- Интересненько. - Лина отложила книгу и с наслаждением потянулась. Рука Гаурри, будто ожидавшая этого момента, вытянулась и погладила Лину…Ну, скажем так - почти по спине. Лина мгновенно по-кошачьи извернулась, изображая дикую ярость. Ласкающая ей рука отдёрнулась ровно настолько, чтобы волшебница успела по ней долбануть. Это была одна из их игр, которая до сих пор ещё не надоела Лине. А Гаурри вообще ничто связанное с Линой, не надоедало и надоесть не могло.

- Да, интересненько. - Повторил увёртливый рыжик, разглядывая только что прочитанную книжку ("Непостижимая игра", издание восьмое, много раз исправленное и дополненное). - Язык, правда, протокольный и концовки не предвидится, но увлекательно…аж жуть!

- Лина… - Послышался голос её напарника, давно уже ставшего для волшебницы намного большим. Можно сказать - почти всем. Нет сказать так нельзя, разве что тихонько подумать, пока никто не видит.

- Что?

- Я вот думаю…

- Ты? Думаешь!? - Искренне изумилась Лина. - Чем?!!

- Я. Думаю. - Упрямо повторил Гаурри, игнорируя привычные огоньковы колкости. - Сколько шляться-то будем? Я, конечно, понимаю - романтика, там, опасности всякие, приключения. Но дома хочется своего…Семьи. Да и возраст уже…

"А мне не хочется?!!!" - Чуть не заорала Лина в ответ. - "Тебе хорошо - ты тупой, ты в меня веришь…А мне бы ещё знать, что меня гонит по белу свету, из города в город, из страны в страну, и осесть нигде не даёт! И сколько ещё гнать будет - неизвестно, мать его расперемать!!! И не будет у меня ни дома, ни семьи. Детей - и тех не будет, проверено! Правда, и старости, похоже, тоже…Ну почему, почему я одна такая меченая!? Вон Амелия - тоже колдунья не из последних, но ведь не бродяжит на старости лет! Отгуляла своё в молодости, повстречала любимого человека, а теперь сидит себе с детьми, пока мужик ейный ейным Сейруном правит! Ну и что, что помесь тролля с големом?! Зато детишки - молодец к молодице, и на здоровье не жалуются! Что замороченный - так она его и от этого вылечила! А я всё с Гаурри да с Гаурри…Эх, жизнь моя жестянка!"

"Секрет Гига Слейва - секрет мироздания!" - Возразил неизвестно кто внутри Лины. Голос его был подозрительно схож с голосами Долга и Совести - "Он важнее вашего счастья. Его необходимо постигнуть. Даже если на это уйдёт вся твоя жизнь."

"Ага, а потом - секреты Тера Слейва, Хрюко Слейва и Бяко Слейва!" - Возразила Лина, соглашаясь. - " "И никакой груди и личной жизни!" - Напишут на моей могиле...Пожрать, что ли, сходить!?"

Голос разбудил в Лине воспоминания о последнем использовании того самого Гига Слейва. Воспоминания были смутными и, прямо скажем, не особенно приятными. Да…А кабы не Гаурри, их, пожалуй, не было бы вообще…Равно как и самой Лины.

"Проблемы, но да?" - Раздался в голове могучей волшебницы другой голос. Мужской. Незнакомый. Негромкий, мягкий, и даже, кажется, с улыбкой.

"Проблемы!" - Огрызнулась Лина. - "А ты что, помочь можешь?!"

"Может быть," - Всё так же спокойно отозвался голос. - "Рискнёшь проверить, но да?"

Чего-чего, а осторожности у огненного рыжика с возрастом не прибавилось. А бесшабашности и тяги к приключениям - почти не убавилось.

"Рискну!" - Лина вскочила, уже изрядно разозлённая. - "Выходи!"

"Не-ет, это ты заходи, но да." - Продолжал издеваться голос. И, звякнув колечками, под ноги волшебнице упало из ниоткуда навершие посоха.

Шаг. Темнота.

Шаг. Мгла.

Шаг…

Комната. Не очень большая. Скромно, но со вкусом обставленная. С бамбуковыми стенами и раздвижными дверями, вроде как из бумаги. Короче, прямо как в той книжке. Посреди комнаты невысокий и довольно молодой мужчина с чубчиком голубых волос. Мягкая улыбка на лице и в глазах. Почти таких же, как и у неё. Только темнее.

- Рад приветствовать Вас, Лина-сама, во Вселенной Четырёх Богов. Меня зовут Чичири. - Раздался знакомый уже голос.

- Давненько не брал я в руки… - Вздохнул Чичири, свёртываясь под шляпу и уползая в угол. Чего именно он не брал, монах так и не придумал, а потому немного погодя из-под шляпы донеслось: - …но да.

Оба ки довольно быстро поняли, что противник попался достойный. Немного погодя это дошло и до их хозяев. Поединок постепенно закончился. Накаго уже хотел было поздороваться, но сделать этого ему не дали.

Ещё одна стена скромного жилища разлетелась от мощного удара, и из дыры в комнату сиганула женщина с ярко-красными волосами("Довольно симпатичная, и грудь ничего - не как у Наги, но ничего." - Автоматически отметила Лина). Вид у девицы был враждебный и встревоженный - она явно готовилась драться. Впрочем, увидев живого и невредимого Накаго, Сой тут же расслабилась и посмотрела на Лину уже с интересом.

- Все в сборе, но да? - Поинтересовался Чичири, вырастая из-под шляпы в углу. - Тогда позвольте представить - госпожа Лина Инверс, великая и могучая волшебница из другого мира, моя…

- …гостья. - Невозмутимо закончил монах. - И уж не вам, Накаго и Сой, сомневаться в соблюдении мной монашеских обетов.

- Да уж… - Хмыкнул Накаго. - Непрокобелимый ты наш!

Сой молча размахнулась, со всей дури влепила молнию в одну из оставшихся стен и гордо подняв голову, вышла в дымящийся проём.

Затем повернулся к Лине и, отвесив вежливый поклон, сказал:

- Простите, что потревожил Ваш покой, Лина-сама. Чичири-сан. - Отвесил ещё один поклон монаху, повернулся и ушёл. Вытираться.

Чичири заметно посерьёзнел.

- Лина-сама, у нас мало времени.

- Что?

- Если хочешь вернуться обратно в свой мир, не надо с этим затягивать. - Пояснил монах. - У тебя есть минут пять, от силы -семь.

- Но ты же меня сам вызвал! - Возмутилась рыжая волшебница. - Приманил секретом Гига Слейва, а теперь…Надул, что ли?

- Нет, не надул. - Вновь улыбнулся синеволосый. - В твоём Гига Слейве одна строчка неправильная. Если её изменить, тебе не придётся больше скитаться. Но и колдовать ты больше не будешь.

- Не смогу, что ли!? - Презрительно фыркнула Лина. - Подумаешь - опять Сила пропадёт! Не впервой!

- Не пропадёт. - Утешил монах. - Я и не говорил, что не сможешь. Я сказал - не будешь…

- Это почему это вдруг!!!?

- Время идёт. - Напомнил Чичири.

- Идёт, идёт… Так что там насчёт строчки? И как мне выбираться теперь отсюдова?! - Заторопилась волшебница.

- Выбираться? Да очень просто - прочитай правильно Гига Слейв и выберешься. Прочитаешь неправильно - тоже выберешься…Совсем. - Усмехнулся монах. - А правильную строчку я тебе подсказать не могу - её только ты сама знаешь, сама и прочитать должна. Ну-ка, посмотрим…

Две пары одинаковых глаз надолго уставились друг на друга.

- Да, - Задумчиво произнёс наконец Чичири. - в тебе это есть…Хотя ты сама в это не веришь. Попробуй довериться этому - кроме него, никто тебе верные слова не подскажет. Думаю, ты сможешь. Кстати, у тебя совсем нет времени. Возвращаться будешь?

Лина и сама почувствовала "это". Слабое, непонятное чувство, будто внутри неё появилась маленькая частичка чего-то, чего раньше не было. А может, было, но волшебница этого просто не замечала.

Лина поверила этому странному синеволосому существу - а что ещё ей оставалось делать? Привычная концентрация…Частичка потихоньку разрасталась. Робко, медленно, как-то застенчиво даже. Строчка неверная, говоришь?! Ну-ну… Слова пришли сами. Совсем другие слова.

Резкий толчок в спину. Прощай, монах, спасибо за ускорение… Шаг. Нога попадает на что-то неощутимо мягкое, даже призрачное. Но падения нет. "Посмотрим…" - Мол, жди трудностей!

Шаг. Ожидание. Ожидание чего-то привычного, даже надоевшего. Много мол, вас, таких…"А куда ты денешься…" - Готовность к разочарованию.

Шаг. Надежда - а вдруг?! Тело давно уже растворилось…Нет, не в пространстве. В том, чем пронизано всё пространство. В том, чему нет преград, нет границ и нет названия. В том, что везде. И чего нет…"Ты будешь меня просить… Ты хочешь меня заставить… Тебе нужно…" Неверная строчка…

Всплеск. Невидимое, неслышное цунами тёплого ответного чувства. Затапливающее, растворяющее в себе. Такого родного, близкого… Нет, не близкого. Своего. Тьма, что пронизывает всё сущее, Радость, что несёт она всему сущему, Любовь, что дарит она абсолютно всем, Ласка, от которой не укрыться никому… Страшно? Страшно смотреть правде в глаза, понимая, что другого не дано, что так устроен этот мир, это…эта…ты сама! Нет, уже не страшно. Страх - не для тех, кто понял и почувствовал.

- Любимый, меня долго не было?

"Чего это я?!"

- Минут десять, милая.

"Вот уж не думала, что он такие слова знает!"

- Монах-таки обманул…Спасибо ему. Я расскажу. Потом. Хорошо?

- Конец скитаниям?

"Почему я считала его тупым?! А может, он прикидывался? Или давно уже стал другим, а я и не заметила…"

- Начало дома. Своего. И семьи. Поедем в Сейрун, к Амелии под бочок …

- …и будем дружить домами. Вот Зел порадуется! Ну, что - прощай, вечная молодость?

- Здравствуй, смерть! - С лёгким беззаботным смехом.

- Здравствуй, жизнь! - Смех звучит веселее, когда смеются двое.

О та, что шустрее пламени… О тот, что спокойней тёплого моря…