И почему в этом мире всё всегда идёт наперекосяк?

А ведь могло бы получиться всё просто прекрасно! Просто великолепно. Так,

что ни о чём большем и мечтать нельзя, но...

Блин, Зел словно взбесился, махал своим мечом, словно он на сенокосе, -

никогда его таким свирепым не видела. А всё ведь из-за этой Амелии

(раздери её Шабранигдо! не к ночи будет помянут). Пусть отнекивается потом

сколько угодно, я сразу поняла, каково было её желание.

И ещё этот безмозглый Гаури... Что он о себе вообще возомнил? То понимаешь

с рожей безнадёжного олигофрена домогает меня: "Лина, объясни мне то, Лина

поясни сё", а то вдруг на тебе...

Да, между прочим, я не представилась. Я, - гениальная

красавица-волшебница Лина Инверс! Так меня знают во всех королевствах

нашего мира (ну или почти во всех), а скоро узнают и в мире внешнем, так

как недавно мне пришлось скастовать одно нехилое заклинаньице, -

Гигаслэйв, может кто слыхал? - которое разрушило барьер Монстров,

закрывавший наши земли. Правда, при этом я едва не разрушила и всю

Вселенную, но это уже детали, не так ли? О том, как это всё было, вы лучше

спросите у Кселлоса, хотя вряд ли он вам так всё и выложит, ну да попытка

не пытка.

Кстати, о пытках. С них-то всё и началось. И что за дурацкая мысль пришла

в голову разбойникам, пытать безобидного с виду старичка прямо посреди

бела дня. Да ещё в паре сотен метров от лагеря отдыхающих героев? Должно

быть, это были на редкость тупые ребята. Кто теперь скажет? Царство им в

общем Небесное. Ну или Геенна Огненная, что вероятнее, хе-хе...

Тьфу, ты, чёрт бы побрал этого старикашку...

Но пусть всё будет по порядку. Итак, мы сделали привал. Торопиться было

некуда, мы просто спокойно путешествовали и радовались жизни, - Амелия

должна была добраться до порта и мы решили составить ей компанию. Даже

Зелгадис и тот не спешил от нас отделяться для своих бесконечных поисков

"человеческой формы". Короче говоря, дорога была легка и приятна, и, как

говорится, "ничто не предвещало", как вдруг, у подножья гор, через которые

нам предстояло перебраться, чтобы срезать путь, мы обнаружили варварски

разорённую деревню, - она была очень маленькой, всего-то пару десятков

домов, но все они был сожжены буквально дотла! Трупов, к счастью, видно не

было, но всё равно участь несчастных крестьян была незавидна.

Конечно же, Амелия сразу начала вопить, что, мол, подонки не могли далеко

уйти, что мол, Лина-сан, мы не можем всё просто так оставить, и так далее,

и тому подобный стандартный геройский трёп, но что-то мне подсказывало,

что особенно торопиться нам ни к чему.

Этим "что-то" была струйка чёрного дыма, поднимавшегося с горного плато

над нами.

"Кажется эта деревня в здешних краях была не единственной", - пробормотал

Зел глядя вверх.

"Если мы так и будем здесь стоять, то не останется уже ни одной", -

воскликнула Амелия и, скомандовав "Левитейшен", рванула спасать тех, кого

ещё можно было спасти.

Тут бы мне и пожелать ей удачи и доброго пути, да прилечь в тенёчке

отдохнуть после сытного обеда, но этот придурок Гаури вдруг обхватил меня

своими громадными ручищами и сжал изо всей своей дурной силы.

"Ты что, обалдел, что ли? А ну пошёл прочь... Да отпусти ж ты меня, идиот!"

"Но Лина... Лина, - голос Гаури отчего-то звучал хрипло и приглушённо

(странно, я ведь лишь слегка сдавила ему горло, - какие нежные мужчины

пошли в наше время!), - я же не умею колдовать! Как я по-твоему попаду

наверх, если не с тобой!"

"Почему бы тебе не полететь с Зелгадисом", - хотела было сказать я, как

вдруг заметила, что нашего химерного друга уже нет по близости.

Зато сверху донёсся голос Амелии:

"Эй! Лина-сан! Что вы там с Гаури так долго делаете? И почему он вас

обнимает... Ой! - воскликнула она покраснев. - Всё, не буду вам мешать,

оставляю вас наедине и..."

"Чёрта с два тебе, а не наедине", - подумала я, и пробормотав заклинание

взмыла ввысь. Хотя лучше бы уж мне остаться, пусть даже и вместе с Гаури.

Здесь сразу стоит сказать, что я была немного раздражена, и даже

радовалась немного про себя, что рядом оказалась компания недоумков,

которых можно было угостить хорошеньким фаерболом, поэтому ничего

удивительного в том, что я малость увлеклась. Ну и что? Что с того, что

пару-тройку домов слегка опалило? Ну хорошо, от них остался только пепел...

Да, да, наверное их было побольше трёх... Пусть даже и полдеревни, в конце

концов, бандита-то ведь ни одного не осталось, а у крестьян же руки не для

скуки, так? Построили один раз, построят и второй! Если б мы не появились,

их всех всё равно бы продали в рабство. А так все остались живы и здоровы.

Ну, почти все... здоровы. Но живы все точно! А старейшине надо было мне хоть

сказать, ну или там, знак подать, что он, мол, невинная жертва, всё такое,

и вообще здесь не при чём. Хотя, конечно, сложно наверное кричать и

подавать знаки будучи связанным и с кляпом во рту... Но всё равно, мог бы

как-нибудь изловчиться, так что сам виноват! Нечего было висеть над

костром как недожаренный баран. Вот я его и, ну, это, дожарила...

Амелия конечно тут же разоралась:

"Лина-сан! Как же так... Как вы могли! Это же... Это бесчеловечно! - кто бы

только знал как утомляют меня эти её приступы геройской праведной горячки.

- Вы должны раскаяться в совершённом поступке! Хоть вы и мой друг, хоть мы

вместе прошли через множество испытаний сражаясь плечом к плечу, я не могу

допустить издевательства над беззащитными!"

Она действительно ловит от этого кайф...

"Ну так чем молоть чепуху, взяла б и вылечила его!" - зло бросила я, но

отвязаться от Амелии было не так-то просто.

"Лина-сан! Если бы дело было только в одном этом несчастном старике, я бы

могла ещё закрыть глаза на ваше преступление. Но такого, я будучи

Защитницей Справедливости не могу вам простить!" - и она обвела рукой

пространство вокруг нас. А вокруг нас уже начали собираться аборигены. Все

в копоти, в обгоревшей одежде, с опалёнными волосами и бородами,

обожжённые, и потому немного расстроенные.

"Да-а, здесь не помешал бы опытный врачеватель человеческих тел... и

душ", - пробормотала я, прикидывая пора уже кастовать "Левитейшен!", или

ещё чуток погодить, как вдруг за спиной раздался знакомый нежный,

вкрадчивый голос. Знакомый, прямо скажем, до боли.

"Я могла бы помочь, если вы позволите мне, Гаури-сама".

О, нет, Гаав меня раздери! Только не это! Только не "Гаури-сама"!

"Привет Сельфи! Как я рада тебя видеть! Здорово, что ты всегда

появляешься в самый подходящий момент! Нам очень тебя не хватало! Гаури с

удовольствием принимает твоё предложение о помощи, так что давай не будем

терять времени! Можешь приступать!"

По началу никто ему, конечно же, не поверил.

"Нет, я говорю вам правду, - убеждал нас старикан, - это древняя легенда,

передаваемая в течение многих, многих веков из поколения в поколение, от

отца к сыну, от матери к дочери..."

"Да-да, от сестры к брату, от жены к любовнику, как же, как же, знаем,

знаем", - ох, сколько же подобных баек я за свою жизнь понаслушалась,

просто поразительно! Особенно поразительно, когда эти бредни вдруг,

вопреки здравому смыслу, оказываются правдой. Да-да, вы угадали, - я

действительно почти всегда покупаюсь как последняя ду... то есть, всегда

проверяю эти слухи. Просто так. На всякий случай. Вдруг повезёт. Но это

был явно не тот случай.

"Послушайте, но если всё так как выговорите есть на самом деле, то здесь

уже давно бы была целая очередь из королей, баронов там всяких,

волшебников наконец", - иногда даже Амелия может рассуждать логически, что

в общем-то для неё несвойственно.

"Но об этой легенде не знает никто кроме нас! - воскликнул старик. - Мы

последние потомки древнего рода воинов, поставленных охранять вход в

священное место..."

"Ну ладно-ладно, дедуля, - прервала его я, прежде чем он опять углубится

в свои генеалогические изыскания, - допустим мы тебе верим. Допустим мы

даже сходим, посмотрим на эту вашу местную достопримечательность. Но

скажи, сколько именно нужно золота, чтобы умилостивить вашего божка?"

"Великий и Могучий Исполнитель Желаний не какой-нибудь там языческий

божок! - негодующе заскрипел старикан. - Он один из верховных богов

пантеона нашего древнего..."

"Ну хорошо-хорошо, извини, я больше не буду обижать вашего истукана. Так

сколько там денег-то нужно?"

"Вы оскорбили нашего покровителя, - насупился дед. - Хоть мы и благодарны

вам за спасение, больше я ничего вам, еретикам и богохульникам, не скажу".

"Слушай ты, старая колода, ты что хочешь вернуться в исходное положение

над костром, как ты висел, когда мы сюда пришли? - даже моё ангельское

терпение может быть исчерпано. - Ну пеняй на себя..."

Однако схватившие меня за руки Гаури с Амелией не дали свершиться

справедливому возмездию.

"Лина, ты нервничаешь понапрасну. Мы всегда можем допросить тех ребят из

банды. Сельфи говорит, что они шли сюда именно за тем, чтобы возложить

награбленное на Алтарь Исполнения Желаний".

Ну это, конечно же был, наша ум, честь и совесть, - благородная химера

Зелгадис.

"Когда они похитили меня несколько дней назад, я слышала как они говорят

что-то о выкупе, и о том, что этих денег уже должно будет хватить для

возношения, - подтвердила Сельфи. - Я тогда не поняла о чём идёт речь, но

теперь..."

"Кстати, а почему они рванули сюда вместе с тобой, так и не выручив за

тебя и гроша ломанного?" - поинтересовалась я у неё. Сельфи потупила взор,

покраснела, и промолчала. За неё ответил старикан:

"Наш великий бог, - большой ценитель молодой и красивой женской плоти.

Такая девица как ваша подруга для него ценнее целого мешка с драгоценными

камнями..."

"Вот это новости! Ну и не хрена же себе! - опять разозлилась я. - Мало

того что этот ваш истукан барыга и жлоб, так в придачу ещё и сексуальный

маньяк какой-то! Ну если он попытается что-то выкинуть при мне, я его

мигом успокою Драгон Слэйвом!"

Старик презрительно фыркнул, но ничего не сказал.. Это было, кстати,

очень разумно с его стороны.

Тем временем, Зел вместе с Гаури притащили одного из разбойников,

которого удалось более или менее привести в чувство. Как оказалось, это

был предводитель шайки, - на редкость уродливый парняга, скажу я вам!

Зеленокожий, трёхногий, с рожей как у гигантской ящерицы, - короче ужас, -

и прозвище у него было соответствующее, - Змей. Он был родом из этой

деревни, потому и знал о таинственном Алтаре Исполнения Желаний. Много лет

назад он покинул родной дом, и, с целью набрать достаточно денег для

жертвоприношения, занялся банальным разбоем. Получалось у него не плохо, и

через несколько лет, он вернулся с мешками золота, которые возложил на

Алтарь, и в благодарность живший в Алтаре Дух Исполнения Желаний выполнил

его просьбу.

"Я был маленьким и щуплым, - нехотя рассказывал он. - Все девчонки

сторонились меня. А если удавалось кого-нибудь закадрить, так потом...

потом..." - Змей густо покраснел и замолк.

"И что потом?" - не дала ему уйти от разговора Амелия.

"Потом над ним смеялись все бабы нашей деревни, - ответил за Змея старик,

- он действительно был маленьким и щуплым.... Везде..."

"Всё действительно было так плохо? - участливо спросила наша сейрюнская

принцесска, и опустившись на колени погладила Змееву третью ногу,

обмотанную шкурой песца. Бывший главарь бывшей шайки при этом вздрогнул и

как-то странно напрягся.

Похоже она начинает жалеть этого придурка.

"Да, тяжело наверное ему пришлось".

И Гаури туда же.

"Ну и что? Что ты хотел добиться от Исполнителя Желаний?

Привлекательности? Умения соблазнять женщин? - насела на него я. - Если

да, то похоже тебя жестоко обманули".

"Нет, я... я попросил... - голос Змея стал хриплым, а дыхание частым и

прерывистым. - Я попросил его сделать меня сильным... таким... таким, чтобы не

один мужчина не мог со мной сравниться, и..."

"Ну с этим теперь всё в порядке, дальше что?"

"...и я попросил его сделать меня большим... больши-им..."

У меня зародились смутные подозрения.

"Везде? - уточнила я. - Везде большим?"

"Да-а!" - с придыханием произнёс он.

"А-а! Амелия!"

"Что? В чём дело Лина-сан?"

"Сейчас же убери руку с его ноги и иди сюда!" - завопила я.

"Что вы имеете в виду?"

"Да то, идиотка, что это вовсе не нога!"

"Э? Что с вами?" - Амелия перевела взгляд на Змея, которого вдруг пробила

мелкая дрожь.

Кажется уже поздно.

"Иди ко мне дорогая моя!" - Змей бросился на Амелию словно голодный волк

на жирного барашка, но я уже была наготове:

"МЕГА БРАНДО!"

Вечером того же дня, после ужина, которым нас угостил старейшина (кстати,

он также любезно разрешил нам остаться у него на ночь, - гостиницы в этом

захолустье всего равно не было), мы обсудили легенду об Исполнителе

Желаний, и, дружно посмеявшись над ней, решили, что отправляться в этот

подземный храм, будет пустой тратой времени. Единственный кто как всегда

ничего не понял, был.... ну, вы поняли...

"Нэ, Лина. Лина! - тянул меня за рукав Гаури. - А почему бы нам не

сходить к этому самому Исполнителю? Всё равно здесь рукой подать. Знаешь,

я верю этому парню, ну, которого ты дважды поджарила. К тому же тех денег,

что мы отобрали у разбойников вполне должно хватить на... ай-яй-яй..."

"Ты абсолютно прав, Гаури, - хватит, значит хватит, - я ещё сильнее

наступила ему на ногу, жалея что не могу также наступить на его тупую

башку (не достану просто). - Прежде всего, хватит болтать... Уж кому-кому, а

тебе-то точно стоит сходить к Исполнителю Желаний, - мозгов попросить..."

"Завтра нам предстоит долгий путь, не забывайте, - мы должны привести

Амелию в порт до отхода сейрюнского торгового судна. Вы как желаете, а я

отправляюсь спать", - ох уж мне этот Зел, - всегда, даже в самой чепуховой

ситуации он будет вести себя словно он обременённый тяжелой

ответственностью мудрец, случайно угодивших в компанию сбежавших из

детского сада неразумных детишек. Но на тот момент я этому была даже рада.

"Зел, ты как всегда прав! Давайте все дружно по кроватям! Гаури, ты

будешь спать со мной!"

"В кровати?" - опешил Гаури.

"Да нет, дурья твоя голову, в комнате!"

Эх, Гаури, Гаури! Но без него никуда, - напарник он неплохой, хоть и,

мягко говоря, туповат, да и привыкла я к нему, что скрывать, так что без

него бы уже было просто скучно. Эх, если бы и в самом деле был он чуток

поумней, - цены б ему не было... По крайней мере мне так казалось...

"Нэ, Лина! Лина! А почему мы идём туда только вдвоём, да ещё и ночью?

Почему б нам не поспать до утра, а там бы уж вместе со всеми..."

"Да тише ты, идиот! - зашипела на него я. - Разбудишь же весь белый

свет!"

Стояла летняя жара и окна на ночь никто не закрывал, поэтому мы абсолютно

бесшумно выбрались на улицу, - благо все хибарки в этой деревне были

одноэтажными, - и пробрались на задний двор к сараю, куда мы вечером

сложили всё экспроприированное у разбойников добро (моим любимым лозунгом

всегда было, - "Грабь награбленное!").

"Ты же слышал вчера, Гаури, что никто из них не поверил в правдивость

легенды..."

"Ты, кстати, тоже..."

"Да-да, но ведь ты же сказал, что доверяешь словам Змея и хочешь сходить

туда и всё проверить, так что я просто решила составить тебе компанию.

Давай, вынеси пару мешочков с золотом".

"Вот значит оно как..." - задумчиво пробормотал Гаури отпирая засовы. Он

вошёл внутрь, и вскоре оттуда послышался его заговорщицкий шепот:

"Лина! Ли-ина! Тебе лучше посмотреть на это самой!"

"Ну что там ещё", - я зашла к нему. Он притянул меня к себе указывая на

тёмный угол.

"Смотри!"

"Но там же ничего нет!" - он обхватил меня, пожалуй, слишком уж

фамильярно, но почему-то мне не хотелось вырываться. Его горячий шёпот

прямо в ухо, вызывал странное чувство в груди, и глупые мысли, что тёмным

углом он заинтересовался неспроста...

"Вот именно что там ничего нет!"

"То есть как ничего... - до меня наконец стало доходить. - А как же... Как же

мои..."

ГАУРИ!

ГДЕ, МАТЬ ТВОЮ, МОИ СОКРОВИЩА!

"Нет, я этого так не оставлю! Я из-под земли достану этих наглых воришек!

Нет, это уму не постижимо! Украсть дважды украденное! Эй, старикан, а ну

собирай сейчас же всех своих, будем разбираться. Ну если это кто-то из

местных, то да поможет Вам всем Шабранигдо! Говорила я, не надо было

оставлять столько денег в гнилом сарае! И где в такой момент чёрти носят

Амелию с Зелом!?"

"Комнаты Амелии-сан и Зелгадис-сана пусты и кровати не тронуты, -

ответила прибежавшая на мои крики Сельфи. - Похоже, что они даже не

ложились".

"Так значит это они забрали золото? Зачем оно им?" - почесал затылок

Гаури.

"Для того чтобы возложить его на алтарь Исполнителя Желаний, - я уже

успокоилась, и могла рассуждать здраво. - Ты забыл заветную мечту нашей

высокомерной химеры? Он же всегда отчаянно бросается в любую авантюру,

если только есть шанс вернуть себе человеческий облик. Он с самого начала

планировал сбежать с моими денежками! Под покровом ночи, как последний

негодяй, украл у своих собственных друзей..."

"Эй, Лина. А разве мы сами не собирались..."

"Это не одно и тоже, идиот!"

Гаури хотел было что-то возразить, но видимо передумал.

"Значит, Зел отправился в подземный храм, но зачем он взял с собой

Амелию? Не мог же он докатиться до того чтобы взять её в качестве

приманки? Нет, конечно же нет!" - Сельфи замотала головой, словно

удивляясь, как такая глупость могла прийти ей в голову.

Хотя... Почему глупость?

"В качестве приманки... - повторила я, задумчиво глядя на Сельфи. -

Приманка, говоришь..."

"Лина-сан? - Сельфи сглотнула. - Вы же это не... Вы же не собираетесь

всерьез, правда?"

"Правда, Сельфи. Не собираюсь. Всерьёз, - чеканя слова произнесла я,

медленно приближаясь к перепуганной магичке. - Я просто шучу. Ха. Ха. Ха.

Ха...."

"Слушай Лина, мне не нравится то, как ты хочешь поступить с Сельфи", - в

который уже раз проворчал Гаури.

"Да ладно, выкинь все эти глупости из головы, - успокоила его я,

одобрительно похлопав по плечу, - с ней абсолютно ничего не случится. Мы

же будем рядом".

Судя по невнятному из-за кляпа мычанию висевшей на его спине Сельфи, на

неё мои доводы не произвели должного впечатления. На Гаури впрочем тоже.

"Может быть, но всё равно мне не нравится что ты её связала, да ещё

нарядила в такое откровенное платье... а чёрт, - ругнулся он споткнувшись о

камень, - ну и темно же в этом чёртовом подземелье... Эй, Лина, сделай свой

волшебный огонёк поярче!".

"Ты что идиот! Хочешь спугнуть Зела с Амелией? Света и так более чем

достаточно, смотри под ноги и всё буде... ой-о..." - похоже меня подслушали

мстительные боги, потому как в этот момент моя нога попала в расщелину, и

я отчаянно размахивая руками (идиотское же наверное было со стороны

зрелище!) грохнулась на пол сильно долбанувшись при этом лбом о стену.

"Эй, Лина, ты чего лежишь? Упала что ли?" - не зная Гаури можно было бы

подумать что он издевается.

"Нет! Слушаю землю!" - с трудом сдерживая злость ответила я.

"А-а... - глубокомысленно протянул тот, и опустился рядом со мной на колени

наклонившись так, что несчастная Сельфи свисала с его спины почти что

головой вниз. - Ага, я тоже это слышу! - озарила его лицо счастливая

улыбка. - Эти голоса... это же Амелия с Зелом!"

"Что? - опешила я и прислушалась сама. Через несколько секунд, когда

звон, стоявший в моих ушах после падения наконец стих, я и в самом деле

услыхала два голоса, мужской и женский, и даже различала отдельные слова,

- женский голос постоянно что-то жалобно повторял о "справедливости" и

"брошенных друзьях" (молодец, Амелия! тебе это зачтётся!), а мужской её

грубо обрывал, типа, никто тебя с собой за волосы не тащил, мол сама

пошла, так что не ной (ну Зел, дружище, держись теперь у меня!). - Да, это

они! Давай за ними, и чтоб без звука!"

Мы следовали за ними на достаточном расстоянии чтобы оставаться

незамеченными, и при этом слышать их разговоры, из которых можно было

судить, что Амелия с Зелом уже полночи проплутали по этим подземельям, и

даже нарисовали карту, и теперь исследовали один из последних не

нанесённых на карту подземных ходов. То есть скоро, совсем скоро мы должны

были найти Алтарь!

"Мы нашли его! - донёсся словно в подтверждение моих мыслей восторженный

голос Амелии. - Зелгадис-сан, мы нашли его! Волшебный Алтарь Исполнителя

Желаний!"

"Нет, Амелия, дорогая, это не вы нашли, а мы нашли этот грёбанный

Алтарь", - и вряд ли мою ухмылку в этот момент можно было назвать

доброжелательной.

Как и следовало ожидать, Зел мгновенно среагировал на наше появление, -

выхватил меч, и без лишних слов бросился ко мне. И только моё широко

известное и воспетое в легендах по всему континенту красноречие, позволило

убедить нашего твердолобого (во всех смыслах слова) товарища, что мы вовсе

не собираемся составлять ему конкуренцию или чего-то ещё в этом роде, а

только хотим добиться исполнения и своих желаний также.

"В конце концов, мы же одна команда, Зел".

Возразить ему было нечего, и он сунул меч в ножны, предупредив, что он в

любом случае должен быть и будет первым.

"Конечно Зел, конечно! О чём речь? - уверяла я его, радуясь, что он так

легко сдался. - Ведь ты же столько лет только и думал о том, как вернуть

себе свой прежний облик. Так что будет вполне справедливо, что именно ты

исполнишь своё желание первым, ну а мы уж как-нибудь потом..."

"А вот никаких потом не будет!" - безапелляционным тоном заявил кто-то за

моей спиной.

"Кто здесь?" - моментально обернулась я обнажая кинжал.

"Что ты внучка, всерьёз собираешься зарезать беззащитного старика? -

хитро улыбался беззубым ртом представший пред нами деревенский старейшина.

- Лучше не стоит, иначе можете забыть об исполнении своих потаённых

желаний".

"Че-че-че-го это ты здесь делаешь? - от изумления я даже начала

заикаться. - Выходит ты знал дорогу к Алтарю, а нам просто пудрил мозги?"

"Ну, я ж ведь вам говорил, что жители нашей деревня, - это потомки

древнего рода хранителей Алтаря. А тот превратившийся в змееныша молодой

болван, от хлопцев которого вы нас вчера избавили, никто иной как мой,

позорящий честь семьи, непутёвый внучок".

"Ну, а в чём ещё ты нам наврал?" - скрежеща зубами произнёс с трудом

сдерживающий себя Зел (и я его прекрасно понимала).

"Практически больше ни в чём, - всё остальное правда. Или почти всё, -

сделал старик маленькую оговорку. - Так, например, единственный человек,

который знает как ритуал Исполнения Желания, это..."

"Дай угадаю, - перебила его я. - Это конечно ты!"

"Да-да, так оно и есть, - закивал дедок. - И проводить этот ритуал можно

только раз-два в год".

"Это ещё почему?"

"Кто знает, - пожал он плечами. - Воля высших сил. Но давайте не будем

терять времени. Ритуал нужно провести до наступления утра. Так что времени

у вас немного, давайте скорее определяйтесь с желанием, и платите".

Зел тут же схватил мешок с золотом и драгоценностями и высыпал их

содержимое прямо под ноги старику.

"Выбирай! Бери всё! Если хочешь, я могу принести тебе ещё столько же, но

заклинаю тебя, - выполни моё желание!"

Старик неопределённо засопел носом, поковырялся носком старого грязного

башмака в горстках монет и бриллиантов, бормоча что-то вроде "из года в

год одно и то же", и, переведя взгляд на нас с Гаури, сказал:

"Здесь есть и другая заинтересованная сторона, посмотрим, что могут

предложить они..."

"Лина, ты же обещала не вмешиваться!" - возопил Зел.

"Когда это я обещала не вмешиваться? Речь шла о том, чтобы дать тебе шанс

первым обо всём договориться, - парировала я. - Кто ж виноват в том, что

из тебя никудышный бизнесмен".

Но смеялась я над ним рановато...

"О да, да-да, именно это, хе-хе, именно это и любит больше всего Дух

Исполнения Желаний! - довольно потирал руки дед пожирая глазами наполовину

раздетое (мною, каюсь!) тело Сельфи. - Замечательно, о да, это оч-чень

хорошо! Я согласен, я выполню твоё желание, в обмен на эту роскошную

женщину..."

"Что? Ах ты... ты, старый извращенец, да я сейчас..." - я уже начала было

мысленно воспроизводить первые слова заклинания файербола, как вдруг

почувствовала, будто к рукам какая-то сволочь прицепила по пудовой гире, а

ещё одну такую же, или может даже потяжелее, закинула за спину, ну а на

шею и вовсе повесили мельничный жернов, и может не один. Ноги мои

подогнулись от подобной тяжести и я грузно плюхнулась на землю, больно

ударившись копчиком. Каменный скрежет сопровождаемый женским стоном позади

меня дали понять, что той же участи не избежали и Зел с Амелией.

Ну это тебе даром не сойдёт, папаша! - подумала я, тщетно силясь

дотянуться до лежавшего рядом кинжала.

"Ещё как сойдёт, уж можешь мне поверить, - пообещал мне тот, явно

демонстрируя способность читать мысли. - Сойдёт и это, и даже больше,

хе-хе. Ведь в этой пещере я, можно сказать, царь и бог..."

"М-мразь..." - сумела-таки выговорить я, но после этого давление стало

просто невыносимым, и меня прямо вдавило в землю.

"Ну зачем же так грубо, я буду для вас действительно добрым царём и

добрым богом. Я действительно исполню ваши желания. Правда не у всех, -

плотоядная ухмылка деда не предвещала ничего хорошего. - Мужики со своим

золотом мне что-то сегодня не интересны, - всех этих жёлтых побрякушек и

камешков здесь уже столько, что прям хранить негде. Может быть я потом вас

самих обвешаю драгоценным барахлом с головы до пят..."

Я сейчас расплачусь от такого милосердия, - подумала я злобно.

"Нет, плакать пока не надо. У тебя ещё будет возможность. Потому что

давно у меня уже не было в гостях сразу трёх таких красавиц, - неведомая

сила резко подняла меня в воздух, перевернула на спину, и с такой силой

ударила оземь, что чуть дух из меня не выбила. - Собственно у меня вообще

уже давно не было ни красавиц, ни дурнушек, так что мне сейчас любая

сойдёт, - говоря эти гнусности, он встал на четвереньки рядом со мной и

бессовестно глазел на моё беспомощное тело. - Хотя на этот раз мне

попались действительно классные бабёнки. По крайней мере те две, а эта

что-то уж больно плоская, - эта сволочь уже распустила свои поганые руки!

Мне страстно хотелось завизжать так громко, чтобы у этого козла полопались

барабанные перепонки, но всё на что я была способна, это тихий стон. - Ты

смотри-ка, быстро же она заводится! Похоже с ней будет вовсе не так скучно

как я думал..."

"А ну отойди от моей Лины сейчас же, ублюдок!"

Гаури!

"Что!?" - старый урод недоумённо покосился в сторону. Принимая

неимоверные усилия я смогла повернуть голову и увидела стоящего на коленях

Гаури, сотрясаемого от чудовищного напряжения сильным ознобом. Он медленно

протянул руку к ножнам на поясе, и, могучим усилием воли поборов

наваждение, со звериным рыком вскочил на ноги размахивая вокруг себя Мечом

Света, словно разгоняя злых духов. И это явно помогло как ему, так и

пришедшей в себя Сельфи, которую он уронил при падении.

"Гаури..." - прошептала я.

"Меч Света!" - поражённо воскликнул старикан.

"Он самый", - подтвердил Гаури, и без дальнейших промедлений атаковал.

Но старик и в самом деле был здесь если не всесилен, то прямо скажем

всемогущ. Меч Гаури должен был разрубить подонка пополам, а рассёк всего

лишь воздух... и при этом едва не разрубил пополам меня.

"Ты что делаешь идиот! - схватила я его за ворот. - Ты кого, негодяй,

убивать собрался?!"

"Лина, ты снова можешь двигаться..." - попытался сменить тему Гаури.

"Хм, и в самом деле... - я тоже это наконец осознала. - Ну всё старый

пенёк, можешь молиться своему духу извращённых желаний, я сейчас здесь

камня на камне не оставлю от этого паскудного места..."

"И мы тебе с превеликим удовольствием в этом поможем!" - это Зел и

Амелия, над которыми Гаури взмахнул своим мечом (тоже мне, нашёл, блин,

волшебную палочку), освободив тем самым от заклятья, встали рядом со мной

в боевые стойки.

"Приготовься ощутить всю сокрушающую мощь кулака справедливости!" -

Амелия была как всегда в своём репертуаре.

Но дедок её явно не слушал, да и внимания, собственно, на нас похоже не

обращал совершенно, - восторженный взгляд его был прикован к ослепительно

сияющему Мечу Света.

"Х-хо... хочу... этот меч! - он протянул трясущуюся руку по направлению к

Гаури. - Проси что хочешь... Всё что угодно! Я всё исполню!"

"Нет! - рявкнул Гаури. - Во-первых, это моя семейная реликвия! А

во-вторых... во-вторых... Эй, Лина, а что во-вторых-то..."

"А во-вторых, не факт, что получив в руки Меч Света, наше единственное

оружие, ты не принесёшь нас всех в жертву своему озабоченному Духу".

"Нет-нет, и в мыслях ничего такого нет, - замотал головой старый

извращенец. - Я всегда держу данное слово, я клиентов не кидаю! Я готов за

один только этот меч, выполнить желания каждого из вас!"

"Нет! Можешь и не мечтать!" - ох уж мне этот Гаури, ему никогда не

понять, что хорошая сделка редко бывает честной сделкой.

"Хм, говоришь, желания каждого, - задумчиво проговорила я, - ну тогда в

доказательство исполни то, чего сейчас у Гаури на уме!"

"Легко!" - старик театрально махнул рукой в сторону дальней от нас стены,

и там через пару секунд материализовался длинный обеденный стол

сервированный по самому высшему разряду, и заставленный множеством блюд с

самыми разнообразными деликатесами.

"Смотри Гаури! ЖРАТВА!!!" - восторженно воскликнула я, незаметно

подмигнув Зелу.

"Ух ты, Лина! Столько еды! А можно я-а..." - я конечно понимаю, что Зел

хотел оглушить Гаури со стопроцентной вероятностью, но валун размером с

пивной бочонок, который он при этом использовал, - это по-моему уже

слишком. Хотя уж что-что, а сотрясение мозга Гаури точно не грозит...

"Ну смотри, старый хрыч, - предупреждала я, поднимая с земли Меч Света, -

нас уже врасплох не застать. Если опять попытаешься выкинуть какие-нибудь

свои штучки, то пеняй на себя! От моего Драгон Слэйва вся эта гора вместе

с вашей несчастной деревушкой взлетит на воздух. Так что лучше тебе с нами

больше не шутить".

"Что вы, что вы, теперь, когда вы оплатили заказ, я просто обязан

выполнить ваши желания с максимально возможной точностью. Но точность

исполнения зависит полностью от вас, вы должны чётко представлять себе,

что именно вы больше всего хотите, - поучал он нас, принимая из моих рук

Меч Света (гоменэ, Гаури!). - Чем менее чётко вы себе это представляете,

тем больше вероятность, что я сделаю не совсем то что вам в

действительности нужно. Так что будьте осторожны, ибо ритуал начинается!"

И правда, после этих слов старикашка вдруг исчез, а вместо него на полу

начала появляться сложная, слабо светящаяся пентаграмма, в центре которой

оказался Меч Света, к которому было рванул очухавшийся Гаури, но мы

вчетвером его удержали. Завершённая пентаграмма вдруг принялась вертеться

против часовой стрелки и откуда-то зазвучал, и зазвучал на удивление

грозно и даже страшновато, голос нашего старикана, произносящего

заклинания на непонятном даже мне языке. Стены вокруг нас начали таять

словно мираж, и мы (в том числе и развязанная, наконец, Сельфи)

инстинктивно прижались друг к другу спиной к спине, готовые отразить

нападение любого видимого и невидимого противника.

Но сражаться нам оказалось не с кем, - пентаграмма вращаться перестала,

жуткий голос стих, и обстановка вокруг нас приняла стабильные очертания,

но вместо ожидаемой Преисподней или, как минимум, окрестностей реки Стикс,

мы очутились в роскошных покоях, какие обычно бывают во дворце

какого-нибудь восточного царька средней руки.

"Я хотел, чтобы вы расслабились, и смогли ясно осознать, чего вам не

хватает для полного счастья, - на этот раз старик уже болтал в привычной

своей манере, - потому как если бы я начал выполнять ваши желания сразу

после завершения ритуала, то мне пришлось бы пять раз прикончить самого

себя самыми изощрёнными способами".

"Мне не нужно времени на раздумья! - заявил Зел. - Я засыпаю и просыпаюсь

с одной и той же мыслью, она не даёт мне покоя, и гонит меня в дорогу,

бросает меня в битву, и толкает на любые преступления. Поэтому мне нечего

думать о том чего я хочу, - сними с меня моё проклятье!"

"Да будет так!"

- торжественно пропел дедок, и в тот же миг тело Зела, не преминувшего,

кстати, встать в красивую позу и скрестить руки на груди, поднялось в

воздух, и его окутал ореол ярко-голубого цвета, яркого настолько, что

смотреть на него было больно. Но мы смотрели, смотрели какие странные

метаморфозы происходили с Зелом, - его кожа словно пришла в движение, она

стала как бы шелушиться и отслаиваться, и на освободившихся от инородного

слоя участках, стала видна нормальная, человеческая плоть. Зел начал

скидывать с себя одежду, чтобы полностью очиститься, и вскоре остался

совершенно нагим.

"Э-э, Амелия, тебе лучше на это смотреть, - потащила я в сторону

сэйрюнскую принцесску, - слишком ярко светит, ещё ослепнешь чего доброго".

"Почему мне можно, а вам нельзя, - возмутилась та. - Так не честно,

Лина-сан!"

"Хорошо-хорошо, я тоже не буду смотреть", - пообещала ей я, с трудом

заставив себя повернуть голову.

"И потом, Сельфи-сан же смотрит, и ничего", - не унималась Амелия.

"Эй, Сэльфи, не давай повода Амелии, отвернись".

"А, что? Да-да, Лина-сан, хорошо", - Сэльфи покраснела и отвернулась,

украдкой бросив взгляд, нет, не на Зела, - на Гаури. Понятно было, о чём

она там думает, и это мне уже тогда не понравилось, и, чёрт возьми, лучше

мне было уже в тот момент вправить ей мозги, и тогда всё могло бы выйти

совсем по-другому, но...

Тем временем, преобразование Зелгадиса завершилось, он стоял на коленях

ощупывая и оглядывая себя со всех сторон, довольно глупо при этом хихикая.

Он был так этим поглощён, что полностью проигнорировал моё троекратное

деликатное покашливание, и только Гаури смог привёсти его в чувство

похлопав рукою по плечу.

"Гаури, - взвизгнул вдруг Зел, и бросился ему на шею, - это в самом деле

произошло, ха-ха-ха! Это просто невероятно! Проклятье Резо снято! Гаури,

я...я...э-э..."

Он наконец заметил нас, и наверное представил как выглядит эта картинка

со стороны, потому что он густо-густо покраснел, и, спрятавшись за широкую

спину Гаури, начал спешно одеваться.

"Ну, если никто не против, тогда я загадаю желание следующей, - меня

прямо-таки в жар бросило от нетерпения и предвкушения. Я оглянулась

вокруг, подошла к пентаграмме, и воскликнула: - Ну давай, папаша, выполняй

обещание! Сделай явью мою самую большую мечту!"

"Да будет так!"

Пентаграмма вновь закружилась, завращалась, я стояла закрыв глаза и

раскинув руки, в ожидании чуда. Сначала я ощутила лишь лёгкое, приятно

холодящее, дуновение ветра, затем словно невидимые ладони нежно коснулись

моих грудей, охватили их, и принялись со знанием дела массировать. Соски

непроизвольно напряглись и теплая волна прокатилась по всему моему телу, я

даже выгнулась от удовольствия, с трудом удержав стон.

"Такие большие ладони... как у Гаури", - промелькнула вдруг крамольная

мысль.

Мне пришлось срочно разоблачиться до пояса, иначе ткань бы просто

порвалась, и при этом, я совершенно не чувствовала никакого стыда, - пусть

смотрят, теперь мне нечего будет стыдиться...

"Ух ты, Лина-сан, у вас теперь размер не только больше чем у меня, но

даже чем у Сельфи-сан! Знаете, вы мне отчего-то вдруг напомнили мою

старшую...".

"Да-да, Амелия, дорогуша, - прервала её я, прежде чем она произнесла имя

той стервы, из-за которой мой маленький комплекс стал просто невыносимым,

- но согласись, я этого заслужила, после стольких-то лет унижений и

душевных страданий. - Я накинула плащ, чтобы хоть как-то прикрыть свои

роскошные прелести, и повернувшись к Амелии, заметила, что она чем-то

расстроена. - Кстати, а ты чего какая невесёлая? У тебя ещё есть желание,

можешь сделать свой размер таким же, или даже ещё больше..."

"Дело не в этом Лина-сан..."

"Нет? А в чём же?"

В этот момент к нам подошёл, или вернее вприпрыжку прискакал наш заново

родившийся.

"Ну что Лина? Как тебе моя человеческая форма? А? Правда здорово? Тебе

нравится?"

"Да... очень..." - наверное мои слова прозвучали не слишком уверенно, но Зелу

было явно по барабану, и мой ответ, даже скажи я ему правду, вряд ли

испортил бы его чрезвычайно хорошее настроение, близкое, если честно, к

умопомешательству. Он снова дико захохотал, и схватив Сельфи за руки

пустился с нею в пляс.

"Кажется я понимаю причину твоего расстройства, Амелия", - пробормотала

я. Та тяжело вздохнула.

"Вот видите..."

Бедный Зел! Он радовался как младенец своему превращению, но ему ещё

только предстояло увидеть своё отражение в зеркале, - едва ли б он стал

так восхищаться своей морщинистой рожей, десятком бородавок, редкими,

соломенными волосами, кривыми зубами и косыми глазами.

"Ну, по крайней мере моё желание осуществилось так как надо и... в полном

объёме", - подумала я, и непроизвольно ощупала грудь. Нет, это не сон!

"Нэ, Лина, с тобой что-то случилось? По-моему ты выглядишь как-то иначе,

- Гаури сосредоточено рассматривал меня, силясь понять, что же такого

нового появилось в моём облике. - О, кажется ты немного поправилась, -

осенило его. - Я же говорил, что тебе надо есть меньше, это вредно для

фигуры..."

"С моей фигурой теперь всё в полной порядке, - сквозь зубы проговорила я,

с трудом подавив желание скинуть плащ и продемонстрировать себя во всей

красе. Не время ещё. - Если бы у меня было ещё одно желание, я бы

попросила духа исправить ошибку природы и дать тебе хоть немного мозгов!"

"А ведь это мысль! - Гаури радостно ударил кулаком по раскрытой ладони

другой руки. - А то я как раз никак не мог придумать чего бы мне такого

пожелать! - в этот момент ко мне подскочил глупо распевающий какие-то

странные песни Зел и закружил в импровизированном танце. - Спасибо Лина!"

- крикнул мне вслед Гаури.

"Ого-го Лина! Когда ты успела оторвать такие сиськи? - хохотал вконец

ополоумевший Зел. - Впервые за всё время что я тебя знаю, ты кажешься мне

действительно сексапильной!"

"Спасибо, Зел, конечно, за комплимент, - попытка освободиться ни к чему

не привела, Зел держал крепко. - Но давай мы с тобой как-нибудь в другой

раз потанцуем, хорошо?"

"Да будет так!"

- прогремело прямо над нами. Похоже мы с Зелом оказались в самом центре

вновь начинающей набирать обороты пентаграммы, и мне пришлось подыграть

бывшей химере в его безумном танго, чтобы вывести нас обоих за границы

магического поля.

"Давай-давай Лина, детка! - обрадовался Зел. - Танцуй-танцуй!"

"Слушай, Зел, может хватит уже на сегодня? У меня начинает кружиться

голова..."

"Что ты, Лина, - вечер только начинается!" - и с безумных хохотом он

поднял меня на руки, и сделав несколько оборотов вокруг оси (нарочно, ведь

сделал, стервец!) мягко опустил на роскошную, всю в розовом цвете,

постель, рядышком с отдыхавшей на ней Сельфи, - видимо Зел протащил меня

по отработанному на ней маршруту.

"Я больше не могу... - пробормотала я, принимая сидячее положение и

стараясь остановить вращение земли перед глазами. - Тоже мне, балерин

выискался..."

"Не желаете промочить горло, Лина-сан?" - любезно предложила Сельфи,

протягивая мне небольшой кувшинчик с вином. На розовом фоне, в одеянии

состоящем лишь из очень и очень короткой юбки и тонкой полоске ткани

заменяющей лифчик, она смотрелась так чертовски соблазнительно, что я даже

почувствовала лёгкий укол зависти.

"Ну прямо первая наложница султана!" - раздражённо продумала я, а вслух

же с елейной улыбкой на устах произнесла:

"Да, спасибо, очень кстати. Хм, между прочим, в этом наряде, да ещё в

такой позе, ты выглядишь как самая настоящая восточная принцесса!" -

главное, чтобы она не вспомнила, кому именно обязана таким вот "восточным"

нарядом. А так, я даже вроде как благодетельницей выхожу...

"Вы мне льстите, Лина-сан..." - Сельфи аж покраснела, но, как через секунду

выяснилось, вовсе не от моих неуклюжих комплементов...

"Неправда, Лина-сан вовсе не преувеличивает, - заявил возникший

неожиданно у нашей кровати Гаури. - Она преуменьшает. На самом деле, - он

опустился на одно колено, и взял меня и ставшую совершенно пунцовой Сельфи

за руки, - вы обе напоминаете двух богинь, сошедших на землю этой

волшебной ночью, чтобы озарить своей небесной красотой наш грешный мир, и

наполнить возвышенным смыслом пустые жизни нас, простых смертных..."

"Лина-сан, спасите меня! Он... он затанцует меня до смерти..." - жалобный

голос Амелии был заглушён сатанинским смехом Зела.

"О, дорогой Гаури!" - Сельфи прямо-таки вся разомлела.

"Эй, Гаури, с тобой всё в порядке? - я дотронулась ладонью до его лба. -

Жара вроде бы нет..."

"Жар не снаружи, он внутри. В сердце моём пылает пожар, пожар страсти и

желания... Послушай, Лина!" - он посмотрел мне прямо в глаза, и взгляд его

был кристально ясным, глубоким и манящим, я бы даже сказала

гипнотизирующим., у меня прям в горле пересохло, хоть я и только что

осушила целый кувшин вина.

"Че-чего тебе?" - спросила я, непроизвольно отстраняясь.

"Я давно должен был это сказать. В тот самый день, когда мы впервые

повстречали друг друга, я понял, что это была не простая случайность. Наша

встреча была предопределена судьбой. Только теперь я понимаю, насколько

ничтожным и бесполезным было моё существование до того момента как я

встретил тебя! Прости, что осознание этой истины было столь длительным.

Мне доставляет непереносимые муки думать о том, сколько дней и ночей было

потрачено впустую по моей вине, из-за моей слепоты, и духовной нищеты. Но

уверяю тебя, что с этого момента я..."

Мне неловко вспоминать об этом, хотелось бы сказать, что мол все эти

излияния были для меня чем-то само собой разумеющимся, что я выслушала их

спокойно и с достоинством, но... На самом деле, слова Гаури тронули меня до

глубины души, сердце моё бешено колотилось, а щёки прямо-таки горели. Он

говорил так искренне, так проникновенно, так ласково, что не поверить ему

было невозможно... Я пыталась остановить его, но он вдруг мягко прикоснулся

пальцем к моим губам, призывая к молчанию.

"...я долго не решался произнести это вслух, я боялся, боялся быть

отвергнутым. Ведь в таком случае я просто не смог бы продолжать дальше

жить, ибо смысл моей жизни был бы безвозвратно утерян. Потому что смысл, -

это ты! Поэтому я молю богов помочь мне собрать всю свою волю в кулак, и

произнести, наконец, эти заветные слова..."

Я была окончательно деморализована, и поэтому даже не сопротивлялась

когда он положил мне руки на плечи и притянул к себе.

"Я люблю..."

Моё тело было полностью в его власти. Я непроизвольно опустила веки и

задержала дыхание.

"Я люблю тебя..."

Ну же, ну! Мои кулаки сжались с такой силой, что ногти впились в кожу, но

боли я совершенно не ощущала.

"Я люблю тебя..."

"Да будет так!"

"...Сельфи-сама!"

Что? Что ты, мать твою, сказал? Какая, к чертям, Сельфи? Да ещё сама? -

Так по идее должна была закричать я в тот момент, если бы потеряла дар

речи не полностью. Но я его потеряла.

"Сельфи-сама..." - Гаури уже успел её приобнять за плечи, а когда он

склонился над ней, то учитывая легкомысленное одеяние магички, их поза

выглядела просто неприлично.

"О Гаури! Дорогой мой..."

"Я давно должен был это сказать. В тот самый день, когда мы впервые

повстречали друг друга я понял, что это была не простая случайность. Наша

встреча была предопределена судьбой. Только теперь я понимаю, насколько

ничтожным и бесполезным было моё существование до того момента как я

встретил тебя! Прости, что осознание этой истины было столь длительным.

Мне доставляет непереносимые муки..."

"Нет, ну что это за бесстыдство! - голос вернулся ко мне ровно то момент,

как рука Гаури легла на бедро Сэльфи. - Эй, вы двое! Вообще совесть

потеряли что ли? Гаури! Какая муха тебя укусила? Гаури? Гаури!? Не смей

меня игнорировать!!! - между тем парочка успела слиться в страстном

поцелуе. - Эй да вы что, совсем очумели?"

Я не выдержала, схватив Гаури сзади за волосы попыталась оттащить его в

сторону.

"Лина-сан! Ну что вы вмешиваетесь? - возмутилась раскрасневшаяся Сельфи.

- У вас же уже была возможность, и вы её использовали! Так что теперь не

мешайте нам, пожалуйста!"

"Я был безмерно вам благодарен, если бы вы, Лина-сан, покинули это место,

и оставили нас одних на этом ложе, которое вскоре станет настоящей ареной

страстей, где не будет побеждённых и проигравших, где вместо боли и

страданий, будет только ласка и нежность..." - последние слова, само собой,

были обращены уже не ко мне.

"О дорогой Гаури!" - всхлипнула Сельфи, и эти двое не обращая больше

внимания ни на меня, ни на что бы то ни было ещё, предались разврату.

"Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! - Гаури принялся целовать ей

руки и шею, неразборчиво шепча при этом какие-то глупости. - Да что же это

делается, чёрт побери? Вы что собрались заняться этим прямо здесь? -

Сельфи не теряя времени даром уже стягивала с Гаури доспехи. - При всех?

При мне? Нет, я не могу на это просто так смотреть!"

Я снова схватила Гаури за волосы, и потянула что было сил, - но это было

равносильно попытки пигмея сдвинуть с места слона. Более того, - лёгкий

взмах руки Гаури, - и я уже лежала навзничь за несколько метров от

кровати.

Ну вот, от меня отмахнулись словно от назойливой мухи.

"С вами всё в порядке, Лина-сан?" - перед моими глазами появилось

опечаленное лицо Амелии.

"Скажи мне, Амелия, ну почему в этом мире всё всегда идёт наперекосяк?" -

прошептала я.

"Не знаю, Лина-сан, не знаю, - вздохнула Амелия, - но всё и в самом деле

идёт наперекосяк..."

"Ну почему? Почему, Амелия? Почему он выбрал её? Уж теперь-то я точно не

хуже..."

"Наверное, таково было её желание, и с этим ничего не поделаешь", - снова

вздохнула Амелия.

"Ничего не поделаешь, - повторила я глядя в лицо Амелии. - То есть как

ничего? - меня вдруг осенило, и я резко села. - Слушай старик! Я знаю, ты

же слышишь нас!" - громко крикнула я в никуда.

"Ну, слышу, слышу. Чего тебе? - проворчал откуда-то старый хрыч. - Учти,

твоё желание уже выполнено, и второго у тебя не будет, можешь даже не..."

"Я знаю-знаю, - нетерпеливо прервала его я. - Но скажи, а можно уже

осуществлённое желание одного человека, отменить желанием другого?"

"Да без проблем! Только у вашей гоп-компании осталась всего одна

попытка".

"Слушай, Амелия. Загадай то что я тебя попрошу, и я буду твоей вечной

должницей! Если захочешь, я стану ярой Защитницей Справедливости, буду

прыгать с высоких сосен башкой вниз, помогать старушкам переходить улицу,

и возвращать конфеты младенцам. Пойду работать в цирке, или буду примерной

домохозяйкой, в общем сделаю всё что захочешь, только отмени, пожалуйста,

отмени желание Сельфи!"

Но моя эмоциональная скороговорка, похоже не произвела на Амелию должного

впечатления. Если она вообще её слушала.

"Отменить желание..." - задумчиво произнесла она, полностью погрузившись в

свои мысли.

"Эй, Амелия! - я схватила её за плечи и хорошенько встряхнула. - Не делай

этого! Прекрати думать обо всяких глупостях, слышишь! Немедленно прекрати!

Амелия! Ты слышишь меня?"

"Что? Что Лина-сан?" - очнулась Амелия, но...

"Да будет так!"

Но было уже поздно.

Мы обе замерли, молча глядя друг на друга.

"А-ах! О, Гаури... ох... Давай!" - донеслось до нас со стороны кровати.

"Я ничего не сделала! - пробормотала Амелия испуганно. - Честное слово,

совсем-совсем ничего..."

Однако опровержение этого прозвучало уже через несколько секунд.

"А-а-а-а-а-а... Не-е-е-е-е-е-ет! Только не э-э-э-э-э-то!"

Мы медленно, практически синхронно повернулись к вопившему благим матом

Зелу, уже догадываясь примерно что мы увидим.

Зел стоял на коленях, запрокинув голову к верху, и закрыв лицо ладонями.

Кожа его стремительно зеленела, покрываясь плотной каменной коркой, а

волосы вновь превращались в фиолетовое подобие иголок дикобраза. Издав

очередной, долгий, протяжный, полный боли и отчаяния крик, Зел затих. Он

отстранил свои дрожащие руки от лица и уставился на них, явно не в силах

поверить в произошедшее.

"Бедный, Зелгадис, - произнесла я сочувственно. - Это всё из-за тебя

дурёха! Если бы ты загадала желание как я тебя просила, этого бы не

произошло".

"Я не виновата! Честно слово, Лина-сан! Я здесь не при чём!" -

оправдывалась Амелия, но тщетно, всё было предельно ясно.

"Значит это ты, Амелия, - ровным, лишённым эмоций, и не предвещающим

ничего хорошего голосом проговорил Зел, глядя ненавидящим взором на

прижавшуюся ко мне перепуганную до смерти сейрюнскую принцесску. -

Коросу!" - заявил он, резко выхватив меч, и, в общем-то, у нас были все

основания ему верить.

"Лина-сан! Кажется Зел меня сейчас убьет... - Амелия была готова

расплакаться. - Нет, точно, вот этим самым мечом..."

Зелгадис медленно, но неотвратимо, словно тёмный ангел возмездия,

приближался к нам. Ему осталось сделать всего-то двенадцать-тринадцать

шагов.

"Хе-хе, да ладно тебе, Амелия, не бери в голову, - произнесла я как можно

более беспечно, пытаясь мягко отстранить от себя Амелию, но та лишь крепче

меня обняла. - Посмотри сама, он совсем на тебя уже и не сердится, правда

Зел?"

"Коросу!" - осталось меньше десятка шагов.

"Да он просто шутит! - оторвать от себя Амелию оказалось делом не

простым. - Вот увидишь, через пять минут всё забудется..."

"Через пять минут он меня уже мелко-мелко нашинкует", - ныла Амелия

отчаянно цепляясь за мою шею.

Осталось пять шагов. Медлить дальше уже было опасно.

"Лина-сан, спасите меня!"

"Коросу!"

"Да что ты заладил, коросу, да коросу... А чёрт!"

Мы выскользнули буквально из-под опускающегося на нас убийственного

лезвия. Вернее выскользнула я, с потерявшей голову от страха Амелией на

шее, причём в самом буквальном смысле.

"Амелия, хватайся за Сельфи и не отпускай её ни в коем случае! - кричала

я, подбегая к постели, и запрыгивая на спину полностью поглощённому

творимым им самим же развратом (негодяй! Он уже успел залезть ей под

юбку!) Гаури. - Это твой единственный шанс!"

К счастью Амелия меня послушалась, и в самом деле забралась, подобно

пылкой любовнице, на растянувшуюся на кровати Сельфи. Гаури, если и

удивился от того, что я воспользовалась его спиной как трамплином, то

быстро пришёл в себя, и успел приготовиться к встрече с озверевшим Зелом,

хоть у него и не было оружия.

"Лови, Гаури!" - крикнула я бросая ему свой кинжал, и как раз вовремя, -

Зел как раз уже замахивался своим тесаком.

Но кинжала Гаури явно надолго не хватит, нужно что-то более существенное...

И тут мой взгляд упал на пентаграмму, и по-прежнему лежавший в её центре

Меч Света. Не медля ни единой секунды, я несколькими прыжками преодолела

расстояние до легендарного клинка, и не обращая внимания на возмущённое

ворчание старого козла, схватила его, и тут же швырнула Гаури.

"Я премного благодарен вам, мадмуазель Лина!"

Ох уж этот Гаури! Вот значит что называется, - горе от ума!

Между тем рядом со мной вдруг материализовался наш рассерженный дедуля.

"Что, чёрт возьми, ты себе позволяешь? - заорал он. - А ну отдай сюда

этот меч! Немедленно! Мы же договорились! Я сказал отдай его мне обратно..."

"Да кто ты такой, чтобы мне приказывать? - теперь, когда я убедилась, что

Гаури вооружён и сможет сдержать натиск Зела, я могла высказать всё что

накопилось на душе. Кроме того, ненавижу когда на меня кричат. - И вообще,

нечего тут размахивать руками, топать ножками, вопить и возмущаться, - кто

просил тебя исполнять желание Сельфи? Сам заварил кашу, так что пеняй

теперь на себя! Хочешь меч обратно, - жди пока мы разберёмся с этой

проблемой. А потом уже будем решать, стоит тебе возвращать меч или не

стоит..."

"То-то есть как... Что значит не-не-не стоит... - дед настолько обалдел от

моей наглости, что аж заикаться начал. - М-мы же договаривались! Я

полностью выполнил свою часть договора, выполняйте и вы свою!"

"А мы и выполнили, - заявила ему я. - Меч Света больше часа находился у

тебя в руках, так что надо было прятать его, пока была такая возможность.

Такие сокровища не должны валяться под ногами словно мусор. Можешь считать

это вполне справедливой экспроприацией..."

"Ах ты рыжая шлюха! Какая ещё, к чёртям, эпирация? Я вам такую эпирацию

покажу, пожалеете что на свет появились", - дедушка был явно вне себя и

похоже шутить не собирался. Его фигура начала стремительно расти вверх, и

через несколько секунд его макушка уже задевала отнюдь не низкий потолок

зала.

Ай-ай, кажется я маленько перегнула палку. Не стоило его так дразнить.

"Лина-сан! Что случилось? - вопрошала подбежавшая Сельфи.. - Почему он

назвал вас рыжей шлюхой? Он же вас совсем не знает..."

"Где Амелия? Как там Гаури с Зелом?" - перебила её я, подавив желание

напомнить ей, кто из нас пять минут назад едва не отдалась прилюдно чужому

парню.

"Амелия спряталась под кроватью, а они... Они дерутся, - Сельфи

вздохнула, - силы у них примерно равны, поэтому ничего друг с другом

сделать они не могут. Это может продолжаться вечно..."

"Боюсь я, Сельфи, душка, что кончится это всё уже совсем скоро, - я

кивнула ей в сторону подросшего дедули, который выделывал какие-то

непонятные пассы руками и снова бормотал что-то на своём тарабарском, - и

возможно не слишком счастливо..."

Не успела я и договорить, как нас обеих поразил огромной силы магический

удар, отбросивший меня далеко назад. Сельфи же была благополучно поймана

её дорогим Гаури...

Но не время расслабляться, - вслед за первым ударом, наверняка последует

и второй! Я с трудом поднялась на ноги, бормоча лечебное заклятье, чтобы

прекратить страшную боль в голове, и остановить текущую из носа кровь.

"Лина-сан! Я возьму на себя оборону!"

Наша храбрая малышка Амелия похоже уже вылезла из своего убежища, и сразу

бросилась в самое пекло! Конечно, на долго тебя не хватит, но продержись

хоть немного, - этот противник тебе явно не по плечу, поэтому нужно

покончить с ним одним единственным ударом.

"Эй, Сельфи, кончайте свои телячьи нежности, - с усмешкой окликнула я

магичку, - слезай давай с Гаури и помоги мне. А ты Зел, прекрати смотреть

на Амелию волком, и помоги ей держать защиту, одна она не справится.

Разборки свои всегда успеете продолжить. Гаури, будь наготове, возможно

тебе придётся всё заканчивать..."

Дед-великан ударил снова. Амелия застонала от боли, но ей помог Зел,

сумевший преодолеть себя (по крайней мере на время), и выставленный ими

защитный барьер хоть и с трудом, но устоял.

Дедок взвыл от ярости.

"Вы нарушили условия договора! Великий Дух Исполнения Желаний не прощает

предателей! Мне придётся вас покарать! Ваши желания будут аннулированы, а

жизни принесены в жертву Великому Духу!"

Впрочем, его уже никто не слушал, - запугать во время боя нас практически

невозможно. Правда, когда он сказал об "аннуляции", в груди моей возник

предательский трепет, но я тут же запретила себе думать о чём бы то ни

было кроме боя.

"Ну что Сельфи, ты в порядке? Поняла что будем делать? Справишься?"

"Да!" - голос Сельфи был слаб, лицо совсем бледное, и к тому же её

немного пошатывало из стороны в сторону, но я сама едва ли выглядела

лучше, а Сельфи теперь же была у нас наполнена "волшебной силой любви" и

всё такое, так что, я была уверена, она сможет выполнить то, ради чего по

её же словам, она тайно тренировалась несколько лет.

"Ну тогда начали!"

Зел с Амелией уже окончательно выбились из сил, и в изнеможении рухнули

на пол...

На их место тут же встал Гаури, и, выставив вперёд Меч Света, попытался

отразить очередную магическую атаку, но его отшвырнуло прочь...

"ПРИГОТОВЬТЕСЬ К СМЕРТИ!" - прогремел старикан и обрушил на нас всю свою

чудовищную мощь...

И последнее что я ощутила прежде чем потерять сознание от произошедшего

через мгновенье взрыва, это дурацкое чувство, будто вместо грудей мне

кто-то прикрепил два шарика, а теперь выпустил из них воздух...

Вот такая вот история приключилась с нами. После вызванного двойным Драгон

Слэйвом взрыва, оставившего на месте горы большую и глубокую воронку, мы с

Гаури очнулись в одиночестве, - ни Сельфи, ни Зелгадиса, ни Амелии, не

было поблизости. Конечно они остались живы, всё-таки защитное поле

защитило нас, а значит защитило и их, но я была рада, что наши пути

разошлись, - честно говоря, после всего случившегося мне мягко говоря не

очень хотелось их видеть. Пройдёт немало времени, прежде чем я смогу

забыть и простить, - ведь из-за них я снова вынуждена мириться с главной

несправедливостью своей жизни, от которой было уже избавилась...

"Нэ, Лина, ну и что мы будем теперь делать? Продолжим искать остальных

или что?"

Ну хотя бы Гаури вернулся в своё обычное состояние, - одна приятная

новость! Таким он мне нравится гораздо больше.

"Ну уж нет, Гаури, - я заставила себя взбодриться и не думать о грустном,

- я не сомневаюсь, что мы ещё непременно с ними встретимся когда-нибудь, -

наши судьбы взаимосвязаны гораздо сильнее, чем мне бы хотелось, - но пока

я бы предпочла от них немного отдохнуть".

"Как скажешь, Лина. Тогда может... Может поищем где бы нам перекусить? А то

я уже умираю с голода..."

"Ты абсолютно прав, мой непризнанный гений! Вперёд, к новым городам, к

новой жратве, новым приключениям!"

Slayers TRY

Конец

Рассказ посвящается моей дорогой Ли-ко-чан! Надеюсь он поднял хоть немного

настроение ей, да и всем остальным, кто решился потратить время на его

прочтение.