Его предупредили.

- Вот как? – нахмурилась Лина.

Казначей дрогнул. Общество рубак сильно давило ему на психику. Да что там – они и по отдельности кого угодно с ума сведут. Хотя сейчас все были довольно адекватны.

- А кто ему сказал о госпоже Лине? – спросила Амелия.

- У него есть сообщник. Я подслуш… случайно услышал их разговор. Тот человек говорил, что настоящую угрозу представляет только она, - казначей указал пальцем на рыжую волшебницу.

- Это точно. Лина очень опасна. Можно сказать, что из-за нее мир постоянно висит на волоске, - высказался Гаури.

Инверс взревела и впечатала кулак в солнечное сплетение наемника. Отвернулась и, стараясь не вслушиваться в сочувственное кудахтанье Сильфиль за своей спиной, сказала:

- А вообще-то тот человек был прав. Я разберусь и с вашим советником, и со всеми его сообщниками, и с драконом.

- Вы ведь дажедра, - вспомнил казначей и умолк, встретив взгляд волшебницы.

- А вот об этом не надо. Гаури, хватит скулить! Амелия, не забудь напомнить своему отцу про деньги. Сильфиль, не смотри на меня так укоризненно. Жалко, что Зел не с нами. Эй, вы что, остаетесь? Пора идти!

* * *

- Господин Велизар…

Советник скривил рот. Он готов был поклясться, что секунду назад за его спиной никого не было. Таинственный жрец всегда появляется из ниоткуда, когда его не ждешь – это Велизар уже усвоил. Щелчком пальцев зажег факелы в коридоре – просто чтобы убедиться, что незваный гость прибыл один.

- Да?.. – и подобие улыбки на узком лице.

- Помните о Лине Инверс?

- Да… - советник нехотя развернулся к собеседнику.

- Она уже направляется сюда. Будьте осторожны, - жрец поднял указательный палец.

- Я уверен, что мне ничего не стоит разобраться с какой-то девчонкой, что бы там про нее не говорили.

- Напрасно. Нельзя недооценивать противника.

- Нельзя недооценивать МЕНЯ, - выдал Велизар.

Это странным образом подействовало на жреца: он, всегда такой невозмутимый, вскинул брови и удивленно посмотрел сощуренными глазами на советника. В этот момент в жреце не было ничего загадочного и жуткого, как и при первой встрече. Просто парень-маг. Он переспросил:

- Вы так уверены?

Велизар, балдея от собственной наглости, гордо вскинул голову и изрек:

- Я сильнее большей части придворных магов. А уж Филионелл не держал у себя всяких никчемных колдунишек.

- Возможно, - уступил парень, глядя на закрытое окно, - но управлять драконом без меня вы не могли.

- Моя магия другого рода, - парировал маг.

Жрец был невозмутим. По-прежнему вглядываясь в ставни, он произнес вдруг:

- Кстати о драконе… Его сейчас атакуют. Не хотите посмотреть?

- Что?! Лина Инверс?

- Нет…

Велизар взглядом вышиб ставень и высунулся из окна:

- Какого черта?!

* * *

Зелгадис открыл глаза и попытался сесть. Не вышло – что-то, он сразу не сообразил что, мешало. В голове гулял сквозняк и зрение никак не хотело фокусироваться. Пытаясь приподняться, Зел почувствовал, что пальцы испачканы в чем-то липком и теплом. Поднес руку к глазам. Так и есть – кровь, его кровь. Шаман был уверен, что это - последствия заклинания. То ли он сделал что-то неправильно, то ли это ошибка самовлюбленного Генриха.

Сознание немного прояснилось, и Зелгадис повторил попытку придать своему телу хоть какую-нибудь разновидность вертикального положения. Опираясь на меч, встал. Шатало. Зел необдуманно убрал меч в ножны и потерял равновесие. Стараясь удержаться, химера нелепо взмахнул руками и вдруг понял, что ему мешает. На всякий случай он оглянулся и чуть снова не закричал, но уже от злости.

«Еще один штрих к портрету нечеловека!!!»

За спиной у Зелгадиса вздымались два черных драконьих крыла, местами запачканных высыхающей кровью. Ему страшно захотелось выместить злобу хоть на чем-нибудь. Первым,  что попалось новоиспеченному владельцу силы демонов на глаза, была злосчастная книга. Зел схватил ее и открыл, собираясь разорвать надвое, но нужные строки снова нашли его. «Обратное заклинание! – лицо Зелгадиса просияло, - значит есть способ вернуть, хм, более-менее человеческий вид!»

Внимательно все прочитав, шаман деловито взял плащ и сделал в нем мечом две вертикальные прорези, после чего с трудом продел в них крылья и довольно пробормотал:

- Пора поразвлечься.

Сначала он хотел воспользоваться «Левитейшен», но решил, что крылья тоже для чего-нибудь да нужны. Следующие минут пятнадцать были потрачены на упорные попытки научиться летать. Когда эта проблема была решена, Зелгадис ради эксперимента скастовал «Файербол», легкомысленно выбрав мишенью почти невредимое здание. Его «Файерболы» всегда превышали по мощи даже Линины, но на этот раз результат превзошел все ожидания. Довольный собой, Зел криво усмехнулся и кое-как полетел к центру города. Кажется, магия левитации в этом все-таки участвовала, потому что крыльям трудно было бы поднимать такую тяжесть. Зелгадис нырял в воздушные ямы и упрямо взмывал вверх, не замечая, что внизу промелькнула компания рубак. Теперь они двигались почти в одном направлении, но демоноподобный Зел прибыл на место назначения быстрее.

Не смотря на то, что вовсю светило солнце, дракону захотелось баиньки. Зелгадис обстрелял его «файерболами», но он только недовольно заурчал и уныло посмотрел в небо. «Что вам еще от меня надо?» - говорил этот взгляд. Тут дракон заметил незнакомого и возмущенно заревел, намереваясь взлететь и разобраться. Примерно в этот момент из окна башни дворца и высунулся Велизар.

- Эй, а почему на него совсем не действует?! – возмутился Зелгадис и скастовал «Гаав Флеа», - о, уже лучше!

* * *

- Что это за тип?! – психовал советник, - это мазоку?!

- Не совсем. Это химера, один из друзей Лины Инверс, только не припомню, чтобы у него были крылья, - жрец в задумчивости почесал нос, - да и магия должна действовать только в замке…

- Сделай с ним что-нибудь!

- А зачем? ТАК он ничего не сможет сделать. Он ведь не знает, что это за дракон. Да и не важно это, потому что Лина Инверс с минуты на минуту появится здесь.

Велизар снова высунулся из окна и увидел три фигурки, бегущие к воротам замка.

- Так, это принцесса, это вообще парень, а это… Эй, ты, - он схватил жреца за шиворот и притянул к окну, - это она, в плаще?

- Кажется да, - спокойно ответил тот.

- Проклятье! – Велизар отбросил парня и бросился к лестнице, ведущей вниз.

Когда он умчался, жрец сказал тихо, наклонив голову:

- Ты мелкая фигура. Всего лишь пешка. Тобой придется пожертвовать, чтобы начать эту игру. А вот Лина Инверс уже выбилась в дамки. Кажется, хозяйка в ней не ошиблась. Но игра только начинается!

Взгляд жреца снова скользнул к окну и остановился на Зелгадисе, который, дразня дракона, замер в воздухе:

- Он и правда ЕГО потомок. ЕГО наследник. Кажется, этого мальчишку тоже нельзя упускать из вида. Кто знает, что может случиться в будущем? Но… но крыльев ведь не было, или я что-то путаю?!

* * *

Гаури, Амелия и Сильфиль наконец-то добрались до замка.

- Госпожа Лина, поторопитесь! – крикнула Амелия.

Лина подвернула ногу и отстала. Закусив губу, она целеустремленно хромала вперед, думая: «Филионелл мне еще за это заплатит! ЗАПЛАТИТ!»

Сильфиль скастовала в упор «Флеа Эррул» и взорвала ворота.

- Ты делаешь успехи, - одобрил Гаури.

Неожиданно в рассеивающемся дыму появилась закопченная фигура высокого роста.

Сильфиль ойкнула и отскочила. Незнакомец направил на нее раскрытую ладонь и взревел:

- Ты думала, что сможешь победить меня? Велизара?! Никто мне не помешает захватить этот и другие города!

- Но… - пискнула Амелия.

- Молчи!!! Теперь тут я командую! Лина Инверс, - он снова обратился к Сильфиль. Все замерли, - глупая девчонка, умри!

Из ладони мага вырвался луч багрового света, который отбросил Сильфиль на несколько метров. Откуда-то издалека послышался возмущенный крик настоящей Лины.

- Госпожа Сильфиль… - прошептала Амелия, - что вы сделали, вы же были советником моего па…

Следующий луч попал в нее. С Гаури наконец-то спало оцепенение:

- Мерзавец! – в одно мгновение воин оказался рядом с Велизаром на пороге замка и, не задумываясь, крикнул, - Да будет свет!

 Выбив ненужное лезвие, из рукояти возник клинок из ослепительного света.

- Черт! – прошипел советник.

Уходя от атаки, он сделал несколько шагов и оказался вне замка. Велизар понял, что даже рядом с входом не сможет использовать магию. Гаури сделал шаг вперед. Клинок зарябил.

- Что? – Гаури отступил. Меч снова засиял, - и что же делать?

Тем же вопросом задался Велизар, но тут же нашел ответ. С противным смешком он вытащил из-за ворота костяной свисток и дунул в него. Не раздалось ни звука.

- Ха, твоя свистулька сломалась! Но я убью тебя и обычным мечом за то, что ты сделал с Сильфиль и Амелией! – возвестил наемник.

- Сильфиль? – лицо мага исказилось, - так это была не Лина Инверс?!

- Не… Вот она сейчас придет и задаст тебе по полной программе, безо всякой магии.

- Черт! – еще одна беззвучная трель.

- Кстати, а зачем тебе эта свистулька? – заинтересовался Гаури, - А что, уже темнеет?

Двор замка закрыла тень и стало очень жарко.

- Наконец-то! – воскликнул Велизар.

Гаури поднял голову и увидел, что над ними парит тот самый дракон цвета пламени.

- Твой друг раскалил его, - сузил глаза советник, - магия огня может только привлечь внимание этого малыша и разогреть его.

- Друг? Ты говоришь о Зелгадисе? Он сражался с этим чудищем?

Велизар захохотал типичным злодейским смехом. Гаури, стиснув зубы, наблюдал за зловещим полетом дракона. «И где же Лина, когда она так нужна? Я не собираюсь завещать ей Меч Света!»

* * *

Лина, злясь на себя, села на землю.

- Я больше не могу… Но надо!

Вставать очень не хотелось. Волшебница понимала, что ее друзья уже начали бой, и кажется, их дела плохи, но не могла себя заставить. На глазах выступили слезы злости. Даже появись здесь старшая сестра, она не смогла бы ничего поделать со своей непутевой сестренкой, которая снова ввязалась в историю. А ведь сначала казалось, что все так просто!

«И эта нога… Я не успею. Я слышала крики», - Лина смахнула слезы, подняла лицо к небу и… не смогла сдержать изумленный вопль:

- Зелгадис?!

Хлопая крыльями, тот опустился рядом с ней. Лина не могла вымолвить ни слова.

- Чего ты тут расселась?

Волшебница еще раз по-рыбьи открыла и закрыла рот и наконец спросила:

- Что с тобой случилось?

- Не надо на меня так смотреть. Я пытался разобраться с драконом, но он улетел к замку. Хорошо, что я заметил тебя, кажется, надо спешить.

- Крылья!..

- Потом объясню! – Зелгадис подхватил Лину под подмышки и тяжело взлетел, взяв курс на замок.

- Как ты все-таки вовремя! Но мог бы и пораньше…

Химера сделал вид, что роняет Лину, и та сразу приумолкла.

- Такая маленькая, а такая тяжелая, - волшебница промолчала, - Тот дракон странный. По-моему, он получает силу даже от заклинаний огня. Тебе надо будет разобраться с его хозяином, а я попробую «Ра Тилт».

- Получает силу от огня, - Лина ненадолго задумалась, - Я знаю, как с ним справиться!

Свое открытие она сопроводила резким взмахом рук, так что Зел действительно чуть не уронил ее.

- Я знаю! Это ненастоящий дракон! Он сделан из заговоренного огня и разума какого-нибудь существа. Поэтому он не дышит огнем. Он не может его тратить!

- И как с ним справиться?

- Надо потушить огонь, который дал ему жизнь. Он должен всегда быть рядом с ним.

Они прилетели, и первое, что увидел Зелгадис – неподвижное тело Амелии.

- Это она! – воскликнул Велизар, тыча пальцем в Лину.

Дракон плюхнулся на ближайший дом и попытался прибить Лину и Зела прицельным ударом хвоста.

- Я убью его, - крикнул Зелгадис, глядя с ненавистью на Велизара.

- Нет, оборвала Лина, - погаси огонь. Наверно, он в храме. Я справлюсь сама.

- Как знаешь, - химера улетел.

- Что ж, - взгляд Лины Инверс встретился с взглядом советника, - ты за все ответишь! Файербол!

Конечно же, никакого «Файербола» не получилось.

- Лина, магия действует только в замке, - крикнул Гаури.

Советник подул в свисток и дракон щелкнул хвостом по полуразрушенным воротам замка. Посыпались камни.

- Гаури! – воин не отвечал.

Лину едва не убило отлетевшим булыжником размером с… с… с большой булыжник. Противно хихикая, Велизар побежал к тому, что осталось от ворот, чтобы прочитать заклинание.

«Только бы сработало!» - Лина заскочила на камень от ворот и начала:

- О тот, кто темнее сумерек, о тот, кто багряней текущей крови, во имя тебя, погребенного в глубинах времен, во славу твою, я присягаю тьме! Пусть те безумцы, что противостоят нам, будут уничтожены нашей с тобой единой силой! Драгу Слейв!!!

И только сейчас волшебница вспомнила, что Гаури остался где-то под завалом, но было уже поздно. Багровый шар оторвался от ее рук и врезался в замок. Но… много ли силы дает камень, всего лишь один камень от замка? «Драгу Слейв» получился не намного мощнее «Файербола». Инверс облегченно вздохнула.

Огненный дракон взревел и взмахнул хвостом, который, как кнут, понесся к победительнице. Все, что девочка успела – это заслониться своим мечом. Ножны сгорели, расплавленная сталь залила перчатки, а дракон исчез, оставив после себя жар и огромное пятно копоти.

«Зелгадис успел потушить огонь, - подумала Лина, теряя сознание, - но мог бы и поторопиться…»

* * *

- Амелия, твой отец – жмот.

Лина Инверс вертелась перед зеркалом, разглядывая новый костюм.

- Но он заплатил!

- Мало!

- Какая же ты жадная, Лина, - вздохнул Гаури.

Волшебница развернулась к нему и спросила:

- Кстати, Гаури, ты все еще не хочешь подарить мне Меч Света?

- Нет.

Зелгадис (он уже вернул прежний облик) уныло посмотрел в окно. Дворец, да и весь город, был в стадии активного ремонта. Чтобы их не привлекли к работе, Лина и Гаури собирались улизнуть. Сильфиль уже отправилась к каким-то своим родственникам. Понятно, что и сам Зелгадис не собирался оставаться здесь. Все его мысли были заняты Пречистой библией.

- Зел? – шаман вздрогнул, а Лина спросила, - Ты тоже не хочешь мне ничего подарить?

- Например? – удивился он.

- Например то заклинание для получения силы демонов…

- А зачем оно вам? – спросила Амелия, но ей никто не ответил.

- Я его забыл, - признался Зелгадис.

- Не врешь?

- Не вру.

Лина разочарованно вздохнула. Из окна раздался громовой голос Филионелла:

- Госпожа Лина, нам нужна ваша помощь!!!

Волшебница побледнела, схватила Гаури за руку и подбежала к окну на противоположной стороне.

- Госпожа Лина, что вы делаете? – удивилась Амелия.

- Тс-с! Нас тут не было! – прошептала Лина и вылетела в окно, увлекая за собой Гаури.

- Зел, Амелия, до свидания! – крикнул воин.

- Тихо, медузьи мозги, - зашипела Лина, но, улыбнувшись, крикнула сама, - до встречи!

 

(08.04.07)