Gourry Gabriev aka PM

 

Лина проснулась. Этот, в общем-то, вполне естественный процесс, был на этот раз очень неприятен. Объяснение оказалось простым – потолок их комнаты в Сейрунском дворце был едва освещен первыми лучами солнца. В нормальных условиях можно было поспать еще несколько часов, но сегодня это явно было невозможно. Несмотря на ранний час, во дворце было до невозможности шумно. В последний раз Лина слышала такого рода шум в Ксоане, во время попытки свержения Мартины. По коридорам бегом носились люди, хлопали двери, звенели доспехи и оружие стражников. Гаури тоже провел примерно такие - же аналогии. Во всяком случае, он уже успел одеться, правда, достаточно небрежно и стоял у окна, пытаясь разобраться в ситуации.

- Что такое?

- Не знаю. Бегают. В дверь пока не ломились.

Пророк, блин. В дверь со всей дури постучались. Судя по звуку, рукой в кольчужной перчатке. Лина вскочила, решив разобраться сама. За дверью обнаружился стражник, какой-то молодой пентюх, похоже, из переведенных в столицу по случаю праздника. Типичный деревенский житель, внезапно получивший серьезные возможности. И дико этим гордый.

- Деточка, кто-нибудь взрослый есть?

Парня явно не предупреждали, кто такая Лина Инверс, и чем грозит подобное к ней отношение. Этим утром внешне ей действительно можно было бы дать лет четырнадцать максимум, но это же не повод так к ней обращаться. Можно найти более простой и гуманный способ самоубийства. Лина, впрочем, решила на первый раз простить – информация дороже:

- А что случилось, собственно?

- Приказ принца Филонела. Осматриваю комнаты дворца. Слушай, малявка, уйди с дороги, по-хорошему прошу.

Самоубийца. Однозначно. Но вдобавок к этой наглости, он еще и на ладонь выдвинул меч из ножен. Лина не выдержала, решив, что такое прощать нельзя. Опять же, вещи она и сама проверить может. Стражник получил великолепный удар правой в челюсть, и улетел в коридор. Как выяснилось, за дверью стояли еще двое. Один из них оказался на траектории полета тела (ударом загнанного в обморок). Лина приморозила получившуюся кучу с помощью  Фриз Арроу. Третий полсекунды решал, попробовать атаковать, или бежать за подмогой. Решил бежать, то ли за подмогой, то ли просто подальше, но был остановлен Лининым криком «Куда! Назад!». Поняв, что убивать прямо сейчас его не будут, он вернулся:

- Вы кто?

- Лина Инверс, - в доказательство этих слов Лина предъявила сейрунский герб, реквизированный у Амелии, - что происходит?

-Принцесса Амелия пропала! Сейчас осматриваем весь дворец – вроде, наружу она не выходила.

Осматривать дворец они могли достаточно долго. И помощь даже трех стражников здесь не особенно и нужна:

- Так, бегом. Найди Зелгадиса, ее жениха. И по дороге скажи кому-нибудь из лакеев, чтобы они убрали эту ледяную скульптуру из-под моих дверей.

Пока стражник бегал за Зелгадисом, Лина одевалась, попутно вспоминая сегодняшний сон. Заснула она быстро, даже чересчур, и снилась какая-то ерунда. Так сейчас.

Дверь отрывается. В комнату заходит кто-то. В темноте не разберешь, кто именно. Открывает шкаф, и с трудом запихивает туда что-то, что он принес с собой. Судя по виду, тело. Девушки лет тринадцати. Помнится, Лина его убеждала, что не поместится – шкаф набит платьями, одно из которых Лина должна была надеть на свадьбу Амелии. Тело с трудом поместилось, шкаф, правда, так и не закрылся до конца. Лина машинально оглядела комнату. Пять на пять метров, кровать немаленького размера, шкаф, стол, несколько стульев, стены украшены парой картин и немаленькой картой континента. На полу валяется какое-то платье. Стоп, это еще почему. Лина в шкаф еще не заглядывала, и тем более не рылась там. Надо проверить.

Зелгадис, ввалившийся в дверь без стука, застал забавную картину – у открытой дверцы лежит Лина, придавленная Амелией. Она просто выпала из шкафа. Лина выпуталась из бесчувственного тела и поднялась.

- Странно. Я видела, как ее туда прятали, но мне внушил, что это сон.

- В смысле? – не понял Гаури.

- Тут работал толковый маг иллюзий. Обычный человек не видит ничего странного. Маги из других областей могут видеть, что это иллюзия, но требуется какое-то усилие, чтобы увидеть истинную сущность. Вот на ней, например, наложена достаточно мощная иллюзия. Сейчас сниму.

Под маской оказалось существо, в принципе, напоминающее Амелию. Если не считать огромных клыков, странного взгляда, неестественного цвета кожи и волос. В общем, низший мазоку, сильно похожий на Амелию. Он (она или оно – точно непонятно) высказался:

- А теперь ищите. Считайте, что это моя месть.

- Месть, вызов низших мазоку… Ксантия, точно. Вот упорная личность. А это почему подслушивает? Надо бы убрать, чтобы атмосферы не портило.

Дверь с грохотом вылетела, и оттуда донесся вопль «Лина, стой». Одновременно Гаури дернул ее за руку, и фаербол ушел в потолок, по касательной чуть-чуть опалив Зелгадиса. В комнату через выбитую дверь вошли двое – Кселлос и Вальгав. Называется, давно не виделись.

- И что ты делаешь?

- Как что? Мусор убираю.

- Мусор? А, точно, не видишь. Попробуй снять с нее иллюзию.

- Какую… А ведь точно. Сейчас.

На этот раз заклятье оказалось сильнее, и снялось только с помощью совместных усилий Кселлоса и Лины. Под ним оказалась настоящая Амелия. Правда, косоглазие никуда не делось. Наследная принцесса Сейруна находилась в состоянии похмельного опьянения, об этом свидетельствовал и убойнейший аромат, распространившийся по комнате. Кселлос задумчиво потянул носом:

- А что, неплохой коньячок. Слушай, Вал, почему мы его раньше не нашли?

Вальгав тоже принюхался:

- Нет. В сейрунских погребах точно ничего похожего. Сейчас прикину, - он снова принюхался, -  нет, не знаю. Что-то коллекционное. Кажется двенадцать лет. Откуда – непонятно, сейчас подумаю

- Специалисты, тоже мне, - пробормотала Лина, - вы что это, по запаху определили?

- Нет, естественно. У нее на туалетном столике три бутылки стояло. Сейчас выясняют, откуда.

- Кто выясняет?

- Лина, не забывай, что я не на себя работаю, - заявил Кселлос.

- Слушай, а у Гаава - то в этой истории какой интерес?

- Sore wa himitsu desu. К тому же, я, собственно, и не в курсе.

- Ладно. Слушай, а ведь иллюзия такой мощности человеку, вроде, недоступна.

- Значит, доступна.

- Ладно, слушай. Помнится мне, Филия на днях переехала в Сейрун?

- Ну да.

- Слушай,  а она, случаем, не может почувствовать, кто вызывал этого мазоку. Вернее, не вызывал, а создал, но для дракона это явления одного порядка, разве не так?

- Вряд ли, но проверить стоит. Так, Вал, слетаешь? Ты же у нее сейчас живешь.

- Ладно.

Лина упорно не могла понять, что происходит в личной жизни Филии. Вальгав подмигнул и исчез.

- Так, а мы пока зайдем с другой стороны. Магов иллюзий не так уж и много, и друг о друге они хорошо знают. Так что достаточно найти одного, затем другого, и так по цепочке до тех пор, пока не узнаем о нужном. Теперь есть одна проблема – как найти первого?

- Кажется, я знаю, - заявил Зелгадис, - пошли.

Они прошли по коридорам дворца. Все уже успокоились, по коридорам передвигались только чинным шагом, но стражники, попадавшиеся компании на пути, старались встать в парадную церемониальную стойку и занимать поменьше места. Похоже, все уже поняли, чем грозит неаккуратное обращение с Линой Инверс, и все запомнили, как она выглядит.

На улицах было несколько шумно. Правда, празднование по случаю свадьбы перенесли, но народ настроился на праздник, и решил отмечать, несмотря на отсутствие повода. Компания пробиралась через толпу как ледокол – впереди шли Гаури и Зелгадис, за ними все остальные. Неосторожные, попавшиеся на пути, что-то пытались высказать, но почему-то внешний вид обидчиков заставлял замолчать даже самых наглых.

Занесло их в самую небезопасную часть Сейруна – на ту окраину, которая была уничтожена разборкой Лины и летающего острова. Выжившие жители переехали подальше оттуда, уважаемые граждане там тоже не селились, и окраина быстро приобрела очень неприятную репутацию. Зелгадис остановился у дверей какого-то притона, впрочем, респектабельного настолько, чтобы носить гордый статус не притона, а трактира. Известен он был как место, где при удаче можно выиграть очень большие деньги. Многие дураки на это покупались, и оставляли там свои деньги. Самое забавное, что слухи об баснословных выигрышах распускали сами его завсегдатаи – профессиональные шулера. Среди которых, кстати, помимо простых ловкачей, попадаются и мастера перемещений и иллюзий.

Компания вошла внутрь. Время было неурочное, и из дюжины столов было занято всего два. За одним сидела компания из трех наемников (один из которых поприветствовал Гаури), а за другим… Достаточно сказать, что за ним творили магию. Примитивную магию иллюзий и перемещений, но в больших количествах. Если отвлечься от частностей, за столом играли в какую-то  игру трое профессиональных шулеров. Периодически оттуда доносились беззлобные высказывания – они указывали друг другу на ошибки. Партия подходила к концу:

- Мэтр Ловец, может, сдаетесь? У вас на руках козырная дама, а я на вас хожу королем.

- Извиняюсь, мэтр Ловкач, но вы проиграли. Вашего короля бьет мой туз.

- Туз вышел три хода назад…

- Это была шестерка. Работа мэтра Изменяющего.

- Я знаю. Но этот туз вообще не из этой колоды. Согласно уговору…

- Согласно уговору, играем картами, присутствующими за столом. Этот туз – из вашего рукава, поэтому все справедливо.

- Точно. Ну ладно, с меня крапление еще одной колоды.

- Итак, уже мэтры, - подошла к столу Лина. Наемники было дернулись, но мэтр Ловкач успокоил их движением ладони, и они вернулись на свои места, - помнится мне, когда я вас видела в последний раз, мэтр Изменяющий, вы именовались гораздо длиннее и непригляднее. Коронный преступник…

- Простите. Я тогда честно выполнил свое обещание. К тому же, вы все-таки Бандитоубийца, а не Жуликоубийца.

- Кстати, Лина, что он обещал? – спросил Гаури.

- Мелочи. Во-первых, научить меня распознавать мощные иллюзии, а во-вторых, перестать заниматься грабежом купцов. Насылает, поганец, призрак дракона, затем подходит к оставленным повозкам и забирает самое ценное. Я в той местности замучалась – взялась убивать какого-то дракона. А его, вроде, и в природе нет. Так что этот тип еще очень легко отделался. В-общем, дракона я, якобы, просто прогнала из этих мест, получила половину вознаграждения. На вторую, правда, оштрафовала этого типа.

- Оставила вообще без средств к существованию, собственно говоря. Профессию в любом случае пора было менять, так что я и подался в шулера, - ответил упомянутый, - фейерверки на ярмарках разукрашивать - не мой профиль, ничего больше толком и не знаю…

- Ладно, хватит жаловаться на жизнь. Ты лучше скажи, кто из ваших сейчас есть в городе?

- Не знаю, не слышал. Принц Филонел не очень любит людей вроде нас. Собственно говоря, вообще не любит. Так что таких как я здесь немного. Впрочем, по слухам, на свадьбе принцессы кто-то из наших должен усиливать фейерверк.

- Фейерверк… А ведь точно. Придворный маг – как раз по части иллюзий. Помнишь, Зел?

- Ну да. По виду старичок лет под девяносто, а еще крепкий. Очень крепкий.

- Я бы даже сказал, ненормально крепкий, - проговорил Вальгав, появившийся во всем своим бело-зеленом великолепии около столика.

- А это еще кто? - испуганно проговорил шулер, затем пробормотал нечто вроде «я не нужен, так что я пошел», и скрылся. Не хуже мазоку. Правда, у них не сверкают пятки, и за ними не тянется шлейф пыли. Вообще, в таверне стало ненормально пусто. Хозяин, и тот куда-то скрылся.

- Кстати, Лина, - Вальгав продолжал беседу, - ты, конечно, удивишься, но вас ищут. В связи с вашим поведением, недостойным высокого звания друзей Принцессы. Это я, понятное дело, цитирую Филонела. Если вкратце, за завтраком вы буянили, изволили испортить обеденную залу, опять же, споили принцессу и побили стражников.

- Кто это сказал? Случаем, не придворный маг?

- Да весь дворец слышал. Кстати, какой придворный маг? Там одного Филонела хватает.

- Ну этот… С бородой.

- Нет там такого, - констатировал Вальгав.

- А ты почему в дворцовых делах разбираешься? Тебя я там не разу  не видела.

- От меня слышал, - заявил Кселлос, появившийся тем же образом, - извините, ничем вам больше помочь не можем. У нас небольшая проблема образовалась, поэтому мы вас покидаем. Вальгав, пошли, - и исчезли, заразы.

Компания возвращалась во дворец. На этот раз никто не возмущался – для быстроты перемещения не шли по улицам, а летели над ними. Чем, впрочем, паники не вызвали – ну летит человек, и что. И не такое видали. Редко, правда.

У дворца пришлось приземляться – в центре столицы белой магии Левитэйшен работал так себе. Похоже, он к белой магии не относился. Стражники, наблюдавшие приземление, теперь не просто боялись. Они старательно держались на большом расстоянии, собравшись приличной толпой. Судя по лицам, сплошь новички. Ветераны хорошо знали, что магов вовсе не обязательно можно взять числом, а скученность и оборонительный порядок – вовсе не залог безопасности (скорее, строго наоборот), поэтому действовали разумнее. Выставляли новичков вперед, а сами готовили к бою арбалеты.

Но, несмотря на это, в тронный зал их провели без проблем, справедливо решив, что в случае чего у принца Филонела гораздо больше шансов разобраться с этой проблемой. Тот изволил бушевать:

- Я понимаю, что вы гости моей дочери, но так себя вести могут только в захваченном государстве. Если так будет продолжаться,  я буду считать вас служителями зла. Я понимаю, что принцесса нервничала перед предстоящим священным актом брака, но это не повод для того, чтобы поить ее для бесчувствия. И тем более – чем вам помешали мои стражники. Один отморозил себе палец, у другого началось заикание.

- Они сами виноваты. Они пытались без объяснений ворваться в мою комнату, и, к тому же, оскорбили меня, - честно ответила Лина.

- Всего лишь малявкой назвал, - пробормотал стражник, притащенный сюда в качестве свидетеля от обвинения. Видок у него был достаточно печальный – мокрые волосы, еще более мокрые доспехи, периодически постукивающие зубы, - тоже мне, недотрога.

Принц Филонел, несмотря на свои достаточно странные представления о справедливости, понял, что в данном случае Лина определенно права:

- Никто не давал моим стражникам, служащим добру и справедливости, оскорблять гостей. Но, Лина, нет никакого оправдания тому, что вы сделали с обеденной залой, - в этот момент вломился кто-то из стражников, и с порога заорал:

- Милорд, с обеденной залой все в порядке.

- Уже починили? Молодцы!

- Вы неправильно поняли. Она полностью цела. Мы стояли в карауле, а она вдруг возьми и восстановись. Сама собой. Милорд, во дворце творится что-то непонятное. Ребята из караула видели на стене странную тень – высокого человека с рогом на голове, на самого человека не видели.

- Принц, ваши люди действительно видели только иллюзии, - заявила Лина, - мы считаем, что это дело рук вашего придворного мага. У нас пока нет доказательств, но…

- КАКОГО ПРИДВОРНОГО МАГА!!! – Филонел понял, что сейчас он окончательно простится со своим рассудком, и начал искать, кого бы уничтожить во имя добра и справедливости. Для успокоения нервов.

- Ваш маг иллюзий, разумеется.

- В Сейруне нет должности придворного мага. К тому же, создание иллюзий – само по себе служение злу. Поэтому – где вы его видели? Найти этого…

- Да вот же, он у вас за спиной стоит, - ответила Лина.

Филонел, который все это время видел рядом с троном какую-то пальму в кадке (правда, он никак не мог понять, откуда она взялась – появилась с неделю назад, в Сейруне пальмы точно не растут, и никто ее вроде как не дарил), сильно удивился. То, что Лина указывает на пальму, не подлежало сомнению. Тем более, пальмы не говорят «Ой!», когда на них указывают пальцем. И ни одна уважающая себя пальма при приближении человека не бросается наутек. А эта бросилась. Лина завопила «Лови его!» - она до сих пор видела так называемого придворного чародея, который начал убегать со скоростью, вроде бы не положенной человеку его возраста.

Завязалась погоня. Маг метался по тронному залу с проворством вспугнутого зайца, Лина с переменным успехом пыталась его догнать, Гаури с Зелом пытались взять его, набросившись одновременно с двух сторон. Проблема заключалась в том, что маг оказался на редкость вертким, и Гаури в великолепном прыжке влепился головой в Зелгадиса. После этого он напоминал боксера в нокауте – лежит, и добавки не просит. Зелгадис же не устоял на ногах, и приземлился в районе трона Филонела. Сам же Филонел находился в состоянии полного ступора. Не то, чтобы зрелище бегающей по залу пальмы настолько его удивило – просто маг, решив обезвредить побольше противников, раскокал об его голову какую-то фарфоровую вазу. Коллекционную и очень увесистую.

Через пару минут маг начал выдыхаться. Лина в силу возраста и телосложения изначально была проворнее – легкий вес всегда подвижнее. К тому же стражники поняли, что пора действовать, и норовили навалиться всей кучей. Окажись у них в руках мяч, эта тактика сильно напоминала бы регби.

Маг, оценив обстановку, понял, что сейчас его поймают, и решил сматываться. Проблема заключалась в способе, избранном для этого – он заорал «Левитэйшен», и попробовал взлететь. Как уже говорилось, в центре Сейруна Левитэйшен работал плохо. Но маг вложил в заклинание нехилую энергию, и оно заработало.  Его подняло над полом, и понесло по расширяющейся спирали. Прямо в люстру.

Люстра служила не одному поколению Сейрунских правителей верой и правдой, освещая самые торжественные моменты их жизни (простое наступление темноты – не слишком важный повод для того, чтобы посылать специального человека карабкаться на шестиметровую высоту, чтобы зажечь все шестьдесят свечей, а затем ждать, пока он слазает снова, чтобы погасить их). Это было массивное сооружение из хрусталя и золотых  цепочек на очень крепкой железной основе. Вот в цепочках он и запутался. Но основа была очень крепкой, и вес мага бы выдержала (тем более, что веса в данный момент времени у него не было). Но инерцию Левитэйшен не отменяет. Поэтому люстра начала раскачиваться, и, в конце концов, оторвалась и упала.

Лина подошла к магу,  который лежал, оглушенный падением, и пригляделась. Понятно – также наложена иллюзия, причем очень мощная, недоступная человеку. Источником, очень похоже, служила застежка на мантии. Лина отстегнула ее, и действительно, мощность иллюзии резко упала. На полу лежал чернобородый человек лет тридцати пяти, правда, в той же одежде.

- Что, нашелся?!

- Мартина, а что ты тут делаешь?

- Как что? Получила приглашение на свадьбу, как правительница сопредельного государства. Ты лучше скажи, как вы его нашли?

- Подожди, это ведь бывший придворный маг Ксоаны. Тот, за которого назначена награда – половина похищенного?

- Он. Правда, похищенное надо еще найти.

- Его больше нет, - подал голос лежащий. Он уже понял, что хуже уже некуда, поэтому стремился облегчить свою участь, - на всю сумму была куплена эта вот застежка.

- Так, получается, она и похищена, - констатировала Лина. Она примерно прикинула рыночную стоимость артефакта, и сказала:

- Так, Мартина, с тебя еще примерно полмиллиона. И держи, я этой вещью все равно пользоваться не сумею.

- Я тоже, мне она зачем. Забирай всю, полностью.

- Понимаешь, мне наличность нужна, а на такую специфическую вещь еще  покупателя надо найти. Кстати, когда будет первая выплата. Хотя бы по старому долгу. Ты же мне, в общей сложности должна миллион. Кстати, Принц, вы не можете послужить гарантом данного долга – проследить, чтобы со мной рассчитались вовремя.

Филонел не возражал. С его точки зрения это было полностью справедливо, следовательно, правильно. С историей назначения данной награды он был знаком. Просто, в Ксоане (или как она называлась до того) произошел маленький династический конфликт – какая-то побочная ветвь королевской фамилии убила короля. Началась суматоха, во время которой Мартина и захватила власть. Заговорщиков перевешали в полном составе, но те клялись, что пытались убить не короля, а первого министра, который уже в мертвом виде оказался королем. После этого удалось связать еще два факта – исчезновение придворного мага (кстати, специалиста по иллюзиям) и исчезновение большей части казны. И объявили за него награду – половину похищенного, при условии, что похищенное будет при нем.

Мартина тоже не возражала – ей уже было окончательно все равно. Она скрылась в неизвестном направлении,  а Лина пошла выяснять, что там с Гаури. Его очень крепко приложило головой – все-таки, хоть голова и крепкая (в связи с некоторым недостатком мозга), но все же не рассчитана на соударение с камнем. Так что вид у него был достаточно плачевный – глаза разъезжались в разные стороны, вертикальное положение поддерживалось с большим трудом, а передвижение было практически невозможным. Решение проблемы транспортировки, впрочем, оказалось до безобразия простым – Лина просто приказала двум стражникам донести его до комнаты. Стражники, конечно, Лине не подчинялись. Но сильно боялись, и отказываться не решались.

В их комнате сидел Кселлос, и задумчиво пил воду. Судя по его виду, сидел он тут очень давно. А может наоборот, появился десять секунд назад. Никогда не угадаешь.

- Ну что, Лина, нашли этого мага?

- Как будто ты не знаешь?

- Естественно, знаю. Теперь один вопрос – они его смогут до Ксоаны довезти, или нет?

- А это наша проблема?

- Возможно. Кстати, когда будет свадьба?

- Через три дня. Надеюсь, за это время ничего не случится…