Трудно мне жить слугой,

А хозяином мне не быть.

"Ария", "Бесы"

Преданность?

 

Zeros Metallium (aka Leilerion)

 

 -- Убирайся! Чтоб глаза мои тебя больше не видели! Ты мне больше не нужен, слабак!!! Ничтожество!!!

  Последние слова многократным эхом повторились в моём сознании. Мыслей не было. Лишь водопад эмоций – даже не моих, если прислушаться. Её…

-- Ты – результат неудачного эксперимента! На деле – промежуточной ступени не бывает. Ты не способен ни на что!

  Вспышка злобы; отстранённо, на грани осознания – боль, сильная, горькая… Это удар ниже пояса. В моей психологической защите есть, к сожалению, одна брешь… Бить именно туда – слишком жестоко даже для… А для кого, собственно? Что я вижу в этих глазах? Ненависть, злобу? Если бы!.. Холодное презрение к слабаку. Отвращение… Равнодушие… Шёпот или, скорее, шипение:

-- Убирайся!

  Я ушёл. Оглушенный и опустошённый… Я не ожидал. Я не мог подумать. Злость – да, но это…

  Слишком чёткое понимание – это навсегда. Да, да, навечно. Это не исправить. Я столько раз плевал на свою гордость, заставлял себя не обращать внимания на издевательства и унижения, на издёвки, слова сквозь зубы – я знал: у меня тоже характер не подарок – но всё было по-другому… Я был нужен, я был полезен, ко мне хотя бы иногда прислушивались, а это… Как будто что-то сломалось. Да, я мог снова вернуться, попытаться вымолить прощение и всё в таком духе, но я прекрасно видел, что назад дороги нет… Мосты сожжены. Отнюдь не мной (да и мог ли я?). Это равнодушие сковывало крепче любых пут – астральных ли, материальных…

  Пустота. Выжженная пустыня. Боль, которая уже не покинет… Я ушёл. Я знал – возвращения нет… “Ничтожество! Слабак! Кому ты нужен!” Усмешка. Больнеё уже не будет – некуда…

  Нет, не холод. Испепеляющий жар, адский огонь… Смех. Невозможность. Неотвратимость. Пепел? Сгорело ещё не всё. Пылать будет долго… Так долго, что почти – всегда. Чёрно-красно-жёлтое… Это – цвет изгнания? Нет. Это цвет последнего, жгучего желания… Я всё же вернусь. Клянусь, я вернусь!!! Я найду силы доказать. Я встану из грязи, с которой меня смешали…

  Я знаю, что надо делать. Лихорадочный жар рядом с холодной рассудительностью – бывает и так. Услужливая память явила внутреннему взору эпизод прошлого: пустыня, Гаав, я, Лина Инверс со своей командой. И слова: “Слабого?! Ты ещё не знаешь всей силы Xellos¢а, верно? Такой силой обладали лишь пятеро помощников Шабранигдо!” Склонность к преувеличению?.. Всё, что касается войны – вотчина Ma-Ryu-O. Ему ли ошибаться в таком? “Этот придурок совершал одну ошибку за другой”, -- холодные слова Zellas. Но так ли он прост, этот падший мазоку, в чьём взоре – столь знакомое теперь огненное осознание вечной боли, память о том, что потерял? Да, я всегда ненавидел эту сволочь, но ненависть никогда не мешает мне думать.

  Я могу сделать это. Могу. Вполне в моей власти. Сейчас я должен был бы загнуться, но пылающая сила безысходности переполняет моё существо. Мне нечего терять – в этом моя сила. М н е    у ж е    в с ё    р а в н о.

 

  Это был долгий путь. Долгий, сложный, извилистый. Я не смел прямо размышлять о задуманном – лучше перестраховаться, ведь она до сих пор может читать мои мысли. Я не гнушался ничем. Я посетил все заброшенные уголки этого мира, я беседовал со многими мазоку, со многими людьми, имеющими репутацию мудрых, лишь к драконам я не пошёл – по вполне понятным причинам, впрочем… Я прочитал множество манускриптов, древних и не очень, я вспомнил всё, что читал и слышал ранее, все легенды, домыслы, сказания. Я искал. Я искал зерно истины, я собирал нужные сведения по крупице. Я проверял и перепроверял, ошибался, начинал сначала, снова, снова и снова… Я не посетил лишь семейство Инверс – их мне хотелось видеть меньше всего.

  Не один год прошёл, прежде чем задуманное мной стало обретать более или менее чёткие контуры. Пламя внутри меня нисколько не угасло – выдержанное вино вкуснее, а выдержанная боль… слаще. Слаще в предзнаменовании грядущей мести.

 

  Остался последний шаг. Я отправился к Dolphin…

  Извечная тьма скрыла те слова, те образы, что я видел в её безумном, воспалённом разуме. Я понял, я впитал их в себя, я смог расшифровать. Я смеялся. Впервые за это время.

  Заклятье было готово.

  Я мог гордиться собой. Никто, за исключением Hi-Level, никто до меня не создавал подобного… Всё, всё, что я перечувствовал, пережил за эти годы, за те мгновения её последних слов, я всё вложил в него. Древние знания, полузабытые, полустёртые… Отголоски войн, о которых никто не помнит, отголоски боли тех, кто познал отречение…

  Когда я читал его, моё творение, Мир вздрогнул. Волна потрясений, катаклизмов, бурь  прокатилась по материкам, морям и океанам. Вокруг меня кружились токи странной энергии. Они защищали меня, наполняли какой-то дикой, огненной силой – как раз под стать моему внутреннему состоянию. Вихрь предвестия небывалого потряс астрал.

  …Я сжимал в руке лук, испещрённый знаками забытой силы. Силы многотысячелетнего когда-то. Силы, слишком иной для настоящего.

 

  Вот он, миг возмездия – наконец-то я смог вернуться в самое ненавистное и самое любимое место во Вселенной – на остров Волчьей Стаи. Я вернулся… с высоко поднятой головой.

  …Она не удивилась, увидев меня. Победно улыбаясь, я отвёл из-за спины руки, демонстрируя своё оружие. Я хорошо знал, что сейчас она ничего не может сделать мне, -- всего минуту, но мне достаточно, не так ли? Она стояла в пяти шагах от меня, спокойная, прекрасная… Я медленно поднял лук. Она внимательно наблюдала, почему-то ничего не пытаясь сделать. Я вынул стрелу, прицелился… Остановился.

  Она шевельнулась, чуть усмехнувшись:

-- Ну? Чего же ты ждёшь? -- Пауза. – Не можешь, да?

-- Не-е-ет, -- протяжно, нараспев. Я не узнал свой голос. – Я докажу…

-- Замолчи и убирайся. Ты мне надоел!

  Неожиданная вспышка злобы – то, что мне надо. Меня окружила жёлто-красная пелена – завеса древней силы, наконец-то вырвавшейся на свободу, силы, продолжением и проводником которой был я сам. Энергия, порождённая страстным, непреодолимым желанием мести, вливалась в меня, наполняла горячей решимостью рассчитаться… за всё. Оставив сомнения, я вновь прицелился. Zellas застыла, пристально смотря на меня. “Я докажу…” Отпустить тетиву – и всё будет кончено. Навсегда. Мне ведь нечего терять, так?

  О, мгновение истинного наслаждения! Я почти рассчитался за всё! Смог. Доказал. Осталось – всего ничего. Победитель. Боровшийся с Повелителем – это ведь означает моё имя. Боровшийся… и победивший. Вкус победы, сейчас, сейчас я смогу ощутить тебя! Маленький шажочек – и конец. Я сам стану Hi-Level, чем я хуже их?!

  …Случайно я встретился с ней взглядом. И… я не знаю, почему; я ведь не мог остановиться, но… мне показалось, или в этих миндалевидных глазах, кроме холода и отстранённости… в них есть что-то ещё? “Показалось! Стреляй, не сомневайся! Стреляй!”, -- призыв моего оружия, странного, живущего лишь силой ненависти. Его зов… Нужно… Я должен ему последовать. Я же уже давно всё решил, всё понял. Ну же…

  …Боже, Боже, я не могу! Не могу… Лук в моих руках дрогнул. Столько лет… Неужели всё насмарку, неужели я не могу? “Нет… Ведь это не слабость…”

  Мгновение – как натянутая струна; боль и одновременно – адский жар становится… тише?! Что это? Мать всего Сущего, почему? Почему я так себя веду? Мир вокруг меня начал меняться, и эти перемены были вызваны тем, что происходило в моей душе. Секунда – а я столько успел подумать, почувствовать за это время… Всё застыло, как замороженное – особенное восприятие мира в моменты высочайшего напряжения, -- кажется, это свойственно не только мазоку.

  “Боже! За что?!” Люди, дети Хаоса, они назвали бы это любовью, но в языке моей расы нет таких слов. Это чувство людям незнакомо. Океан безумия: мне слишком хорошо ведомо, что я не могу жить без Джуу-о. Проклятье!!! Такую бурю чувств нельзя было вложить в моё сознание при сотворении, а значит… Воля Повелителя Кошмаров, что так случилось. Я не могу пойти против Zellas… Мы не умеем любить, подобно людям. То, что я испытываю, наверное, сравнимо по силе и даже по качеству с человеческой любовью, но всё-таки иное… Люди умеют предавать любовь. А я… нет. Это часть меня, не могу же я предать себя. Я редко задумывался об этом, но всегда чувствовал. Глупое и смешное сравнение: Hi-Level слишком отличаются от других мазоку, и не только по силе; словно солнце для людей – люди не могут жить без солнечного света, без его энергии, они стремятся к этому вечному источнику света, тепла, жизни… Так же и мазоку. Только само солнце нам не нужно. К счастью ли или к горю – мы устроены иначе, нежели минзоку или рёзоку. Иначе, но аналогии в чём-то провести можно…

  Я не могу пойти против того, что составляет часть меня, я не могу – Cefied бы побрал всё! (хотя нет, лучше не надо) -- пойти против этого испепеляющего чувства.

  Я не могу!.. Как во сне, я наблюдал: медленно, мучительно медленно, истощённый этой чудовищной внутренней борьбой, я падаю на колени, а смертоносный для Zellas лук выпадает из моих рук… Теперь уже всё кончено для меня…

 

 

  …Порывисто вдохнув, как после удушья, я резко сел. Кое-как отдышался, и тут до меня дошло, что… невозможно: это был сон. Обычный, как у людей… Но я никогда не видел таких снов. Я и спал-то, если разобраться, исключительно редко… Зачем мне восстанавливать силы с помощью сна, когда есть тысячи более действенных способов. Эй, минутку! Я точно помню, что я не собирался в этот раз спать, как…

  -- Молодец. Я уж думала, ты выстрелишь, -- я вскинул голову: в полушаге от меня, вплотную к кровати, стояла явно довольная Zellas. – Ты был настроен довольно решительно.

  Всё резко встало на свои места. Да уж… Признаться, я не ожидал таких приколов… Стараясь не анализировать ту жуткую смесь чувств, что я сейчас испытывал, -- я был уверен, что в данный момент Джуу-о видит меня, как на ладони, -- я спросил:

  -- Вероятно, если бы я выстрелил, я бы уже не проснулся?

  -- Ну почему же? Ты бы проснулся. Правда, потом бы об этом пожалел.

  Ага. И ещё, наверняка, она прекрасно видела всё, что происходило в моей душе, пока я был во власти наваждения. Сонный, а точнее, насильно усыплённый, я не мог поставить сколько-нибудь стоящую защиту… Хотя, и так бы, скорее всего, от неё было бы немного проку: любую защиту можно сломать.

  Жестоко? Человек бы ответил утвердительно. Я же так не считаю. Каждый Hi-Level имеет право (дурацкое выражение! Можно подумать, что их права где-то прописаны) самолично удостовериться в преданности слуг, необходимо же знать, кого ты пригрел своей энергией.

  Надеюсь, я эту проверку прошёл с действительно хорошим результатом?..

 

 

 

 2-3.02.02